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Lavori di tecnologia: radiologia
La radiologia può far risalire la sua nascita al 22 dicembre 1895, quando il fisico tedesco Wilhelm Röntgen emise radiazioni elettromagnetiche attraverso la mano sinistra di sua moglie per produrre la prima radiografia umana al mondo, un'immagine in bianco e nero di una mano scheletrica che indossava una fede nuziale.
Ranier Birkenbach, vicepresidente esecutivo di Brainlab, mostra il sistema di chirurgia guidata da immagini Curve dell'azienda su un modello di cervello.
Negli ultimi anni, il passaggio dall'imaging analogico a quello digitale e i progressi negli strumenti medici basati su computer hanno consentito ai radiologi di accedere ai risultati dell'imaging su un telefono cellulare o tablet e di analizzarli immediatamente. Ora, i nuovi strumenti, progettati per aiutare i radiologi a gestire una quantità di dati in rapida crescita e fare diagnosi più rapide e accurate, stanno cambiando il lavoro in altri modi inaspettati.
Alla domanda su cosa fa un radiologo, è probabile che la maggior parte delle persone pensi a un medico seduto da solo in un laboratorio buio a leggere i raggi X, afferma Moritz Wildgruber, radiologo e ricercatore presso l'ospedale Klinikum Rechts der Isar di Monaco, in Germania. Un tempo la tecnologia di imaging digitale sembrava una potenziale minaccia per la professione. Alcuni temevano che con la teleradiologia, le radiografie potessero essere inviate in modo efficiente fuori sede per essere lette in stile catena di montaggio.
Come per molti cambiamenti tecnologici, la realtà è stata più temperata. In parte a causa di normative rigorose e problemi di responsabilità che limitano dove può essere letta una scansione e da chi, la radiologia non è stata esternalizzata all'ingrosso. I gruppi di radiologia ospedaliera in loco rimangono importanti, sebbene la teleradiologia sia utilizzata in aree remote e nelle cure urgenti notturne.
Le tecnologie al di là della digitalizzazione, tuttavia, sono diventate sempre più importanti per la radiologia. Tra questi ci sono la medicina computazionale e la scienza dei dati.
Nuove applicazioni possono ricostruire un tumore in 3-D e misurarne con precisione il volume mentre cambia nel tempo. Come radiologo non puoi più limitarti alle immagini; devi essere in grado di utilizzare questo software, afferma Wildgruber. Altrimenti non puoi gestire il carico di lavoro.
Il dispositivo mobile CT di Brainlab (qui in mostra nella sala dimostrativa dell'azienda con un finto paziente) può essere utilizzato in una sala operatoria per acquisire immagini di un paziente nelle varie fasi di una procedura.
La crescente complessità del lavoro e l'enorme volume di immagini mediche, che ora includono registrazioni video e modelli digitali, hanno creato nuove sfide e nuove opportunità per aziende come IBM e la tedesca Brainlab. Un tipico radiologo di pronto soccorso eseguirà da 30 a 40 studi TC, con da 2.000 a 3.000 immagini per studio, afferma Tanveer Syeda-Mahmood, scienziato capo per un progetto presso IBM che sta sviluppando strumenti di radiologia e cardiologia automatizzati. Stai facilmente guardando 100.000 immagini al giorno. Con tutti questi dati - le immagini per un paziente potrebbero rappresentare 250 gigabyte, afferma Syeda-Mahmood - un radiologo rischia di perdere la piccola percentuale di immagini cruciali per identificare le patologie.
IBM, che ha sviluppato la tecnologia Watson che ha trionfato Pericolo! , sta verificando se simili ragionamenti basati su computer, apprendimento automatico e risoluzione di problemi analitici modellati sulla cognizione umana potrebbero migliorare alcuni di questi problemi. Secondo l'azienda, i primi lavori hanno dimostrato che il sistema può apprendere autonomamente che aspetto ha una patologia, ad esempio un restringimento anomalo in un'arteria coronaria, e avvisare automaticamente il radiologo delle immagini più importanti per un determinato paziente.
Il sistema sta ancora imparando, ma Syeda-Mahmood afferma che nei test ha raggiunto una precisione superiore all'80 percento con determinate condizioni mediche, nella gamma di un buon radiologo. La sua formazione potrebbe essere accelerata facendogli studiare i 30 miliardi di immagini da ospedali, aziende farmaceutiche e organizzazioni di ricerca clinica che la società ha recentemente acquisito nel suo acquisto da 1 miliardo di dollari di Merge Healthcare.
Sebbene Brainlab, i cui principali mercati includono il Nord America, stia lavorando da un'angolazione diversa, anch'esso potrebbe alterare notevolmente la radiologia utilizzando meglio l'imaging, sia diagnostico che interventistico, in sala operatoria.
Un neurochirurgo che lavora in una sala operatoria dotata dei sistemi di chirurgia guidata da immagini e TC intraoperatoria di Brainlab, come quelli del Klinikum Grosshadern, a Monaco, è in grado di visualizzare strumenti, anatomia e immagini radiologiche di malattie sovrapposte, in tempo reale attraverso il neurochirurgo ambito, sul cervello del paziente. Allo stesso tempo, il radiologo può guardare i feed in diretta dell'ambulatorio di persona o in remoto, rivedere immagini e video ripresi nelle varie fasi dell'operazione e coordinare il trattamento.
Questi progressi tecnologici consentono a radiologi e altri medici di eseguire più tipi di trattamenti, comprese tecniche minimamente invasive come la ricanalizzazione dei vasi sanguigni ostruiti e terapie tumorali mirate eseguite sotto la guida dell'immagine.
Questa sfocatura dei portafogli medici ha iniziato a creare conflitti tra specialità mediche un tempo distinte. Se vuoi aprire un'arteria occlusa con uno stent, dice Wildgruber, il radiologo può farlo, il chirurgo vascolare può farlo, il cardiologo può farlo. Allora da chi vai quando arrivi in ospedale per un trattamento del genere? Oggi la risposta, sorprendentemente, potrebbe dipendere da quale dipartimento è disponibile quando entri.