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Lancio della prima rete 'Spazio Bianco'
La tecnologia wireless che è stata propagandata come la migliore speranza per fornire accesso a Internet ad alta velocità alle comunità rurali sta per ottenere il suo primo vero test. La prima rete wireless in uno spazio bianco utilizzerà porzioni inutilizzate dello spettro televisivo per distribuire l'accesso a banda larga ai residenti di Claudville, in Virginia.
Accesso a basso costo: Un lavoratore controlla l'antenna per una nuova rete spaziale che coprirà un'area di servizio con un quindicesimo dei nodi che il Wi-Fi tradizionale richiederebbe.
I sostenitori della banda larga rurale affermano che l'accesso a Internet ad alta velocità è necessario per migliorare l'assistenza sanitaria e l'istruzione nelle comunità isolate. Altri semplicemente non vogliono che le loro comunità vengano lasciate indietro mentre le aree urbane accedono a sempre più servizi su Internet.
Ma portare la banda larga nelle aree rurali è più facile a dirsi che a farsi. Roger Hayden, direttore del Claudville Computer Center e presidente della Patrick County Broadband Task Force, ha dichiarato mercoledì in una conferenza stampa che nel 2004 ha chiamato tutti gli operatori che ha trovato e nessuno era disposto a fornire un servizio Internet cablato ad alta velocità. a Claudville. Negli anni successivi, i funzionari locali hanno cercato un altro modo per ottenere un accesso migliore.
Tre mesi fa, hanno iniziato a pianificare la costruzione di una rete spaziale bianca, che sfrutta i frammenti vuoti dello spettro televisivo sparsi tra le frequenze utilizzate. Questo è un modo più economico per fornire accesso wireless a banda larga in aree prive di molte infrastrutture esistenti. Ma la FCC richiede che tale rete includa una tecnologia che le impedisca di interferire con le trasmissioni esistenti.
Le stazioni televisive trasmettono tradizionalmente su frequenze wireless che trasportano informazioni su distanze maggiori. Ad esempio, lo spettro tra 512 megahertz e 698 megahertz, originariamente assegnato ai canali TV analogici da 21 a 51, offre una portata più lunga rispetto al Wi-Fi convenzionale, che opera a 2,4 gigahertz. Con la transizione in corso dalle trasmissioni analogiche a quelle digitali, si stanno aprendo più frequenze TV inutilizzate che mai.
Fino alla fine dell'anno scorso, era illegale operare su queste frequenze inutilizzate. Ma nel novembre 2008, le nuove normative FCC hanno aperto quelle porzioni di spettro, con la disposizione che le implementazioni seguono requisiti rigorosi per non interferire con gli usi esistenti.
Hayden e altri si sono messi in contatto con Ponte Spettro , una società con sede a Lake Mary, FL, che ha sviluppato tecnologia per reti in spazi bianchi. Per costruire la rete, è stato necessario posare un cavo in fibra ottica per raggiungere una località a Claudville. Oltre a ciò, il segnale wireless sulle frequenze dello spazio bianco viaggia a circa 1,5 miglia di distanza dal router, afferma Peter Stanforth, CTO di Spectrum Bridge. Tale potenza del segnale significa che la rete può coprire la stessa area con un decimo fino a un quindicesimo dei nodi del Wi-Fi tradizionale. Un'altra tecnologia wireless a lungo raggio, WiMax, opera su spettro concesso in licenza, rendendola più costosa da implementare.
Per evitare conflitti con l'utilizzo esistente dello spettro, Spectrum Bridge mantiene un database che tiene traccia di quali porzioni di spettro non sono utilizzate in quali aree. I dispositivi sulla rete di Claudville contatteranno il database dell'azienda, segnalando la loro posizione e gli verrà comunicato quale frequenza utilizzare per connettersi. I clienti accedono alla rete come farebbero con qualsiasi hotspot Wi-Fi.
Stanforth ha affermato che il sistema di Claudville attualmente funziona condividendo un singolo canale, ma il sistema potrebbe essere adattato per utilizzare più canali se è necessaria più larghezza di banda. I dirigenti di Spectrum Bridge stimano che l'installazione della rete sia costata circa $ 40.000.
La nostra speranza da questa dimostrazione è di poter dimostrare definitivamente che gli spazi bianchi sono una buona soluzione per l'accesso alla banda larga dell'ultimo miglio, ha affermato il membro del Congresso Rick Boucher, D-Va, presidente del sottocomitato della Camera degli Stati Uniti per le comunicazioni, la tecnologia e Internet.
Becca Gould, vicepresidente degli affari governativi di Dell, che ha donato attrezzature per lo sforzo, ha affermato all'evento che l'utilizzo di reti in spazi bianchi estende davvero la spina dorsale di Internet. Considera la tecnologia come l'opzione più economica per fornire la connettività Internet dell'ultimo miglio.
Paula Boyd, consulente legale di Microsoft, afferma che una distribuzione come questa è l'unico modo per accedere all'intera area rurale. (Microsoft ha fornito supporto per l'iniziativa, ma non è stata effettivamente coinvolta nella creazione della rete di Claudville.) Se avessi solo la rete fissa, non saresti in grado di connettere tutta Claudville, dice, perché i vettori non potrebbero ottenere abbastanza clienti in un zona rurale per giustificare il costo di posa della quantità di cavo che sarebbe necessaria. Boyd aggiunge che la FCC deve ancora finalizzare le sue politiche sugli spazi bianchi e che, fino a quando ciò non sarà fatto, nessun sistema potrà essere certificato oltre la fase sperimentale.
La rete di Claudville è stata installata con una licenza sperimentale di 18 mesi della FCC e Spectrum Bridge effettuerà test per garantire che la rete non interrompa alcun segnale esistente, nonché per testare le sue prestazioni in generale. È un ottimo corso di tortura per la radio, afferma Rick Rotondo, cofondatore e chief marketing officer di Spectrum Bridge, spiegando che la copertura arborea e il terreno montuoso di Claudville metteranno davvero alla prova le capacità del sistema.
Nel prossimo futuro, l'azienda prevede di espandere la distribuzione esistente per raggiungere più sedi a Claudville. Stiamo cercando di scegliere alcune posizioni strategiche, dice Rotondo. Stiamo cercando di mostrare come può essere utilizzato lo spazio bianco.
Per ora il servizio Internet attraverso la rete è gratuito, come previsto dalla licenza sperimentale. Ma i dirigenti di Spectrum Bridge hanno affermato che quando la FCC finalizzerà le sue politiche, sperano di sostituire il sistema sperimentale con uno certificato, che consentirà loro di estendere la licenza e di addebitare il servizio.