Lancio del veicolo spaziale gonfiabile, Falcon 9 ritorna con successo sulla Terra

Le soluzioni per rendere i viaggi spaziali più economici e sicuri continuano ad arrivare dal settore privato. SpaceX e, più recentemente, Blue Origin di Jeff Bezos hanno dimostrato di poter realizzare razzi affidabili e riutilizzabili. E oggi la NASA ha aiutato un'altra azienda nel gioco del volo spaziale privato, il lancio di una capsula spaziale gonfiabile sperimentale che sarà attaccato alla Stazione Spaziale Internazionale.

La capsula, chiamata BEAM, per modulo attività espandibile Bigelow , è stato costruito da Bigelow aerospaziale di Las Vegas. Potrebbe aiutare a ridurre la massa dei viaggiatori interplanetari e mira a ridurre l'esposizione alle radiazioni affrontata dagli astronauti, un problema chiave che deve essere risolto se si vogliono realizzare i sogni di inviare un viaggio con equipaggio su Marte.

La capsula, lunga circa quattro metri e con un diametro di tre metri quando viene gonfiata, è realizzata con un tessuto flessibile brevettato che secondo la società può fornire una migliore protezione dalle radiazioni e dai detriti spaziali rispetto alle parti metalliche della ISS. Il suo viaggio inaugurale di due anni sarà un test critico di tale affermazione. In caso di successo, apre le porte all'invio di più moduli di questo tipo nello spazio e rafforza l'argomento a favore della tecnologia di Bigelow da utilizzare in una missione su Marte.

Il BEAM ripiegato viene caricato nella capsula Dragon di SpaceX in preparazione al lancio.

Il successo del lancio di oggi segna la prima volta per i veicoli spaziali gonfiabili, ma è stato anche un importante primato per SpaceX. La compagnia è riuscita ad atterrare in sicurezza con il suo razzo Falcon 9 su una nave senza pilota nell'Oceano Atlantico, un passo importante verso il riutilizzo dei suoi veicoli di lancio nelle missioni successive e l'abbassamento del costo del volo spaziale.

(Leggi di più: 10 tecnologie rivoluzionarie: razzi riutilizzabili, The Deferred Dreams of Mars)

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