211service.com
Laboratorio di giochi del MIT
Sullo schermo di un computer nel GAMBIT Game Lab del MIT di Singapore, una rossa che fa bolle di sapone guida una sfilata di seguaci che masticano gomme per le strade del villaggio, come un pifferaio magico. Improvvisamente, gli agenti di polizia attaccano la parata. La ragazza di gomma reagisce, intrappolando gli ufficiali nelle sue bolle.
Un astuto commento sulla politica a Singapore, dove la gomma da masticare viene venduta solo nelle farmacie per scopi medicinali, il gioco noto come Gumbeat è solo uno dei risultati di uno sforzo collaborativo tra studenti del MIT e le loro controparti in quel paese. Fondato nel 2006, il laboratorio GAMBIT promuove una comunità ibrida di accademici e professionisti del settore, che esplorano nuove direzioni per i videogiochi.
Abbastanza lontano dal centro del campus del MIT da fondersi con il crescente numero di aziende tecnologiche che si sono riversate a Kendall Square, il laboratorio sembra più un ufficio che un'aula. Lo spazio aperto e colorato sopra Legal Sea Foods ha un'inconfondibile aura di divertimento, ma è anche chiaro che il laboratorio ospita molte ricerche serie. I manifesti alle pareti avvertono gli studenti dei pericoli del superlavoro. Di tanto in tanto caccio le persone fuori dal laboratorio, dice Philip Tan '01, SM '03, direttore esecutivo di GAMBIT per gli Stati Uniti. Gli sviluppatori di giochi e gli studenti hanno la tendenza a lavorare molto duramente e a esaurirsi. Lo sforzo, però, ripaga. Il laboratorio ha sviluppato una dozzina di prototipi di giochi nel 2008 e ha prodotto i finalisti dell'Independent Games Festival e un vincitore nel 2008 Dream-Build-Play Challenge.
Tale operosità è molto lontana dal gioco non ufficiale che ha dato vita al gioco al MIT. Ma i progetti ufficiali del MIT come GAMBIT e Education Arcade, che lavorano per creare giochi divertenti e avvincenti che aiutano anche l'apprendimento, attingono a quella tradizione di hacking per trarre ispirazione dando agli studenti l'opportunità di prendere sul serio il gioco.