La vita sulla frontiera elettronica

Il salto: un ricordo d'amore e follia nella corsa all'oro di Internet
Di Tom Ashbrook
Houghton Mifflin, 295 pagine, $ 25

Scena 1: Tom Ashbrook, un corrispondente estero del Boston Globe, e il suo ex compagno di stanza del college Rolly Rouse stanno correndo attraverso i boschi di Newton, Massachusetts, ridendo come idioti e urlando e schiaffeggiando alberi. Sono così in alto nel loro piano per diventare imprenditori di Internet che Tom sta saltando su una grande roccia, pisciando un lungo arco nel bosco, ridendo e cantando come un gallo sciocco.

Questa storia faceva parte del nostro numero di settembre 2000

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Scena 2, due anni dopo: Rolly ha lasciato l'ufficio con dolore al petto e intorpidimento al braccio sinistro. Tom, la cui moglie gli invierà presto un'e-mail dicendo che ha vomitato in bagno per lo stress a causa della loro pessima situazione finanziaria, sta battendo sul suo computer in stato confusionale. Una piccola luce si stava finalmente accendendo da qualche parte nel profondo della mia mente, scrive in seguito Tom. [Rolly] potrebbe essere morto. Avrebbe potuto spezzarsi per questo sogno.

Scena 3, un altro anno dopo: una società di capitali di rischio ha appena chiamato per impegnare $ 3 milioni su HomePortfolio.com, come viene ora chiamata la società. Rolly e Tom ruggiscono di nuovo di gioia. Riffing le nostre chitarre d'aria. saltando.

Il balzo è il ricordo franco, intimo e divertente di Ashbrook del processo da far rizzare i capelli di iniziare, con Rouse, HomePortfolio.com, un'attività su Internet che aiuta le persone a progettare le loro case e scegliere i prodotti di cui avranno bisogno. Senza sapere bene perché, ma sentendo di non avere scelta, Ashbrook ha lasciato la sua carriera di successo al Globe per una vita di stipendi rari, carte di credito esaurite e spettacoli infiniti di cani e pony davanti a investitori scettici. Oggi, HomePortfolio.com ha raccolto più di $ 25 milioni ed è il sito leader sul Web per l'anteprima e l'acquisto di prodotti di design per la casa premium, come quei rubinetti placcati in oro da $ 3.000 che hai sempre desiderato per il bagno degli ospiti. Ma se i colleghi di Ashbrook avessero saputo quello che lui e la sua famiglia stavano per affrontare quando si è dimesso dal giornale nel 1996 per co-fondare l'azienda, meno di loro avrebbero potuto esprimere la loro invidia.

Questo è il volto dell'innovazione nella nuova economia: l'euforia di avere una nuova idea, l'agonia di chiedere denaro per far decollare l'idea e, per pochi fortunati, la benedizione dei venture capitalist. C'è poco nel racconto di Ashbrook che suggerisca che fosse profondamente appassionato di design per la casa o del modello di business dell'azienda. Invece, sembra spinto dal bisogno grezzo di essere alla frontiera, di costruire qualcosa dal nulla, come fecero i suoi antenati quando fecero il salto e arrivarono in America. Ciò richiede coraggio, fede e un po' di follia, tutte caratteristiche familiari nella storia dell'innovazione. Forse questa nuova economia non è poi così nuova.

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