La tecnologia touch screen di Qeexo può distinguere le unghie dalle nocche

Con l'aumento della popolarità degli smartphone, ci siamo abituati a usare la punta delle dita per navigare nei loro schermi tattili con colpi, tocchi, passaggi e pizzichi con due dita. C'è di più per le nostre dita oltre ai suggerimenti, però, e una startup chiamata Definire mira a trarne vantaggio con una tecnologia in grado di distinguere tra polpastrelli, unghie e nocche.

Bussa, bussa: La tecnologia di Qeexo può distinguere tra la punta delle dita, le unghie o le nocche su un touch screen.

La tecnologia dell'azienda con sede a San Jose, California, chiamata FingerSense, può essere utilizzata per fare cose come far apparire un menu di opzioni (come fare clic con il pulsante destro del mouse) su un'e-mail con un colpo di nocca, o abilitare nuovi tipi di controlli nei giochi. Attualmente in trattative con i produttori di telefoni, Qeexo spera di installare FingerSense negli smartphone entro un anno.

Qeexo è stato creato dalla Carnegie Mellon University, dove è iniziato diversi anni fa come progetto di ricerca di studenti laureati in interazione uomo-computer Chris Harrison e Giulia Schwarz . Harrison si è già fatto notare per il suo lavoro nella tecnologia touch-screen: presso Disney Research, ha contribuito a sviluppare Touché, che può trasformare qualsiasi cosa in un dispositivo di input per computer (vedi Innovators Under 35: Chris Harrison, 28).

Inizialmente, l'idea che si è trasformata in Qeexo doveva essere utilizzata per rilevare diversi tipi di stilo utilizzati su un grande touch screen, una superficie costruita modificando un grande tavolo Ikea retroilluminato.

Il progetto li ha portati a pensare a come tale tecnologia potrebbe essere utilizzata per differenziare le diverse parti del dito sullo schermo di uno smartphone. Toccare e scorrere sono stati comuni su questi dispositivi da quando Apple ha rilasciato il primo iPhone nel 2007, ma alcune funzioni che dovrebbero essere facilmente richiamate su più app, come copia e incolla, sono rimaste goffe, quindi sembrava maturo per l'innovazione.

Non andiamo in giro per il mondo a curiosare, dice Harrison. Non potrei nemmeno uscire da questa stanza se tutto quello che potevo fare era colpire.

Hanno ridotto e perfezionato la loro tecnologia, inserendola in un prototipo realizzato modificando uno smartphone Samsung.

La tecnologia di Qeexo si basa in parte su un sensore acustico in grado di catturare i suoni - vibrazioni meccaniche - prodotti da diversi tipi di tocchi sullo schermo dalle diverse parti di un dito. Il software sul telefono, che è stato addestrato con più persone per distinguere tra vari tocchi, utilizza le informazioni raccolte dal sensore acustico, insieme a dati come dove si è verificato il tocco e quanto era grande, per fare un'ipotesi plausibile su come un tocco persona sta toccando lo schermo.

Ho incontrato Harrison e Schwarz a San Jose, dove mi hanno mostrato demo di diverse app create per mostrare la loro tecnologia sul suddetto smartphone Samsung. Un'app di disegno ti consente di disegnare con la punta di uno stilo portatile, cancellare con l'estremità in gomma opposta, sfumare l'immagine con il dito e battere due volte con le nocche per visualizzare una nuova pagina. Un'app per la visualizzazione di foto consente all'utente di toccare con le dita un'immagine per visualizzare un menu con opzioni per eseguire operazioni come stampare, inviare per e-mail o eliminare quella foto.

La loro versione del popolare gioco Fruit Ninja richiede all'utente di battere con una nocca per rompere una noce di cocco, schiacciare le bacche con un dito, affettare le banane con un'unghia o toccare lo schermo con due nocche contemporaneamente per eliminare un mucchio di frutta contemporaneamente. È stato difficile ottenere l'abilità di tutti i diversi tocchi: sono un mago di Fruit Ninja, ma anche io ho avuto difficoltà con il gioco modificato. Tuttavia, la tecnologia ha funzionato abbastanza bene: per la maggior parte, ha identificato in modo accurato e rapido ogni tocco.

Ma potrebbe volerci un po' di tempo prima che tale tecnologia diventi comune.

L'analista di Creative Strategies, Ben Bajarin, afferma che le persone si stanno ancora abituando all'uso dei touch screen e delle funzioni multi-touch. Sottolinea inoltre che un certo numero di parti dovrà partecipare affinché qualcosa come FingerSense diventi popolare, non solo i produttori di cellulari e lo stesso Qeexo, ma anche gli sviluppatori di software.

Ci vuole solo tempo perché ecosistemi del genere si sviluppino e salgano a bordo. Direi almeno qualche anno, ma probabilmente stiamo guardando più a lungo, dice.

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