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La tecnologia risponde all'uragano Katrina
Secondo Jim Buckmaster, CEO di Craigslist, la loro sezione Lost and Found ha in genere uno o due post al giorno. Ora ne sta vedendo centinaia.
Martedì [30 agosto], c'erano 712 post, dice Buckmaster. Il traffico [mercoledì] era in grado di raddoppiare. Anche le sezioni Missed Connections e Women Seeking Men del sito - tipicamente aree riservate a chi cerca il romanticismo - si sono trasformate in archivi di ricerca e salvataggio disseminati di note di condoglianze e supporto.
In effetti, l'intero sito Craigslist di New Orleans è diventato un inquietante facsimile virtuale dei volantini delle persone scomparse che sono stati trovati in tutta Manhattan dopo l'11 settembre.
Su Internet, blog e siti web come Craigslist stanno aiutando a mobilitare i soccorsi e cercando di dare un senso alla catastrofe che si sta verificando a Crescent City e lungo l'intera costa del Golfo.
Ad esempio, siti popolari come BoingBoing.net (che si autodefinisce una directory di cose meravigliose) sono diventati casse di risonanza per persone esperte di tecnologia che stanno cercando di donare telefoni cellulari, competenze e denaro per i soccorsi di Katrina.
Nel frattempo, mentre i cittadini di tutto il paese - e di tutto il mondo - capiscono cosa possono fare come individui, le aziende tecnologiche stanno correndo per mettere a terra tecnologie che possono aiutare nel disperato bisogno di migliori comunicazioni tra i soccorritori e i funzionari di pubblica sicurezza.
Sulla CNN, Jeffrey Williams, un medico del Charity Hospital di New Orleans, ha affrontato le sfide dell'ospedale, insieme alla mancanza di cibo, acqua e produzione di energia: non stiamo ottenendo alcuna informazione, ha detto Williams all'anchor Wolf Blitzer. La nostra mancanza di comunicazione è un vero problema.
Freedom4Wireless, un'azienda wireless con sede a Lake Mary, FL, ha inviato una squadra di suoi lavoratori su autotreni nell'area degli uragani. Quando arriveranno venerdì, inizieranno a costruire reti wireless ad hoc, afferma Keith Money, direttore operativo dell'azienda. Le reti forniranno ai soccorritori reti telefoniche basate sul protocollo VoIP (Voice over Internet Protocol) e funzionalità radio della polizia. Inoltre, l'apparecchiatura è alimentata a energia solare e a batteria, quindi può fornire comunicazioni dove ora non ne esiste alcuna.
Motorola ha mobilitato 2.500 apparecchiature, tra cui radio, caricabatterie, console: un elenco enorme, afferma Adrienne Dimopoulos, portavoce dell'azienda.
Abbiamo implementato sistemi su ruote, rimorchi dotati di infrastruttura e un generatore. Abbiamo appena distribuito un sistema a 700 mhz alla polizia di stato della Louisiana. È arrivato mercoledì mattina, dice Dimopoulos. Un secondo trailer con un sistema di comunicazione a 900 mhz sta andando a Jackson, Mississippi.
Una tecnologia che Motorola offre alla regione devastata dagli uragani è Motobridge, un sistema basato su Internet che distribuisce il controllo su una rete, quindi se un nodo si interrompe o perde potenza, l'intero sistema di comunicazione non si guasterà.
L'azienda ha installato Motobridge per la prima volta nel dicembre 2004 e spera di avere 265 centri di spedizione negli uffici di pubblica sicurezza in tutto il paese entro la fine dell'anno.
Un'altra tecnologia che potrebbe aiutare in un disastro come le conseguenze dell'uragano Katrina è la rete mesh (anche se non è ancora chiaro che sia stata implementata nella regione della costa del Golfo). A differenza del guasto dei sistemi di comunicazione tradizionali, come le reti telefoniche, che si basano su nodi centrali, il networking mesh è una tecnologia distribuita, il che significa che può rimanere ampiamente funzionante se i singoli nodi vengono danneggiati.
Motorola ha messo in atto la sua tecnologia di rete mesh in Florida lo scorso anno dopo l'uragano Charley. È stato utilizzato per monitorare le aree di sosta che erano vulnerabili al saccheggio. Invece di posizionare una dozzina di auto della polizia intorno a un parcheggio pieno di cibo e acqua, i funzionari della sicurezza pubblica hanno posizionato videocamere collegate a una rete a maglie intorno al parcheggio. Le telecamere hanno trasmesso un flusso video a un equipaggio di polizia in un singolo incrociatore, liberando così altri agenti per preoccupazioni più urgenti.
La città ha utilizzato gli aspetti autoformanti e autorigeneranti della rete mesh per far apparire questo sistema di videosorveglianza, afferma Rick Rotondo, direttore del marketing per la divisione di rete mesh di Motorola. Non è costato molto. Era riutilizzabile. Non c'era nessuna infrastruttura permanente coinvolta.
All'indomani di un disastro simile, lo tsunami che ha colpito il sud-est asiatico nel 2004, Intel ha rapidamente istituito Wi-Max (interoperabilità wireless per l'accesso a microonde), che aumenta la portata della banda larga da 150 piedi (il limite Wi-Fi) fino a 30 miglia.
Abbiamo installato Wi-Max in Indonesia per coprire la Banda Aceh, dice Amy Martin. Ha permesso alle agenzie di soccorso di comunicare e ha aiutato i soccorsi ad arrivare più rapidamente e in modo più efficiente.
C'è un grande potenziale per Wi-Max per aiutare in posti come New Orleans, dice Martin.
Chiaramente, queste nuove tecnologie possono fare un'enorme differenza nel portare informazioni e comunicazioni in un'area dove attualmente non ce ne sono. Inoltre, le tecnologie wireless e Internet possono farlo senza la necessità di sviluppare nuovi enormi progetti sul campo, proprio il tipo di infrastruttura che è così vulnerabile.
Allo stesso tempo, i cittadini fuori dalla zona di pericolo possono utilizzare Internet per mostrare sostegno, raccogliere fondi e raggiungere i propri cari che si sono persi.
È sorprendente, afferma Buckmaster di Craigslist, l'intensità delle persone che cercano di fornire un alloggio temporaneo, questo sfogo di generosità, durante questo orribile disastro naturale.