La singolare visione di Vinge

Vernor Vinge dedica il suo nuovo romanzo, Fine degli arcobaleni , Agli strumenti cognitivi basati su Internet che stanno cambiando le nostre vite: Wikipedia, Google, eBay e altri simili, ora e in futuro. Il libro è un'immaginazione di come queste tecnologie potrebbero svilupparsi nei prossimi due decenni. Ma pubblicazione di Fine degli arcobaleni non è solo un evento letterario. La domanda sorge spontanea: Vinge influenzerà l'attuale evoluzione della tecnologia? Lo ha già fatto.

L'ambientazione di Rainbows End di Vernor Vinge è la Geisel Library dell'Università della California, a San Diego. Vinge ha insegnato matematica e informatica alla San Diego State University per quasi 30 anni. (Per gentile concessione dell'Ufficio delle pubblicazioni dell'UCSD)

Molti programmatori e progettisti di sistemi, così come coloro che commercializzano il loro lavoro, leggono la fantascienza per idee e intrattenimento. Alcune idee fittizie ottengono una tale diffusione da influenzare il mondo reale. Nel 1984, il cyberspazio di William Gibson neuromante ha ispirato una generazione di primi netheads mentre immaginavano l'allucinazione consensuale (per usare l'espressione di Gibson) che divenne il World Wide Web. Allo stesso modo, Metaverse di Neal Stephenson, la realtà virtuale massicciamente condivisa nel suo romanzo del 1992 incidente sulla neve , ha contribuito a portare a mondi multiplayer come Second Life.

Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2006

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Ma la prima evocazione immaginaria di un mondo virtuale immersivo è tornata nel 1981 con la novella di Vernor Vinge True Names, in cui la realtà alternativa segretamente potente era chiamata l'Altro Piano. Nel 1995 Kevin Kelly avrebbe osservato in Cablata rivista, citano molti veterani della rete Veri nomi come un'influenza seminale che ha plasmato le loro idee sulla politica della rete. … È diventato un classico di culto tra gli hacker e presagiva di tutto, dai giochi interattivi su Internet a neuromante . Nel 1984 e nel 1986, Vinge colpì ancora. Con un paio di romanzi successivamente pubblicati insieme come In tempo reale , Vinge propose che il progresso tecnologico avrebbe presto accelerato fino a raggiungere un picco di cambiamento così intenso che, dall'altra parte, l'umanità sarebbe stata irriconoscibile. La sua descrizione di quella metamorfosi, che ha soprannominato la Singolarità, da allora ha guidato molte visioni della tecnologia del 21° secolo.

In una partenza dalle recenti opere spaziali pesanti di Vinge, i vincitori del Premio Hugo Un fuoco nell'abisso e Una profondità nel cielo , Fine degli arcobaleni è corto. È una sorta di picaresco, ambientato nella San Diego del 2025 esplorata per la prima volta nella storia di Vinge del 2002 Fast Times at Fairmont High. Nel libro, il mondo reale di tutti è avvolto da una serie di realtà virtuali private e condivise, e la ricerca e l'analisi sono l'abilità fondamentale insegnata ai giovani e agli anziani ringiovaniti come il cuore dell'economia. Si scopre che il punto cruciale di un mondo di ricerca e analisi (e della narrativa di Vinge) è questo: chissà cosa, e come, e come viene mostrato o nascosto il loro sapere?

L'ambientazione della storia nel prossimo futuro consente a Vinge di basarsi sulla propria carriera nel mondo reale insegnando matematica e informatica alla San Diego State University, oltre a fornire consulenza per organizzazioni commerciali e governative e scrivere fantascienza. Il romanzo stuzzica e consiglia tutte quelle comunità.

Mettendo in moto la trama, spie ultranetworke scoprono che un progetto per il controllo mentale sottile e mirato è in corso in un laboratorio di bioscienze simile a una fortezza nel campus dell'Università della California, a San Diego. E così questa storia universitaria presenta avventure nel tunnel del vapore, uno studente laureato stravagantemente sfruttato e vendette accademiche per tutta la vita (un aspetto negativo dell'estensione della vita). L'attuale progetto di Google Ricerca Libri è sia lodato che satira. Perché l'intero passato intellettuale dell'umanità non dovrebbe essere indicizzato, organizzato, collegato e ricercabile come le informazioni digitali dalla sua creazione? Peccato che i libri stessi vengano distrutti mentre vengono scansionati. (Il vero Google è più attento.)

Analisi della sicurezza nazionale, in Fine degli arcobaleni , è condotto da sciami fluttuanti di analisti che possono generare e vagliare migliaia di congetture contemporaneamente, ma possono anche crollare in controversie procedurali. La sorveglianza è svolta con competenza da hobbisti ossessivi. L'azione militare consiste principalmente di segnali di intelligence.

Vinge si diverte con le convenzioni della fantascienza e del fantasy.
Certo, è in gioco il destino di tutto. Il mondo è in uno stato permanente di terrore che qualche malfattore possa convertire uno degli innumerevoli nuovi cyber, bio e cogno e nanotool in un'arma di annientamento. Anche le nuove tecnologie più interessanti sono afflitte da problemi. Sì, puoi assorbire un'abilità come una nuova lingua con una formazione just-in-time, ma il processo è così coinvolgente che potresti rimanere permanentemente bloccato in esso. Sì, puoi vivere molto più a lungo, ma diversi disturbi sono diversamente suscettibili di cura e alcune persone sono più completamente ringiovanite di altre.

Il fandom fantasy è una forza enorme nel mondo di Vinge, dove i giochi multiplayer di massa sono il mezzo di intrattenimento dominante e le legioni di appassionati nei circoli di credenze non solo possono proiettare le loro fantasie sul tessuto sempre più attenuato del mondo reale, ma mettere i loro mondi immaginari uno contro l'altro. altro nel combattimento epistemologico. Personaggi eroici come Dangerous Knowledge e Librarians Militant (entrambi da un dominio fantasy simile a Terry Pratchett) e Greater Scooch-a-mout e Mind Sum (da un franchise simile a Pokémon) si scontrano di fronte a una vera biblioteca e un online folla flash di milioni.

Le speculazioni tecnologiche di Vinge sono tra i principali piaceri del libro. Il suo sodalizio professionale con Internet, che risale ai suoi inizi, gli permette di fare delle proposte interessanti. Che ne dici di un ambiente hardware sicuro come base profondamente affidabile e inattaccabile di tutto ciò che è online e virtuale? Che ne dici di autorità di certificazione che offrono alle persone?
l'opzione della responsabilità in mezzo alla tormenta di finte personalità che si scagliano nel cyberspazio?

Guarda Vinge gioire delle sfumature di una rete che decade verso il collasso:

I problemi di rete stavano diventando a quantità peggio. C'erano strane latenze, forse vere partizioni. I blocchi del pubblico virtuale venivano eseguiti sulla cache. Il single-hop funzionava ancora per lo più, ma la comunicazione instradata era in difficoltà. Huynh si spostò di qualche metro e riuscì a trovare una buona fonte diagnostica. Si sono verificati errori di certificato ai livelli più bassi. Lui aveva mai visto prima. Anche la mesh del localizzatore non funzionava . Come i buchi su un tappeto logoro, intorno a lui crescevano macchie di pura realtà.

Il personaggio più intrigante di Fine degli arcobaleni è il suo eroe nascosto, l'enigmatica figura Rabbit, un essere falso la cui potenza è pari al suo umorismo giovanile. È un'intelligenza artificiale? Se è così, cosa fa? quello presagire? Fortunatamente, Vinge sta pianificando un sequel che esplorerà ulteriormente la questione.

Stewart Brand è stato il fondatore del Catalogo della Terra intera e cofondatore di WELL, Global Business Network e Long Now Foundation.

Fine degli arcobaleni
di Vernor Vinge
Cancello, 2006, $ 25,95

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