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La scrittura di lettere ha evitato la solitudine del blocco. Ora sta uscendo il voto.
Signora Tech | Spruzza
Negli ultimi due anni, Courtney Cochran ha ospitato un gruppo di incontri con sede a Nashville chiamato the Club sociale della posta lumaca . Prima della pandemia, le persone si radunavano, carta e penna in mano, per scrivere lettere insieme. È stato uno sforzo sociale divertente, dice Cochran. Hai un po' di tempo per connetterti faccia a faccia con le persone.
Quando il coronavirus ha reso impossibile l'incontro, un'amica le ha suggerito di creare una versione pandemica. Così ha aperto un account Instagram, offrendo di collegare potenziali amici di penna. Chiudi il Social Club sono nato.
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È esploso, tanto che Cochran ha dovuto creare fogli e moduli Google per aiutare gli scrittori ad abbinare. E quando l'American Association of Retired Persons gestiva a caratteristica sui programmi di amici di penna pandemici nella sua rivista, ha avuto un diluvio. Dice di aver già abbinato centinaia di persone. Mentre parliamo, sussulta mentre scorre i fogli: Signore, molte persone hanno ancora bisogno di essere abbinate!
Naturalmente, non c'è niente di nuovo nello scrivere lettere. Ma una combinazione di misure di distanziamento sociale e un anno politico instabile ha reso il tradizionale atto di mettere penna su carta improvvisamente più attraente del semplice scatto di un'e-mail o di un testo pieno di emoji. Al di là dei progetti social alimentati da Instagram per le persone in quarantena, la scrittura di lettere è diventata una forma di attivismo retro-politico per aiutare a ottenere il voto.
È un atto premuroso e generoso
L'isolamento che tutti abbiamo sentito durante il lockdown è stato un tema centrale per molti dei progetti di scrittura di lettere nati negli ultimi mesi. Per esempio, Cara solitudine è stato sottoposto a un brainstorming su Zoom da tre studenti come un progetto artistico interattivo in cui le persone scrivono lettere sulle loro esperienze di isolamento e caricano le loro foto sul sito per creare un galleria .
Da giugno, Dear Loneliness ha raccolto circa 35.000 lettere. Siamo rimasti davvero sorpresi dalle somiglianze tra alcuni di loro, dice Sarah Lao, una delle studentesse cofondatrici. Abbiamo letto parecchie lettere su Zoom, soffocanti cene di famiglia, il ruolo del suono e della musica, compleanni e anniversari e incontri razzisti. Quando osserviamo le nazionalità di tutti, diventa chiaro che siamo tutti più simili nel modo in cui viviamo la solitudine di quanto potremmo aspettarci.
Mentre Instagram ospitava molti account di mail art prima della pandemia, l'interesse per scrivere lettere e documentarle online è cresciuto. In un rapporto pubblicato ad aprile sull'impatto del covid-19 sul servizio postale degli Stati Uniti, il 17% delle persone ha riferito di aver inviato più lettere e cartoline del solito. Più della metà degli intervistati ha convenuto che l'invio di lettere ha dato loro un legame unico con il destinatario.
È un atto premuroso e generoso, dice l'appassionata scrittrice di lettere Caroline Weaver. Non hai il controllo su quanto tempo impiega una lettera per arrivare a qualcuno. Stai riponendo la tua fiducia nell'universo per portare questo bellissimo pezzo di comunicazione dove sta andando.
Scrivi, timbra, vota
Ma scrivere lettere non è solo nostalgia, connessione o fantasia. Weaver, il proprietario di CW Pencil Enterprise, un negozio di matite a New York, e un amante della cancelleria per tutta la vita, è sempre stato uno scrittore di lettere. Dice che generalmente invia circa 40 lettere al mese e documenta spesso la mail art su Instagram di lei e del suo negozio. Ma di recente ha inviato 100 lettere a settimana come forma di attivismo: ai membri del Congresso sull'omicidio di Breonna Taylor, ai familiari per esortarli a votare e altro ancora. Ha persino creato un documento Google di indirizzi per consentire alle persone di inviare facilmente lettere ai politici.
Le lettere hanno un vantaggio rispetto al fare clic su moduli automatizzati online, afferma. Loro [lo staff del Congresso] non possono ignorarlo, dice. Possono ignorare un'e-mail, ma devono aprire, leggere e registrare una lettera.
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Negli Stati Uniti, anche l'invio di posta non esplicitamente politica è diventato un atto intrinsecamente politico.
L'USPS era sempre stato finanziariamente a corto di risorse e quest'anno le cose sono peggiorate. A maggio, Louis DeJoy, che non aveva mai ricoperto una posizione nel servizio postale, è stato nominato direttore generale delle poste. Quasi immediatamente, ha tagliato gli straordinari; insieme alle misure di distanziamento sociale, ciò ha portato a ritardi di consegna diffusi (e, in molte aree, continuati). Durante questo anno elettorale, ciò ha dato origine a domande e preoccupazioni sul voto per corrispondenza nel mezzo di una pandemia.
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Un risultato sono state le chiamate a #savetheusps acquistando francobolli e scrivendo più lettere. Ad aprile ha creato Christina Massey, un'artista con sede a Brooklyn Artisti per l'USPS , un gruppo guidato da Instagram che ha messo in contatto in coppia artisti dilettanti e professionisti, il tutto come parte di una mossa per aiutare a supportare il servizio. Una persona avrebbe iniziato un pezzo di mail art e poi lo avrebbe inviato a un destinatario, che lo avrebbe finito. Scrivere una lettera è diventata un atto patriottico e la rappresentante Alexandria Ocasio-Cortez è arrivata al punto di proporre un programma nazionale di amici di penna (ancora da vedere) nelle sue storie su Instagram.
Nel tentativo di rivitalizzare l'USPS, @aoc propone un “programma nazionale progressista amico di penna�? per aumentare le vendite di francobolli. pic.twitter.com/UzTNdz2Moq
— Tom Elliott (@tomselliott) 17 agosto 2020
Nel frattempo, altri gruppi hanno utilizzato la scrittura di lettere organizzata per invitare gli elettori alle urne a novembre. In Aprile , una coalizione di organizzazioni progressiste ha organizzato il Big Send. L'idea è che i volontari si iscrivano per scrivere lettere, timbrarle e trattenerle fino alla fine di ottobre, quando saranno inviate in massa agli elettori degli stati del campo di battaglia in tutto il paese.
Potrebbe sembrare una follia nel 2020: perché non inviare messaggi di testo? Email? Anche i volantini? Soprattutto nel bel mezzo del caos della consegna della posta?
È un ambiente di informazioni rumoroso, afferma Scott Forman, il fondatore di Vote Forward, una delle organizzazioni dietro Big Send. Una volta che apri una lettera e vedi che un concittadino si è preoccupato abbastanza da spendere cinque minuti del suo tempo e 60 centesimi in forniture per inviarti questa cosa ed è rispettoso e personale, è un peso completamente diverso e sembra più significativo.
Forman ha effettuato il suo esperimento per vedere se ha funzionato. Nel 2017, ha avuto accesso ai registri delle votazioni pubbliche e ha scritto a mano 1.000 lettere agli elettori dell'Alabama, esortandoli a votare in un'elezione speciale per un seggio al Senato degli Stati Uniti. Ha confrontato i tassi di affluenza alle urne con un gruppo di controllo di 6.000 persone che non hanno ricevuto lettere. L'analisi informale di Forman ha mostrato che le persone che ricevevano le lettere avevano maggiori probabilità di votare.
Forman ha provato di nuovo questo metodo nelle elezioni di medio termine del 2018. Questa volta ha lavorato con colleghi e volontari per scrivere lettere da casa. I ricevitori di lettere hanno votato a tassi da uno a tre punti percentuali in più, dice, il che potrebbe non sembrare una tonnellata, ma è piuttosto competitivo con le iniziative per uscire dal voto.
Dopo questo ciclo di votazioni, avrà molti punti dati con cui giocare. Abbiamo decine di migliaia di utenti e i volontari stanno scrivendo in modo esponenziale ora, con circa 140.000 lettere al giorno negli ultimi due mesi, afferma Forman. Il 9 settembre, il Big Send ha annunciato di aver raggiunto 5 milioni di lettere, con circa un mese per raggiungere il loro obiettivo di 10 milioni in tutto. Forman è sicuro che lo faranno.
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Gran parte di questo tipo di attività è stata guidata da Instagram, dove storie e post incoraggiano i giovani a iscriversi e scrivere lettere per ottenere il voto.
Non sono solo lettere. Le cartoline stanno rapidamente guadagnando popolarità anche come attivismo Instagrammable. Il Sunrise Movement, un'iniziativa giovanile sul cambiamento climatico, è con l'obiettivo di inviare 1 milione di cartoline agli elettori (al momento in cui scrivo, le cartoline sono esaurite).
Cartoline agli elettori è uno sforzo simile, con un bot che invia gli indirizzi degli elettori a scrittori volontari. Secondo il fondatore, Tony McMullin, finora sono state inviate 660.000 cartoline e il gruppo è sulla buona strada per superare i 2 milioni di cartoline inviate nel 2018.
Per lui le cartoline hanno evidenti vantaggi. Sono solo 35 centesimi [per carta, rispetto ai 55 centesimi di una lettera standard], dice. Penso alle cartoline come a un panino a faccia aperta: sai cosa c'è dentro senza alcuno sforzo. Tu [la cartolina] non verrai guardato con sospetto [come un pezzo di posta indesiderata]. È meno intimidatorio. È breve, non ci vuole molto tempo per leggerlo.
Come Vote Forward, il gruppo è prevalentemente femminile. È più vecchio ma ha un ampio spettro di età, dagli adolescenti agli anziani. Le sessioni di Zoom Marathon sono comuni e gli utenti sono incoraggiati a Instagram il proprio lavoro.
Cortesia: Linda Yoshida
Cortesia: Linda Yoshida
Linda Yoshida, probabilmente la calligrafa più importante di Instagram, con 19.000 follower, invia cartoline ai rappresentanti dal 2017, abbellendole con una splendida calligrafia e documentandole sul suo account Instagram.
Questa è in parte una strategia. Spero che le mie buste calligrafate risaltino nelle aule postali di Capitol Hill e che le facciano aprire per prime dal personale, e che le mie cartoline agli elettori ricevano una seconda occhiata invece di essere gettate nella pila della posta indesiderata, dice.
Cortesia: Linda Yoshida
E questo è in definitiva ciò che rende la posta ordinaria forse più potente di un'e-mail o di un testo. Durante una stagione elettorale divisiva, amplificata da una pandemia, la capacità di connettersi è preziosa. È universalmente disponibile, è conveniente e può essere semplice come una nota scarabocchiata su una cartolina o complessa come un'opera di calligrafia. E con un rapido caricamento su Instagram, è un modo semplice ed efficace per spingere per un cambiamento delle politiche mentre sei bloccato a casa.
Come dice Weaver, Mai sottovalutare il potere di una lettera scritta. È una cosa più grande della semplice scrittura di lettere.