211service.com
La scommessa da 250 milioni di dollari di Sean Parker sull'hacking del sistema immunitario per sconfiggere il cancro
Il medico oncologico Cassian Yee ricorda come nel 2010 fu chiamato a Los Angeles per incontrare il miliardario di Internet Sean Parker. Parker voleva che Yee aiutasse la produttrice di Hollywood Laura Ziskin, che allora combatteva il cancro al seno, con un trattamento a base di cellule immunitarie mai usato prima per trattare quella condizione. Ti daremo tutto ciò di cui hai bisogno, ti metteremo su un'isola per farlo, ha detto Parker a Yee. Poche settimane dopo arrivò per posta un grosso assegno per l'acquisto di attrezzature fondamentali.
L'amica di Parker, Ziskin, non è sopravvissuta - il trattamento che ha ricevuto è stato l'ultimo disastro - ma oggi Parker sta continuando distribuendo $ 250 milioni attraverso un nuovo istituto che sta creando per accelerare lo sviluppo e la sperimentazione di immunoterapie, un'area calda di cancro ricerca.
La donazione, la più grande di quelle mai fatte per l'immunoterapia, finanzierà sei nuovi Parker Institutes presso l'Università della Pennsylvania, l'MD Anderson Cancer Center (dove ora lavora Yee), il Memorial Sloan Kettering a New York e altre tre istituzioni.
L'ente di beneficenza di Parker, con sede a San Francisco, avrà un proprio personale centrale di circa 50 persone e agirà un po' come una società di biotecnologie brevettando le invenzioni e cercando di concederle in licenza. Jeffrey Bluestone, dell'Università della California, San Francisco, immunologo scelto per essere il CEO del Parker Institute, chiama il nuovo modello accademico biofarmaceutico.
Parker, 36 anni, è diventato famoso per aver cofondato la rete musicale pirata Napster e in seguito è diventato il primo presidente di Facebook, un ruolo che gli ha fruttato una fortuna apprezzata da Forbes in $ 2,4 miliardi .
Sean Parker
L'imprenditore, che ha creato a Fondazione caritatevole per dare via $ 600 milioni di quei soldi, l'anno scorso ha detto che stava cercando situazioni in cui, a causa di alcune nuove intuizioni, il problema è essenzialmente hackerabile, c'è un modo relativamente a breve termine per avere un grande impatto.
L'immunoterapia sembra qualificarsi. Negli ultimi anni, gli scienziati hanno dimostrato che sbloccare o reindirizzare le cellule immunitarie del corpo può metterle all'attacco e far evaporare alcuni tipi di cancro. Ora la domanda è fino a che punto e quanto velocemente può arrivare l'idea della terapia immunitaria.
I soldi di Parker da soli non sconfiggeranno il cancro. In effetti, le risorse non mancano. Il National Cancer Institute spende 5 miliardi di dollari all'anno e le compagnie farmaceutiche spendono ancora di più. Non è un problema di risorse, è un problema di allocazione delle risorse, ha detto Parker Bloomberg la scorsa estate. Attacchiamo sistemi che possono essere hackerati e ignoriamo il resto.
Parker dovrebbe annunciare il nuovo istituto di immunoterapia mercoledì a Los Angeles. Circa 30 organizzazioni e aziende oncologiche hanno firmato come potenziali partner, tra cui Bristol-Myers, Pfizer e Merck.
Il momento potrebbe essere giusto per un'infusione di denaro dei social network nei laboratori oncologici. I farmaci che modulano il sistema immunitario, così come le cellule immunitarie geneticamente modificate, offrono salvataggi quasi miracolosi per alcuni pazienti. Il problema: i trattamenti fino ad ora aiutano solo una piccola frazione di pazienti, o quelli con tumori molto specifici.
La domanda ora è come espandere il successo iniziale dell'immunoterapia. Ciò ha spinto gli scienziati a correre verso farmaci di seconda generazione, nuovi vaccini antigenici e cellule alterate con programmi DNA più complessi.
Il finanziamento iniziale della ricerca medica da parte di Parker è iniziato diversi anni fa, in parte motivato dalla sua stessa esperienza di soffrire di asma e allergie, anch'esse causate dal sistema immunitario. Ha il luccichio negli occhi di uno studente del primo anno quando comincio a parlare di immunoterapia, dice Lewis Lanier, l'immunologo che è a capo di un nuovo Parker Institute presso l'UCSF, e che dice di aver iniziato a spendere soldi per la ricerca utilizzando modifica genetica per alterare le cellule immunitarie, oltre a trovare nuovi modi per curare il cancro al cervello.
Bluestone, che dividerà il suo tempo tra l'UCSF e gli uffici di Parker nel quartiere Presidio di San Francisco, afferma che assumerà da 50 a 60 persone per svolgere attività di sviluppo aziendale e programmazione di computer per supportare i sei centri di ricerca, ognuno dei quali riceverà da 10 a 15 milioni di dollari. iniziare con.
Una caratteristica insolita dell'operazione di Parker è che ha convinto i sei enormi centri oncologici a consentirgli di perseguire brevetti di terapia immunitaria per loro conto e anche di concedere loro una licenza, o addirittura di creare società. Ci vorrà anche un taglio dal 10 al 15 percento delle entrate generate da quei brevetti, che reinvestirà in finanziamenti. Bluestone afferma che i ricercatori dovrebbero anche condividere i dati e gli ultimi risultati degli studi clinici.
Non siamo una biotecnologia, ma speriamo di agire un po' più come un'azienda per guidare queste scoperte verso lo sviluppo di farmaci, afferma Bluestone. Permettiamo alle persone di fare grandi scommesse, correre grandi rischi e fare ricerche che non pensano sarebbero finanziate altrimenti. Stiamo cercando quel punto debole di Riccioli d'oro.