La scienza dei materiali si fonde con l'arte

Il più importante artista del vetro del mondo ha recentemente regalato al Museo del MIT un vaso soffiato che sembra un palloncino delicatamente palmato e luminoso fasciato con fili di vetro di cobalto, terra d'ombra bruciata e verde pallido.

arte del vetro :Il maestro della soffiatura del vetro Lino Tagliapietra lavora con gli studenti del Glass Lab Jonathan Gibbs e Sarah Bernardis durante la sua residenza (sotto). Tagliapietra ha donato il pezzo nella foto, chiamato Niomea, al Museo del MIT, dove è in mostra. Guarda Tagliapietra al lavoro e scopri come supportare il Glass Lab su technologyreview.com/glass-lab .

La creazione di 16x10 pollici di Lino Tagliapietra è impressionante, ma gli studenti che hanno avuto modo di vedere l'artista al lavoro durante la sua residenza di una settimana al MIT Glass Lab in ottobre possono apprezzare i decenni di formazione che rappresenta.

Nato nel 1934 sull'isola italiana di Murano, centro della produzione vetraria veneziana per secoli, Tagliapietra è stato apprendista del vetraio di fama internazionale Archimede Seguso a 11 anni. A 21 anni era considerato un maestro. Si è trasferito negli Stati Uniti alla fine degli anni '70 e ora vive a Seattle.

Quando Tagliapietra è venuto al campus per tenere la Page Hazelgrove Lecture on Glass Art del 2009, il direttore del Glass Lab Peter Houk lo ha invitato a tornare per una residenza perché voleva che gli studenti del MIT potessero vedere da vicino un tale maestro. Ho pensato che, dal momento che Lino non è solo estremamente abile come tecnico ma anche come innovatore, sarebbe perfetto per il MIT, dice Houk.

Il pezzo che Tagliapietra ha dato al Museo del MIT esemplifica il suo talento per l'innovazione: ha inventato un processo che combina diverse tecniche classiche veneziane, tra cui il notoriamente difficile reticello , in cui vengono creati due vasi separati di canna dettagliata (nastri di vetro colorato) e uno viene fatto scivolare dentro l'altro mentre entrambi sono ancora caldi. Il modello di sovrapposizione risultante riflette un'operazione molto complicata e tecnicamente impegnativa, afferma Houk.

Trasformare lo spazio

Il primo giorno di residenza di Tagliapietra, lui e i suoi tre assistenti hanno lavorato privatamente nel laboratorio caldo: la fornace brucia a circa 1.150 °C. Il giorno dopo l'hanno aperto agli spettatori. Poiché lo spazio era limitato, i monitor video sono stati installati attorno al perimetro della stanza e un live streaming ha permesso agli spettatori di Internet di catturare l'azione.

Il laboratorio è stato riconfigurato per accogliere il flusso di visitatori, che includeva VIP dell'Istituto, collezionisti d'arte e studenti del Massachusetts College of Art. I gruppi di visita sono generalmente limitati a 12 persone, ma la nuova disposizione ne ha consentite 30 e ha aperto spazio a Tagliapietra per tirare la canna, un processo di soffiatura del vetro che richiede una pista di 30 piedi.

Avere qualcuno che lavora così bene nello stesso laboratorio in cui lavoro lo ha portato a un livello superiore, afferma Isaac Entz '11, uno studente che assiste la classe per principianti del laboratorio come monitor.

Il laboratorio è sembrato più... eccitante, afferma la collega monitor di laboratorio Bonnie Blackburn '11. Ascoltava musica meravigliosa, creava pezzi meravigliosi e i suoi assistenti erano in sintonia con ogni sua esigenza. Tutto quello che hai veramente sentito è stata la musica e il suono dei visitatori che guardavano.

Il MIT Glass Lab serve gli studenti da decenni. Houk attribuisce a J. Kim Vandiver, PhD '75, il decano dell'Istituto per la ricerca universitaria, di averlo stabilito durante i suoi giorni da studente laureato, quando il Dipartimento di Scienza e Ingegneria dei Materiali lo usava per l'insegnamento. Nel 1986, le classi di Glass Lab sono state rimosse dal curriculum del Corso III e l'artista del vetro Page Hazelgrove ha preso il posto di Vandiver come direttore del laboratorio, dove gli studenti sono ancora incoraggiati a esplorare il materiale e ad apprendere le sue proprietà attraverso indagini pratiche. Hazelgrove ha guidato il laboratorio fino al 1997, quando è morta improvvisamente. Era un sogno di Page invitare gli artisti al MIT a utilizzare il Glass Lab e altre risorse dell'Istituto per approfondire le loro visioni artistiche, osserva una sezione del sito web del laboratorio. Page credeva che anche un [programma] di residenza annuale per artisti sarebbe stata un'esperienza preziosa per gli studenti del Glass Lab.

Il processo di fare arte

Il dottorando Patrick Barragán afferma che gli studenti hanno imparato osservando le tecniche ma anche osservando il comportamento dell'artista: a volte presumi che le persone che sono davvero brave in qualcosa siano molto serie, ma Lino era bravo e si divertiva anche molto. Spesso cantava insieme alla musica o scherzava.

E ha commesso errori.

A volte, quando trasferiva un pezzo da un tubo all'altro, il processo non andava sempre liscio come previsto, afferma Jonathan Gibbs, uno studente laureato e monitor di laboratorio. Ma a meno che tu non sapessi cosa sarebbe dovuto succedere, non te ne saresti accorto, perché ha preso tutto con calma.

I suoi errori derivano anche dal saper lasciare che certe cose accadano, spiega Entz. Sa che l'unico errore non ha importanza a lungo termine.

La concentrazione fluida e facile di Tagliapietra ha comunicato qualcosa sull'arte che può essere difficile da insegnare, anche in un laboratorio ben fornito e ben attrezzato. Come dice Blackburn, guardare Lino in un negozio è come guardare qualcuno nel suo stato naturale. Con decenni di pratica alle spalle, Tagliapietra non ha pensato troppo alle cose, dice. Parte della sua magia è stata riuscire a dimenticare le regole del gioco, che gli ha permesso di sperimentare e innovare. Temperatura, tempismo e maneggevolezza erano ancora importanti, ma non distraevano.

La visita di Lino mi ha dato qualcosa da tenere a mente come ispirazione, dice Blackburn. Andrò a lavorare come ingegnere uno di questi giorni, ma soffierò sempre il vetro.

Ampliare l'opportunità

Il programma Glass Lab può ospitare 16 studenti per classe al suo attuale livello di finanziamento e quasi 150 studenti partecipano a una lotteria per quei punti ogni sessione. In primo luogo, è difficile quanto entrare al MIT, osserva Barragán. Il laboratorio sta raccogliendo fondi nella speranza di raddoppiare il suo spazio, aggiungere più banchi per soffiare il vetro e, infine, insegnare a più studenti.

Forse raddoppiare non significa che possiamo prendere il 100 percento delle persone interessate, dice Barragán, ma è sicuramente un passo nella giusta direzione. E penso che sia un progetto più eccitante in questo momento di qualsiasi cosa particolare che stiamo realizzando con il vetro. Sarebbe fantastico per il doppio delle persone a semestre per ottenere questa esperienza.

Il Maestro ritorna

Tagliapietra prevede di tornare al campus per una settimana a settembre per condurre ricerche. La sua residenza è stata sia sorprendente che gratificante, dice. Sorprendente perché, nonostante la reputazione del MIT nella tecnologia e nella scienza avanzate, ho trovato le persone cordiali, naturali, con cui è facile lavorare e hanno reso il mio soggiorno piacevole. Appagante perché mentre ero lì, ho visto la conoscenza avanzata del vetro e dei materiali che è più affascinante. Mi ha aperto la mente a nuove possibilità su nuove tecniche di lavorazione del vetro. Non vedo l'ora di portare avanti queste nuove idee quando tornerò questo settembre.

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