La schiuma iniettabile si espande nella pancia, ferma il sanguinamento

Due liquidi che si trasformano in una schiuma solida dopo essere stati iniettati nel corpo potrebbero un giorno salvare la vita di soldati feriti e civili feriti rallentando l'emorragia interna in modo che possano arrivare in ospedale. Agenzia per i progetti di ricerca avanzata della difesa premiato Arsenal Medical una sovvenzione di $ 15,5 milioni a dicembre per sviluppare ulteriormente la tecnologia della schiuma, che sarebbe stata consegnata a un soldato ferito attraverso l'ombelico.

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Attualmente, i medici e i paramedici sul campo di battaglia non hanno strumenti per fermare l'emorragia interna prima che una persona ferita raggiunga un ospedale. L'unica cosa che puoi fare per questo è arrivare in ospedale il prima possibile, dice David King , chirurgo traumatologo al Massachusetts General Hospital e co-investigatore del progetto schiuma. King, che ha prestato servizio come medico militare sia in Iraq che in Afghanistan, afferma che la morte in questi contesti militari per emorragia interna incontrollata è un evento regolare e di routine.

Più di un quarto delle persone che finiscono per morire in combattimento potrebbero potenzialmente essere sopravvissute, afferma Robert Gerhardt, un medico-scienziato dell'esercito degli Stati Uniti. Istituto di ricerca chirurgica a Fort Sam Houston, in Texas, che non è coinvolto nel progetto della schiuma. Possiamo legare un laccio emostatico attorno a un braccio o una gamba, ma quando arriviamo a parti del corpo che non sono accessibili (addome, torace e in una certa misura all'interno della testa), queste sono aree del corpo che non possiamo raggiungere direttamente a meno che non abbiamo un chirurgo che li apra, trovi il vaso sanguinante e lo chiuda, dice.

Applicare pressione: Come mostrato in questo schema, la tecnologia della schiuma Arsenal viene iniettata attraverso l'ombelico (in alto). Una volta miscelati, i due liquidi creano una schiuma che alla fine si espande in tutta la cavità addominale (in basso a sinistra). La schiuma si adatta alle strutture interne dell'addome (in basso a destra).

Per affrontare questo problema, Arsenal Medical a Watertown, nel Massachusetts, ha ideato una sostanza che riempie la cavità addominale e forma una schiuma solida in grado di rallentare l'emorragia interna. Inizia con due liquidi. La miscelazione di questi due componenti liquidi provoca una reazione chimica che guida il materiale attraverso la cavità addominale, afferma Upma Sharma, capo della ricerca sulla tecnologia della schiuma presso l'Arsenal. L'idea è che la schiuma eserciti una pressione sufficiente sul sito della ferita da rallentare l'emorragia fino a tre ore in modo che il soldato possa essere trasportato in ospedale. Lì, un chirurgo rimuoveva il blocco di schiuma e si prendeva cura delle ferite del soldato.

Un medico da campo inietterebbe i due liquidi attraverso l'ombelico del soldato ferito, una posizione molto facile da trovare e un luogo sicuro per accedere alla cavità, afferma Sharma. Non perforerai l'aorta lì, dice.

L'azienda ha testato più di 1.200 miscele diverse prima di trovare la combinazione con le giuste proprietà del materiale. La schiuma non può formarsi troppo velocemente o troppo lentamente, non può essere troppo dura o troppo morbida quando è solida e i chirurghi devono essere in grado di rimuoverla senza causare ulteriori danni al soldato.

Una proprietà della schiuma dell'Arsenal che distingue il suo materiale da altri tentativi di risolvere il problema è il modo in cui interagisce con il sangue, afferma Sharma. Quando abbiamo iniziato, pensavamo che volessi qualcosa che si mescolasse bene con il sangue perché lo avrebbe aiutato a raggiungere il sito [di sanguinamento], dice. Si scopre che non è giusto; vuoi qualcosa che non si mescoli con il sangue e invece lo spinga via.

La schiuma indurita è un poliuretano, una famiglia di materiali già utilizzata nel cemento osseo, negli innesti vascolari e in altre situazioni mediche, nonché nei sedili delle auto e nell'isolamento.

Il team sta testando la schiuma nei maiali sottoposti a una lesione interna che taglia il fegato e una grossa vena. Con il trattamento, quasi tre quarti sono ancora vivi tre ore dopo.

Il team sta ora monitorando i maiali per gli effetti a lungo termine dopo che la schiuma è stata rimossa. La società prevede di iniziare a lavorare con la Food and Drug Administration degli Stati Uniti quest'anno per determinare come testare la tecnologia sul campo di battaglia.

Una varietà di lesioni può causare emorragie interne incontrollate e la tecnologia della schiuma non aiuterà tutti. Non credo che ci sarà un'unica soluzione a questo, dice Gerhardt.

Ma per molte lesioni interne, essere in grado di iniettare qualcosa nella pancia è una potenziale soluzione e un'ora o due di tempo in più possono benissimo fare la differenza, dice.

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