La scansione laser rivela nuove parti di un'antica città cambogiana

La scansione laser aerea ha rivelato i resti di una vasta struttura urbana nelle vicinanze di Angkor Wat , un famoso tempio in Cambogia. Lo studio, che sarà presto pubblicato sulla rivista PNAS , segue un precedente uno che mostrava che Angkor Wat era una delle città preindustriali più complesse del mondo.

Torta a strati: L'immagine in alto mostra una ricreazione digitale di Agur Wat, con elevazione derivata raccolta da LIDAR; l'immagine in basso mostra il modello digitale del terreno LIDAR grezzo, con le linee rosse che indicano le moderne caratteristiche lineari tra cui strade e canali.

Light Detection and Ranging (LIDAR) sta rendendo più facile per gli archeologi esplorare gli insediamenti umani nella vegetazione tropicale; il precedente lavoro LIDAR ha trovato prove di nuove città in America Centrale (vedi A Lost City, Found With Lasers ), oltre a migliorare ulteriormente la disposizione di insediamenti noti come il Città Maya di Caracol .

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato una configurazione LIDAR che emette fino a 200.000 impulsi laser al secondo da un elicottero. Sorprendentemente, l'intera operazione per la raccolta dei dati è durata solo 2 giorni nell'aprile 2012 per un totale di 20 ore di volo, catturando immagini che avrebbero richiesto molti anni per essere assemblate da terra, se non del tutto. L'analisi LIDAR sembra anche aver scoperto quella che potrebbe essere una città più antica accanto ad Angkor Wat.

Lo studio ha rivelato nuovi canali, templi e caratteristiche artificiali ancora non identificate, confermando un'area metropolitana che ospitava molte migliaia di persone, proprio come il Progetto di mappatura dell'altopiano di Giza sta facendo per le città che circondano la costruzione delle piramidi in Egitto.

Man mano che la tecnologia LIDAR diventa più economica, accelererà la nostra comprensione dei primi insediamenti umani dalle persistenti impronte geografiche che abbiamo lasciato, tracce che possono essere superficiali quasi quanto un'impronta stessa. Come scrivono gli autori nel loro articolo PNAS: La tecnologia LIDAR è recentemente maturata al punto da essere diventata conveniente per gli archeologi... con un'accuratezza e una precisione sufficienti per identificare caratteristiche archeologiche di soli pochi centimetri di dimensione.

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