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La rete di spedizione globale è finalmente rivelata
L'Organizzazione marittima internazionale con sede a Londra stima che il 90% del commercio mondiale si sposti in tutto il pianeta via mare. Dato il fascino che gli scienziati della complessità esercitano sulle reti ferroviarie, aeree e stradali, sembra strano che sia stata prestata così poca attenzione alla rete marittima.
Questo è un errore che è stato corretto oggi da Pablo Kaluza e dai suoi amici alla Carl von Ossietzky University di Oldenburg, in Germania. Questi ragazzi hanno utilizzato gli itinerari di 16.363 navi mercantili nel corso del 2007 per costruire una rete di collegamenti tra i migliori 951 porti del mondo. I risultati, almeno in parte, fanno alzare le sopracciglia.
In primo luogo, le notizie non sorprendenti. Kaluza e compagni mostrano che questi collegamenti formano una piccola rete mondiale in cui è facile spostarsi da un porto all'altro in un piccolo numero di salti. È proprio quello che ti aspetteresti dato quello che sappiamo sulle altre reti di trasporto.
Tuttavia, la rete marittima mostra alcune differenze sorprendenti rispetto alla rete che le rotte aeree creano tra gli aeroporti. Ad esempio, in media, bastano appena 2,5 salti per spostarsi da un porto all'altro della rete marittima contro una media di 4,4 per spostarsi da un aeroporto all'altro. Il percorso massimo più breve tra i porti è di 8 salti mentre tra gli aeroporti è di 15 salti. Sembra decisamente più facile viaggiare per il mondo in nave che in aereo, almeno per alcuni aspetti.
Una stranezza, tuttavia, è che la rete marittima è decisamente asimmetrica: più della metà di tutti i porti sono collegati in una sola direzione, il che significa che le navi da carico non effettuano abitualmente viaggi di andata e ritorno tra i porti.
Forse la cosa più interessante di tutte è che diversi tipi di navi si muovono secondo schemi diversi. Kaluza e co studiano tre tipi di navi: navi portacontainer, portarinfuse e petroliere. Mentre le navi portacontainer tendono a seguire orari regolari, il movimento delle navi portarinfuse e delle petroliere è molto meno regolare. Questo perché le loro rotte sono determinate dal prezzo delle merci che trasportano e che variano enormemente. Anche le navi portarinfuse solide e le petroliere hanno maggiori probabilità di navigare vuote.
Questo è importante perché offre una visione unica del modello del commercio mondiale. Ma c'è anche un altro motivo.
Uno dei metodi più significativi di invasione incrociata di specie è l'acqua aspirata nei serbatoi di zavorra delle navi in una parte del mondo e scaricata in un'altra; un fattore particolarmente importante quando le navi navigano vuote.
Quindi la nuova mappa della rete dovrebbe fornire ai biologi marini un'idea di come si verifica la bioinvasione e quali misure possono intraprendere per affrontarla.