La reinvenzione della ricerca di Yahoo

Questa settimana, Yahoo e Google hanno svelato nuovi approcci alla ricerca sul Web, con l'enfasi sulla personalizzazione.

La ricerca personalizzata di Google utilizza la cronologia delle ricerche di un individuo per aiutare a modificare i risultati di ricerca. Ad esempio, se una persona ha cercato ampiamente auto in passato, la ricerca di Jaguar restituirà siti di auto piuttosto che quelli con grandi felini selvatici.

Mentre la nuova strategia di Google è ammirevole, il soft-launch di Yahoo è più sorprendente, poiché si allontana dai metodi di ricerca tradizionali dell'azienda. Invece di utilizzare algoritmi di ricerca, come in passato, Yahoo sta attingendo alla sua comunità di utenti (80,5 milioni di persone hanno visitato Yahoo a maggio, secondo NetRatings) per aiutare a impostare il ranking e la pertinenza dei risultati di ricerca.

Introdotto per la prima volta ad aprile e aggiornato in modo significativo questa settimana, MyWeb di Yahoo consente agli utenti di designare i siti come meritevoli di condivisione e di cercare ciò che gli altri nelle loro comunità basate su Yahoo o nella più ampia base di utenti di Yahoo trovano rilevante. Quando un utente accede a MyWeb, può cercare in ciò che gli altri membri della sua comunità hanno salvato, in ciò che la comunità di MyWeb in generale ha salvato o eseguire ricerche nel Web senza l'interfaccia di MyWeb. Se l'utente trova un sito che le piace, può selezionare Salva, che richiama una finestra separata. Un utente quindi intitola la pagina, aggiunge alcune parole chiave (per aiutare gli altri nella propria ricerca) e quindi indica se desidera salvare il sito solo per sé o condividerlo con altri nella sua comunità o con il resto dei visitatori di Yahoo.

Le parole chiave, o tag, che sono informazioni che descrivono il sito e perché è buono, formano il kernel di MyWeb 2.0. Gran parte dell'esperienza di tagging alla base del prodotto deriva dall'acquisizione da parte di Yahoo di Flickr nel marzo 2005, una comunità di condivisione di foto che utilizza i tag per aiutare le persone a ordinare e trovare foto online, caricarle e condividerle con gli altri. Si differenzia da siti come Ofoto perché i suoi utenti possono aggiungere tag che descrivono le loro foto e aggiungere commenti tramite caselle di messaggi di testo sulle foto. Altri possono quindi cercare su Flickr parole chiave (ad esempio orchidee).

I ragazzi di Flickr hanno lavorato molto su questo, afferma Eckard Walther, vicepresidente dei prodotti della divisione di ricerca di Yahoo. Flickr fa per le foto quello che noi vogliamo fare per il web.

Inoltre, Yahoo ha deciso di aprire le sue interfacce di programmazione delle applicazioni (API) MyWeb 2.0, che consentiranno alla più ampia comunità di programmatori di creare altri usi per il suo nuovo motore di ricerca.

Walther afferma che Yahoo sta anche sollecitando commenti dagli ingegneri di Stanford sul progetto e si rivolgerà anche ai laboratori di ricerca in tutto il paese per input e idee di progettazione.

È troppo presto per dire se il nuovo servizio di Yahoo o di Google sconvolgerà l'equilibrio della battaglia di ricerca. Yahoo ha già adottato la strategia di Google di rilasciare versioni beta dei prodotti per valutare la reazione del pubblico. Tuttavia, è sorprendente che Yahoo stia armeggiando in modo così drammatico con il suo prodotto principale.

Yahoo sta tornando alle radici dell'azienda, afferma Walther, rispondendo a un commento secondo cui la propensione dell'azienda a rilasciare prodotti beta non era così forte fino a quando Google non ha iniziato a farlo. È il modo in cui lo facevamo. L'azienda è stata fondata da due studenti di ingegneria e tutto questo riguarda l'ingegneria.

Yahoo non ha pianificato come monetizzare questo nuovo sviluppo, ma ci sono diverse possibilità. Da un lato, è un'altra strategia pubblicitaria, poiché genera risultati di ricerca attorno ai quali è possibile posizionare annunci di parole chiave. A un altro livello, può creare fedeltà alla ricerca, afferma Charlene Li, analista di Forrester Research.

Li afferma che le persone che utilizzano metodi di ricerca social con amici e altri nella loro rete avranno meno probabilità di andare altrove e quindi potrebbero anche acquistare articoli da Yahoo Shops o registrarsi per un account di posta elettronica Yahoo premium.

Con MyWeb 2.0, è chiaro che Yahoo sta cercando di differenziarsi e riposizionarsi come leader nella ricerca sul Web, un titolo ora detenuto da Google. Il suo nuovo approccio è unico tra i giganti della ricerca e attinge alla crescente accettazione da parte degli utenti del concetto di tagging.

Yahoo sta cercando di trovare una nuova rilevanza, afferma Greg Sterling, analista di The Kelsey Group. MyWeb 2.0 aggiunge il livello della community e fa entrare... persone che acquisiscono contenuti, qualcosa che Google non ha.

Eric Hellweg è uno scrittore ed editore pluripremiato che si occupa di affari e tecnologia da oltre 10 anni.

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