La qualità delle chiamate mobili ottiene un aggiornamento atteso da tempo

Mentre le app hanno trasformato gli smartphone in coltellini svizzeri digitali che possono fare di tutto, dal tracciare il battito cardiaco al chiamarti un taxi, la parte del telefono dello smartphone non è migliorata molto nel corso degli anni.

Siamo abituati alle chiamate da cellulare che suonano attutite e increspate, rendendo difficile sentire esattamente cosa dicono gli altri e come lo dicono. È uno dei motivi per cui utilizziamo sempre più altri metodi, come sms, e-mail e messaggistica istantanea, per trasmettere punti a un gruppo o tenere traccia di una discussione.

Eppure chiamare è ancora una delle cose più comuni che facciamo con i nostri telefoni: una settimana recente Sondaggio Pew Internet che ha chiesto alle persone come avevano usato i loro telefoni nell'ora precedente ha rilevato che il 92% dei proprietari di smartphone ha effettuato chiamate vocali o videochiamate almeno una volta nel corso del sondaggio, rendendolo secondo per popolarità solo agli SMS.

Nella speranza di rendere queste chiamate migliori e molto più utili, le aziende che vanno dai grandi operatori wireless alle startup frammentate stanno ora lavorando a miglioramenti come aggiornamenti di rete, microfoni migliori e app.

Perché, esattamente, le telefonate spesso suonano schifose? Jerry Gibson , professore di ingegneria elettrica e informatica presso l'Università della California, Santa Barbara, che studia le reti wireless, afferma che a livello di rete ci sono una serie di ragioni. Potresti semplicemente non avere una buona ricezione del segnale e, anche se lo fai, la stazione base più vicina a te probabilmente starà considerando tutti i tipi di fattori, il carico sul sito della cella, l'ora del giorno e le proiezioni di utilizzo della rete, per decidere come allocare la larghezza di banda per la tua chiamata.

Per migliorare la qualità del suono, gli operatori wireless hanno aggiornato le loro reti per supportare tecnologie spesso denominate voce HD o audio a banda larga. Mentre le vecchie reti telefoniche e cellulari eliminano alcune delle frequenze alte e basse nelle chiamate vocali, l'audio a banda larga include una gamma più ampia di frequenze per far suonare meglio le chiamate, permettendoti di ascoltare toni più alti e bassi. Negli Stati Uniti, Verizon Wireless, AT&T e T-Mobile utilizzano VoLTE, o voice over LTE, per inviare audio sulle loro reti LTE veloci. Sprint attualmente offre un servizio vocale avanzato sulla sua rete 3G, anche se Ron Marquardt, vicepresidente per l'innovazione tecnologica e l'architettura di Sprint, afferma che il passaggio a VoLTE è inevitabile.

Ma la maggior parte dei clienti non lo sa. Attualmente, queste tecnologie a banda larga non funzionano insieme da una rete all'altra, quindi se sei un cliente Verizon e il tuo amico è un cliente AT&T, le chiamate che vi scambiate non utilizzeranno la nuova tecnologia (AT&T e Verizon hanno detto stanno lavorando per rendere interoperabili le loro connessioni VoLTE nel 2015).

Inoltre, affinché tu possa sentire la differenza, il tuo telefono deve supportare la tecnologia di rete e includere il codec audio appropriato, un software in grado di comprimere l'audio in modo che possa essere inviato attraverso la rete wireless e decomprimere l'audio che riceve. Poiché le reti mobili sono state inizialmente costruite tenendo conto dei limiti delle reti telefoniche tradizionali, i telefoni cellulari sono stati realizzati con un codec a banda stretta. Un numero crescente di telefoni utilizza codec a banda larga che supportano chiamate vocali a risoluzione più elevata, tra cui iPhone e smartphone Android più recenti di aziende come Samsung, LG e Motorola, ma molti di noi possiedono ancora telefoni che non funzionano.

Oltre ai codec, alcune startup pensano che ci siano altri modi in cui gli smartphone possono essere migliorati in modo che le chiamate suonino molto meglio.

Cifra , una startup con sede a Draper, nello Utah, sta lavorando su algoritmi in grado di riconoscere e isolare meglio i suoni del linguaggio umano. Molti smartphone hanno più microfoni e John Yoon, vicepresidente del prodotto di Cypher, afferma che l'azienda analizza i segnali ricevuti dai microfoni in piccole porzioni, confrontandoli tra loro e anche con un insieme esistente di caratteristiche che definiscono come suona il parlato umano , come il modo in cui il suono della tua voce si estingue invece di interrompersi improvvisamente quando hai finito di parlare. Cypher determina quale rumore filtrare e quale discorso far sentire agli ascoltatori e utilizza ciò che Yoon descrive come un filtro del rumore musicale per appianare tutto.

Yoon dice che Cypher sta parlando con i produttori di telefoni per portare il suo software negli smartphone, cosa che si aspetta che accada quest'anno.

Gli sforzi per migliorare la telefonata non si concentrano solo sulla qualità del suono; alcuni produttori di app stanno anche cercando di rendere l'esperienza di essere su una chiamata più utile e divertente.

Talkò , ad esempio, si concentra sulle chiamate di gruppo che possono essere registrate, contrassegnate e aggiunte ai preferiti (consulta Un'app che vuole effettivamente che tu parli al telefono). Un'altra app, Yallo , può registrare le chiamate e cercare parole e frasi, annotare una chiamata con una nota per far sapere al destinatario perché vuoi parlare e ricollegare automaticamente le chiamate che cadono.

Una cosa che ci ha spinto a raggiungerlo è la consapevolezza che ogni applicazione sul nostro telefono è stata modificata, modernizzata, ad eccezione del nucleo del telefono, che è la telefonata, afferma Tal Elyashiv, fondatore e CEO di Yallo.

La società, con sede in Israele, ha lanciato la sua prima app per smartphone Android ad aprile ed Elyashiv prevede che un'app per iPhone seguirà entro i prossimi due mesi.

Elyashiv afferma che Yallo mira a portare il tipo di personalizzazione che vediamo nelle app incentrate sul testo alle chiamate vocali. Anche se inviare e-mail e inviare messaggi di testo possono essere ottimi per molte cose, dice, non possono essere paragonati a parlare quando si tratta di cose come risolvere conflitti o prendere decisioni complesse.

Non funziona bene con il testo come con la voce, dice.

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