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La pulizia dei camion diesel e dei fornelli potrebbe ridurre il cambiamento climatico
Tagliare il nostro uso complessivo di combustibili fossili si è rivelata una sfida scoraggiante, ma potrebbe essere possibile ottenere un po' di sollievo dagli effetti del cambiamento climatico riducendo selettivamente l'inquinamento da particolato che produciamo. Ricerche recenti suggeriscono che se possiamo ripulire i motori diesel e le stufe primitive in India e Cina, ad esempio, ciò potrebbe ritardare gli effetti dell'accumulo di gas serra anche se l'inquinamento delle centrali elettriche a carbone persiste. uno studio pubblicato la scorsa settimana conclude che se ogni paese dovesse fare ciò che la California ha fatto negli ultimi due decenni per ripulire le emissioni di diesel, rallenterebbe il riscaldamento globale del 15 percento. Ridurre l'inquinamento simile da fonti come navi e fornelli, che non sono state incluse nello studio, potrebbe aiutare ancora di più.
Congestione cinese: Il numero crescente di automobili in Cina significa che i veicoli a motore sono diventati una fonte significativa di inquinamento atmosferico e smog urbano.
Lo studio arriva mentre i governi di India e Cina stanno decidendo come affrontare il loro crescente inquinamento, che può contribuire a problemi mortali per la salute umana. Durante il fine settimana, i media controllati dallo stato in Cina hanno annunciato nuove norme sull'inquinamento mirate sia alle centrali elettriche che alle emissioni di auto e camion.
Gli inquinanti dell'aerosol come l'anidride solforosa, la fuliggine e l'ozono sono tutti dannosi per la salute umana, ma hanno effetti diversi sul clima. Alcuni degli aerosol stanno riscaldando il pianeta e altri lo stanno raffreddando, afferma Phil Rasch , ricercatore presso il Pacific Northwest National Laboratory a Richland, Washington. Ad esempio, i solfati che si formano dagli scarichi delle centrali a carbone riflettono la luce solare nello spazio, agendo per ombreggiare il pianeta e raffreddarlo. Le particelle di carbonio nero degli scarichi diesel, invece, assorbono la luce solare e si riscaldano, riscaldando l'atmosfera.
Quando li sommi insieme, pensiamo che a conti fatti stiano raffreddando il pianeta, dice Rasch. Cioè, mascherano parte dell'aumento di temperatura che si sarebbe verificato a causa delle emissioni di anidride carbonica, il principale contributo umano al riscaldamento globale. Ma questo effetto sarebbe più significativo se venissero rimossi i particolati che aiutano a riscaldare l'atmosfera. Se potessimo sbarazzarci di quelli che stanno riscaldando il pianeta, dice, allora questo ci farebbe guadagnare più tempo.
Rasch afferma che molti altri documenti recenti hanno posto la domanda posta in quello uscito questa settimana: cosa accadrebbe se ci sbarazzassimo immediatamente solo degli aerosol di carbonio nero? Dice che farlo potrebbe portare a un raffreddamento del pianeta di mezzo grado a un grado Celsius. Nota, tuttavia, che l'impatto sulla temperatura è difficile da definire. Per prima cosa, l'inquinamento colpisce nuvole e precipitazioni, che hanno effetti complicati sul clima.
Un vantaggio dell'inseguire il black carbon è che gli effetti sarebbero quasi immediati. Questi inquinanti cadono dall'atmosfera nel giro di pochi giorni o settimane, quindi una volta che le emissioni si fermano, l'aria si schiarisce rapidamente. L'anidride carbonica, invece, rimane nell'atmosfera per centinaia di anni.
Naturalmente, è importante ridurre tutto l'inquinamento, poiché uccide milioni di persone all'anno. Vogliamo ridurre l'inquinamento in ogni modo possibile a causa della salute umana, afferma Lai-yung Ruby Leung , un collega del PNNL, che è uno degli autori dello studio sul carbonio nero uscito la sua settimana. La riduzione selettiva degli inquinanti come mezzo per contrastare il riscaldamento globale è una strategia importante a cui possiamo pensare, afferma, ma deve essere eseguita con attenzione. Rasch sottolinea l'accelerazione della riduzione degli inquinanti che riscaldano il pianeta, non necessariamente rimandando i regolamenti per ridurre quelli che lo raffreddano.
Leung afferma che la ricerca suggerisce almeno che mentre i paesi ripuliscono i solfati dalle centrali elettriche, dovrebbero assicurarsi di ridurre le emissioni di diesel allo stesso tempo. La semplice riduzione dei solfati farebbe riscaldare il pianeta.