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La promessa dei tetti solari di Elon Musk ha echi di un guasto alla cintura antiruggine
In qualità di leader di due appariscenti società di tecnologia verde, Elon Musk ha l'abitudine di raddoppiare le affermazioni audaci. E ha suonato per formare nell'ultima chiamata sugli utili di SolarCity, lasciando cadere una menzione oh-by-the-way che la società aggiungerà i tetti solari alla sua gamma di prodotti di pannelli solari sui tetti.
Come ha detto Musk, queste sono due cose distinte: SolarCity vende già pannelli solari che vanno sul tuo tetto. Con i tetti solari, come dice , Non è una cosa sul tetto; è il tetto.
Un'altra parola per tetti solari è tegole solari, ed è già stata provata. Nel 2011, Dow Chemical ha lanciato il suo prodotto, Powerhouse Solar, con l'obiettivo di aggiungere una nuova offerta al mercato solare residenziale. All'epoca era molto pubblicizzato; come ha affermato il CEO dell'azienda Andrew Liveris, è stato parte integrante della trasformazione di Dow e una parte fondamentale della sua strategia per inventare e innovare nuove tecnologie. L'azienda costruì uno stabilimento a Midland, nel Michigan , per fabbricare le scandole. Gli ex lavoratori dell'auto sono stati riqualificati e centinaia di persone sono state assunte.
Tegole solari Dow's Powerhouse.
Era una storia uscita direttamente dal discorso elettorale di un politico, o dalla proposta di SolarCity di costruire la sua gigafactory a Buffalo, New York: i lavori nel campo dell'energia verde avrebbero rivitalizzato una sfortunata città di Rust Belt.
Il problema è che non ha funzionato. Il mese scorso, Dow lo ha annunciato stava interrompendo il suo programma Powerhouse Solar e chiudere la produzione. Le ultime scandole avrebbero dovuto essere spedite mercoledì e la maggior parte dei 130 lavoratori della divisione Dow Solar dell'azienda sarebbero stati licenziati a Midland e Cupertino, in California, parte di un licenziamento complessivo pianificato di 700 posti di lavoro nel Michigan e 2.500 a livello globale.
Il prodotto di SolarCity potrebbe benissimo essere completamente diverso dalle tegole di Dow. E non c'è motivo di sospettare che sia necessariamente condannato, nonostante SolarCity continua a perdere soldi in una buona clip . Il problema più grande di SolarCity potrebbe essere che ha costruito la sua attività affittando i suoi pannelli ai clienti, quando in realtà possedere un pannello solare sul tetto sembra abbastanza buono per i clienti in questi giorni. Quindi, se l'azienda si trasferisse nella costruzione di tetti solari da vendere, potrebbe essere una buona cosa.
Ma mentre vanno avanti con la loro gigantesca gigafactory, Musk e SolarCity potrebbero voler essere molto precisi su cosa si intende quando dicono di voler costruire tetti solari, dato che una tecnologia molto simile è stata prima e il suo track record non lo è il più soleggiato.
(Per saperne di più: giornale di Wall Street , CNN , MLive , Pagare per l'energia solare )