La prima prova che gli appuntamenti online stanno cambiando la natura della società

Non molto tempo fa, nessuno ha incontrato un partner online. Poi, negli anni '90, sono arrivati ​​i primi siti di incontri.

Match.com è stato lanciato nel 1995. Una nuova ondata di siti di incontri, come OKCupid, è emersa all'inizio degli anni 2000. E l'arrivo di Tinder nel 2012 ha cambiato ulteriormente la datazione. Oggi più di un terzo dei matrimoni inizia online.

Chiaramente, questi siti hanno avuto un enorme impatto sul comportamento degli appuntamenti. Ma ora stanno emergendo le prime prove che il loro effetto è molto più profondo.

Il modo in cui le persone incontrano i loro partner è cambiato radicalmente negli ultimi anni

Per più di 50 anni, i ricercatori hanno studiato la natura delle reti che collegano le persone tra loro. Questi social network risultano avere una proprietà peculiare.

Un tipo ovvio di rete collega ogni nodo con i suoi vicini più vicini, in uno schema come una scacchiera o un filo di pollo. Un altro tipo ovvio di rete collega i nodi a caso. Ma i veri social network non sono come nessuno di questi. Invece, le persone sono fortemente legate a un gruppo relativamente piccolo di vicini e vagamente collegate a persone molto più lontane.

Queste connessioni allentate si rivelano estremamente importanti. Questi deboli legami fungono da ponte tra il nostro gruppo di amici intimi e altri gruppi raggruppati, consentendoci di connetterci alla comunità globale, affermano Josue Ortega dell'Università dell'Essex nel Regno Unito e Philipp Hergovich dell'Università di Vienna in Austria.

I legami sciolti hanno tradizionalmente svolto un ruolo chiave nell'incontro con i partner. Sebbene fosse improbabile che la maggior parte delle persone uscisse con uno dei loro migliori amici, era molto probabile che uscisse con persone che erano collegate al loro gruppo di amici; un amico di un amico, per esempio. Nel linguaggio della teoria delle reti, i partner di appuntamenti erano incorporati nelle reti l'uno dell'altro.

In effetti, questo si riflette da tempo nelle indagini sul modo in cui le persone incontrano i loro partner: attraverso amici comuni, nei bar, al lavoro, nelle istituzioni educative, in chiesa, attraverso le loro famiglie e così via.

Gli appuntamenti online hanno cambiato le cose. Oggi, gli appuntamenti online sono il secondo modo più comune per incontrare le coppie eterosessuali. Per le coppie omosessuali, è di gran lunga il più popolare.

Ciò ha implicazioni significative. Le persone che si incontrano online tendono a essere completamente sconosciute, dicono Ortega e Hergovich. E quando le persone si incontrano in questo modo, si instaurano legami sociali che prima non esistevano.

La domanda che Ortega e Hergovich indagano è come questo cambi la diversità razziale della società. Comprendere l'evoluzione del matrimonio interrazziale è un problema importante, poiché i matrimoni misti sono ampiamente considerati una misura della distanza sociale nelle nostre società, dicono.

I ricercatori iniziano simulando cosa succede quando vengono introdotti collegamenti extra in un social network. La loro rete è composta da uomini e donne di razze diverse che vengono distribuiti casualmente. In questo modello, tutti vogliono sposare una persona del sesso opposto ma possono sposare solo qualcuno con cui esiste una connessione. Ciò porta a una società con un livello relativamente basso di matrimoni interrazziali.

Ma se i ricercatori aggiungono collegamenti casuali tra persone di diversi gruppi etnici, il livello del matrimonio interrazziale cambia drasticamente. Il nostro modello prevede un'integrazione razziale quasi completa all'emergere degli appuntamenti online, anche se il numero di partner che le persone incontrano da legami appena formati è piccolo, affermano Ortega e Hergovich.

E c'è un altro effetto sorprendente. Il team misura la forza dei matrimoni misurando la distanza media tra i partner prima e dopo l'introduzione degli appuntamenti online. Il nostro modello prevede anche che i matrimoni creati in una società con appuntamenti online tendono ad essere più forti, dicono.

Successivamente, i ricercatori confrontano i risultati dei loro modelli con i tassi osservati di matrimonio interrazziale negli Stati Uniti. Questo è in aumento da qualche tempo, ma i tassi sono ancora bassi, anche perché il matrimonio interrazziale è stato vietato in alcune parti del paese fino al 1967.

Ma il tasso di aumento è cambiato all'incirca nel momento in cui gli appuntamenti online sono diventati popolari. È interessante notare che poco dopo l'introduzione dei primi siti di incontri nel 1995, come Match.com, la percentuale di nuovi matrimoni creati da coppie interrazziali è aumentata rapidamente, affermano i ricercatori.

L'aumento è diventato più forte negli anni 2000, quando gli appuntamenti online sono diventati ancora più popolari. Poi, nel 2014, la percentuale di matrimoni interrazziali è aumentata di nuovo. È interessante notare che questo aumento si verifica poco dopo la creazione di Tinder, considerata l'app di incontri online più popolare, dicono.

Tinder ha circa 50 milioni di utenti e produce più di 12 milioni di partite al giorno.

Naturalmente, questi dati non dimostrano che gli appuntamenti online abbiano causato l'aumento dei matrimoni interrazziali. Ma è coerente con l'ipotesi che lo faccia.

Nel frattempo, la ricerca sulla forza del matrimonio ha trovato alcune prove che le coppie sposate che si incontrano online hanno tassi di rottura coniugale inferiori rispetto a quelle che si incontrano tradizionalmente. Ciò ha il potenziale per avvantaggiare in modo significativo la società. Ed è esattamente ciò che prevede il modello di Ortega e Hergovich.

Naturalmente, ci sono altri fattori che potrebbero contribuire all'aumento dei matrimoni interrazziali. Uno è che la tendenza è il risultato di una riduzione della percentuale di americani che sono bianchi. Se i matrimoni fossero casuali, ciò dovrebbe aumentare il numero di matrimoni interrazziali, ma non dell'importo osservato. Il cambiamento nella composizione della popolazione negli Stati Uniti non può spiegare l'enorme aumento dei matrimoni misti che osserviamo, affermano Ortega e Hergovich.

Ciò lascia gli appuntamenti online come il principale motore di questo cambiamento. E se è così, il modello implica che questo cambiamento è in corso.

Questa è una rivelazione profonda. Questi cambiamenti sono destinati a continuare e di conseguenza a beneficio della società.

Rif: arxiv.org/abs/1709.10478 : La forza dei legami assenti: integrazione sociale tramite appuntamenti online

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