211service.com
La nuvola di Hollywood
Per anni, gli studi di animazione dominanti come Pixar e DreamWorks Animation hanno realizzato la loro magia cinematografica tramite costosi computer che giravano nei data center degli studi. Ora l'ascesa del cloud computing, che consente a chiunque di acquistare la potenza del computer su richiesta, consente alle aziende di animazione indipendenti più piccole di produrre lavori molto brillanti.
Magia del computer: DreamWorks utilizza 15.000 core di processore per animare personaggi come il gatto con gli stivali.
Una di queste aziende è Afterglow Studios, con sede a Minneapolis. Il suo proprietario, Luke Ployhar, sta attualmente finendo Spazzatura spaziale 3D , un film stereoscopico di 40 minuti sulle 6.000 tonnellate di spazzatura che circondano il pianeta (teaser qui ); l'uscita è prevista per febbraio. È un grande progetto per una piccola azienda, che ha richiesto più di 16.000 ore di tempo di calcolo per animare, o renderizzare, le scene dei detriti orbitanti. Ployhar stima che se avesse acquistato computer per svolgere il lavoro, avrebbe speso almeno $ 50.000 in attrezzature .
Non sarebbe stato economico per me acquistare tutte queste macchine, afferma Ployhar. Sapevo fin dall'inizio che il rendering sarebbe stato il problema più grande.
Invece, Ployhar ha affittato il tempo su un servizio cloud gestito da una società del New Mexico chiamata Cerelink. Condivide il tempo su un supercomputer con l'Università del New Mexico, il Los Alamos National Laboratory e il Santa Fe Institute. Una tale configurazione apre molte porte per uno studio come il mio, dice.
Servizi come Cerelink stanno anche aiutando giocatori affermati come Sony e DreamWorks Animation a destreggiarsi tra le loro produzioni ad alto budget, che stanno diventando sempre più complesse dal punto di vista computazionale poiché il pubblico si aspetta immagini dall'aspetto più realistico ed effetti 3D.
DreamWorks Animation pubblica due o tre film all'anno e ogni film impiega circa cinque anni per essere prodotto. Fa gran parte del lavoro in casa: possiede decine di migliaia di processori per computer, che ha usato per rendere la grafica nei suoi lungometraggi come Shrek, Kung Fu Panda , e il prossimo Il gatto con gli stivali .
Cloud reso: Animazioni per il film indipendente Spazzatura spaziale 3D sarà completato utilizzando più di 16.000 ore di tempo computer acquistato da un data center commerciale.
Credito: Afterglow Studios
Quattro secondi di animazione (96 fotogrammi fissi) richiedono da otto a dieci ore di calcolo per assicurarsi che la luce sembri cadere in modo preciso e realistico sul panda animato o sulla pelliccia di gatto. Ogni notte, da 10.000 a 15.000 core di elaborazione nei server DreamWorks nei computer in California lavorano in parallelo per unire i fotogrammi fissi del lavoro del giorno precedente, afferma Derek Chan, capo delle operazioni digitali presso DreamWorks Animation.
Ma con circa 10 progetti in corso in un dato momento, lo studio californiano ha periodi di punta in cui ha bisogno di sfruttare le risorse dei fornitori di cloud computing, tra cui Cerelink e Hewlett-Packard, che per diversi anni ha venduto DreamWorks il suo hardware di fascia alta. L'anno scorso, circa il 5 percento del rendering di DreamWorks Animation è stato eseguito nel cloud, ma la società prevede di aumentarlo al 50 percento entro la fine del 2012, afferma Chan, piuttosto che spendere molti milioni di dollari per espandere il suo data center esistente.