La nuova normalità di un professore è tutt'altro che

Da quando la pandemia di covid-19 ha preso piede negli Stati Uniti, la maggior parte di noi bloccati a casa ha scoperto che i giorni sembrano tutti uguali. Per Elazer R. Edelman '78, SM '79, PhD '84, ogni giorno è completamente diverso, ma sono tutti lunghi.

In qualità di direttore del MIT Institute for Medical Engineering and Science (IMES), Edelman è stato scelto per dirigere il MIT Medical Outreach and Crisis Management Team. Inizialmente il gruppo intercampus si è formato per raccogliere donazioni di dispositivi di protezione individuale (DPI) extra da tutto l'Istituto e distribuirli agli operatori sanitari di ospedali, centri medici e case di cura in difficoltà. Ma presto il gruppo si assunse anche il compito di raggruppare le risorse del MIT per sviluppare e produrre oggetti come schermi facciali usa e getta e forse anche per sviluppare uno stetoscopio remoto. Entro maggio, il team stava anche fornendo DPI alle popolazioni svantaggiate e si preparava a proteggere i membri della comunità del MIT con tali attrezzature quando il campus riprenderà.

In qualità di medico curante senior nell'unità di terapia intensiva cardiaca al Brigham and Women's di Boston, ha intensificato il suo tempo in ospedale, lavorando a stretto contatto con i suoi colleghi per curare i pazienti in condizioni critiche di covid-19, molti dei quali sono in cardiopatia e problema respiratorio. E come professore di ingegneria medica e scienze al MIT e professore di medicina alla Harvard Medical School, lui, come gli insegnanti di tutto il mondo, è alle prese con il passaggio all'istruzione online e tiene frequenti riunioni virtuali con i suoi studenti.

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All'inizio di aprile, ha anche trovato il tempo per fare un cameo al Saturday Night Seder, un evento in streaming descritto dal New York Times come parte di uno spettacolo di varietà, raccolta fondi ed esperienza teatrale e con celebrità come Jason Alexander, Sarah Silverman e Bette Midler. (Il comico e scrittore Alex Edelman, uno dei suoi tre figli, è stato lo sceneggiatore principale dello spettacolo, che ha raccolto oltre 3 milioni di dollari per il Coronavirus Emergency Response Fund della CDC Foundation, un'organizzazione no profit che sostiene i Centers for Disease Control and Prevention .) Il giorno dopo la messa in onda, lui e il professore di ingegneria meccanica del MIT Martin Culpepper, SM '97, PhD '00, sono stati intervistati congiuntamente per NBC News sulla loro collaborazione per progettare schermi facciali monouso che possono essere prodotti in serie rapidamente per gli ospedali a livello nazionale ( vedi Protezione a buon mercato).

Il MIT mi ha insegnato non solo a svolgere più compiti, ma anche a utilizzare la tecnologia come mezzo per continuare ad abbracciare la comunità, afferma Edelman. Infatti, mentre è rattristato dalla nuova realtà della pandemia, dice che è stato magico vedere come la comunità del MIT è stata all'altezza della sfida. Si meraviglia di quella che chiama la collaborazione senza precedenti che ha luogo al MIT in tutti i dipartimenti e ruoli, e con altre istituzioni accademiche e centri medici, mentre la corsa per trovare una risposta efficace alla pandemia continua. Durante una riunione del municipio in tutto il campus su Zoom ad aprile, il presidente L. Rafael Reif ha parafrasato un commento che Edelman aveva fatto in una chiamata all'alba della pandemia: hai detto in quella riunione, Elazer, questo è ciò per cui siamo fatti. Questo è ciò per cui è stata creata la nostra comunità: sfruttare la scienza, l'ingegneria e la tecnologia per migliorare la condizione umana. E questo, ha aggiunto Reif, è ciò che tutti cercano di fare al MIT ogni giorno.

Mentre tutte le routine sono fuori dalla finestra per Edelman durante la crisi del covid-19, il suo programma per una giornata al MIT potrebbe andare così: svegliandosi prima delle 6 del mattino, si prepara per un assalto di chiamate ed e-mail prima di una chiamata mattutina con la leadership del MIT e docenti e ricercatori di tutti i dipartimenti, che condividono i loro aggiornamenti di ricerca e le sfide della gestione remota di un campus. Quindi la giornata inizia ufficialmente con lezioni online e sessioni di laboratorio per il suo corso di laurea in fisiologia quantitativa del sistema cardiovascolare, seguite da conferenze online degli studenti, gruppi di laboratorio e riunioni di gruppo. Trascorre anche molto tempo in e-mail o telefonate con i colleghi del MIT o dell'ospedale sugli sforzi di risposta al covid-19. E nel frattempo, si inserisce nella gestione di IMES, l'hub del MIT per la ricerca, l'innovazione e l'istruzione in scienze della salute. La sera è per la famiglia, e spesso una chiamata Zoom a tarda notte come quella recente con un gruppo di ex studenti con sede in Cina, che è alla ricerca di modi per supportare gli sforzi del MIT. Quando Edelman e Culpepper stavano lavorando per la prima volta al design delle visiere a marzo, i due spesso comunicavano nelle prime ore del mattino. Il mio calendario è una serie di riunioni Zoom e telefonate sovrapposte, interrotte da messaggi tutti caratterizzati come urgenti, dice.

Elazer Edelman ha chiamato dal Brigham and Women's Hospital in camice per parlare alla comunità del MIT in un municipio virtuale tenutosi su Zoom ad aprile.

Nei giorni in cui guida il team di terapia intensiva cardiaca, è ancora meno normale, poiché tutto il resto passa in secondo piano rispetto alle esigenze di vita o di morte dei pazienti. Frequentare in terapia intensiva è sempre stato un affare a tempo pieno. Nessuna notte, nessun giorno: 24 ore di preoccupazione, dice. Con il covid, ora dobbiamo reinventare il modo in cui forniamo assistenza ai più vulnerabili e proteggiamo la comunità, e questo aggiunge sfide e responsabilità ancora maggiori.

Ulteriori sforzi per affrontare la sfida sono arrivati ​​da tutti gli angoli del campus del MIT, afferma Edelman. Non sono solo la facoltà, i ricercatori e i laboratori che lavorano febbrilmente alle soluzioni; sono anche le strutture e i dipartimenti di approvvigionamento e il team dei servizi del campus, nell'ufficio postale e altrove, che chiama partner dominanti in tutti i progetti in corso. Lo sforzo per i DPI, ad esempio, ha coinvolto più di 50 dipartimenti, laboratori e centri del MIT che hanno donato più di 543.000 pezzi vitali, tra cui maschere N95, maschere chirurgiche, occhiali protettivi e tamponi, a ospedali, cliniche, centri medici e servizi municipali come la polizia e i vigili del fuoco di Boston e Cambridge. È davvero sorprendente vedere l'impatto di persone così meravigliose, dice Edelman. Sono così orgoglioso di essere un membro di questa magnifica comunità.

Anche se dice di non essere mai stato così impegnato come ora, è anche grato per il tempo aumentato che l'allontanamento fisico gli ha permesso di trascorrere con la sua famiglia. Posso passare più tempo con mio padre; Ho una maggiore connettività con i miei fratelli e con le loro famiglie, dice Edelman. Ho visto molto di più di mia moglie e dei miei figli di quanto non avessi mai visto prima. (Sua moglie, Cheryl, e il secondo figlio, AJ, sono anche alunni del MIT, e il suo più giovane, Austin, al secondo anno del MIT, è tornato a casa a marzo per finire il semestre.) E in un certo senso, la qualità del tempo in cui anche le spese con i suoi studenti sono aumentate. Prima, dice, bastava loro sapere che lui era nel suo ufficio e che lui sapesse che loro erano in laboratorio. Ora che ci vuole uno sforzo dedicato per incontrarsi, si incontrano più spesso, anche se virtualmente. La spontaneità può essere limitata, ma la loro interazione è comunque soddisfacente e la qualità del lavoro non ne ha risentito.

Ed è improbabile che le lunghe giornate di Edelman si accorcino molto presto.

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