La nuova battaglia a Hong Kong non è nelle strade; è nelle app

I manifestanti fuori dalla stazione di polizia di Yuen Long, esprimendo la loro sfiducia e dispiacere per il modo in cui la polizia ha risposto agli attacchi della triade alla stazione ferroviaria di Yuen Long West. Yuen Long, Nuovi Territori, Hong Kong. 27 luglio 2019. An Rong Xu / Redux

Alice aveva marciato per ore quando è tornata a casa la sera del 21 luglio. Era una domenica e il caldo soffocante dell'estate a Hong Kong l'aveva lasciata esausta e nervosa. Tuttavia, era paralizzata dal suo telefono, che aveva ronzato per l'intera corsa in metropolitana.

Stava suonando con avvisi di notizie su un gruppo di manifestanti che si era separato dal corteo pacifico e stava affrontando la polizia antisommossa. Quando è arrivata al suo appartamento, ha aperto il suo laptop e ha aperto un sito Web che mostrava nove vertiginose riprese dal vivo separate da diversi organi di informazione. Un ruscello in particolare ha attirato la sua attenzione, mostrando il caos in una vicina stazione ferroviaria. Riusciva a vedere uomini armati di mazze che terrorizzavano i passeggeri del treno, irrompere nei vagoni della metropolitana e picchiare i passanti inginocchiati sul pavimento implorando pietà.

Il live streaming è stato avvincente e terrificante: Alice si sentiva come se fosse nel mezzo della stazione. Lei sussultò e urlò quando un aggressore con una maglietta rosa ha colpito una giornalista che stava filmando dal suo cellulare . Nonostante fosse stata picchiata a terra dai colpi, la giornalista ha continuato a filmare e raccontare la scena mentre si rimetteva in piedi. Quando è arrivata la polizia, Alice ha visto i passeggeri urlare contro di loro per essersi presentati solo quando la violenza era finita. La rabbia della folla aumentò e gli ufficiali alla fine si ritirarono.

So che non c'ero, mi ha detto di recente Alice, che ha chiesto di essere identificata solo con il nome inglese che usa per paura della sua incolumità. Ma l'esperienza è stata profondamente viscerale. Potevo sentire l'umore e la tensione nella stazione, di quanto tutti fossero arrabbiati con la polizia in tempo reale. Ci sono stati momenti in cui sembrava che anche la polizia avrebbe iniziato a picchiare le persone. E la giornalista che raccontava, gridava domande... sembrava che potessi essere me.

Informazioni, in streaming

Hong Kong è famosa per i suoi centri commerciali di elettronica simili a souk ed è coperta da Internet ad alta velocità. Quindi, quando a giugno sono scoppiate le proteste per i piani per attuare una controversa legge sull'estradizione - che vedrebbe gli abitanti di Hong Kong accusati di crimini consegnati al sistema giudiziario notoriamente opaco della Cina continentale - è stato naturale che molte persone si siano rivolte ai servizi online per ulteriori informazioni e guida.

Alcuni di questi metodi sono già stati pesantemente documentato . Tutto, dalle forniture di cibo e acqua alle conferenze stampa, viene messo insieme nell'app di chat Telegram, ad esempio. Nel frattempo, LIHKG, un forum simile a Reddit limitato agli ISP locali, fornisce un sandbox di idee in cui una rete di cittadini anonimi può scambiare meme, programmi di protesta e tattiche. I sondaggi online spesso determinano la posizione del prossimo flash mob che interrompe il traffico.

'Il pubblico non vuole riprese ben confezionate, vogliono provare com'è essere a terra, nella situazione più pericolosa.'

E, come in molte proteste in passato, un piccolo esercito di giornalisti e attivisti ha trasmesso in streaming di tutto, dalle grandi marce ai piccoli battibecchi con la polizia. I video grezzi attingono alle abitudini dei media locali - molte persone lasciano i live streaming in background mentre cucinano la cena o escono con gli amici - e aiutano a creare un senso di solidarietà e appartenenza, anche tra coloro che non sono per strada.

Catena di approvvigionamento: grazie ai messaggi su Telegram e alle informazioni inviate tramite AirDrop, i manifestanti sono in grado di portare rifornimenti in prima linea attraverso scene caotiche. An Rong Xu / Redux

(Alcuni guardano persino i live streaming mentre stanno assistendo alle proteste: in una recente manifestazione, un uomo anziano ha guardato un video che mostrava un gruppo a circa 50 metri di distanza. Mentre cantavano una rima che scherniva la polizia, è echeggiato un momento dopo sul suo cellulare. )

Gwyneth Ho, la giornalista di Stand News che è stata attaccata per aver tenuto la telecamera che Alice stava guardando quella notte, dice che crea un collegamento molto diretto per molti spettatori.

Ignoriamo la qualità e l'inquadratura, ma siamo in mezzo ai manifestanti e persino alla polizia, e le persone si immergono davvero nella scena, dice. Il pubblico non vuole riprese ben confezionate, vuole provare com'è essere a terra, nella situazione più pericolosa.

Aggiunge, molte persone mi hanno detto che è stata come un'esperienza VR essere picchiata.

Mano pesante: ad agosto più di un milione di persone hanno partecipato a una manifestazione di condanna della brutalità della polizia. An Rong Xu / Redux

Tempo reale

Le riprese video sono state importanti per protestare contro i movimenti molte volte in precedenza, ovviamente, e i social media e la messaggistica online sono stati influenti anche altrove, comprese le proteste della Primavera Araba che si sono diffuse in Medio Oriente e Nord Africa all'inizio degli anni 2010. Ma anche Hong Kong ha sviluppato alcune delle proprie tecniche.

Diverse squadre di volontari hanno iniziato a costruire e condividere mappe in tempo reale per aiutare coloro che si trovano sul campo durante le dimostrazioni. Sono il frutto di un uomo che va da Orca, un educatore sulla quarantina. È stato spronato ad agire dopo aver visto un enorme panico e molta ansia durante una protesta che ha dato origine a scontri in un centro commerciale di fascia alta (nessuno sapeva dove fosse la polizia o come potessero raggiungere una via di fuga, mi ha detto. Quindi il nostro team ha iniziato a pianificare la pianificazione del prossimo grande rally la settimana successiva.)

Ora Orca e il suo team pubblicano dozzine di mappe durante le grandi manifestazioni, aggiornando le posizioni con i colori per mostrare la posizione di polizia, teppisti e manifestanti, oltre a icone per indicare le stazioni di pronto soccorso, riposo e rifornimento. Tutto questo viene messo insieme da volontari sul campo che disegnano le informazioni su una mappa vuota sui loro iPad e le inviano a un integratore che confronta i dati con le notizie dai live streaming e dalle stazioni televisive prima di mettere tutto insieme e inviandolo tramite Telegram o il servizio di trasferimento file AirDrop di Apple. Durante una manifestazione, circa 600.000 persone hanno scaricato le mappe pubblicate dal team di Orca, solo uno dei tre servizi di mappatura creati durante le proteste.

Alice, che ha utilizzato le mappe di Orca in diverse occasioni, non ha mai pensato che il suo coinvolgimento si sarebbe esteso oltre la marcia occasionale. Ma qualcosa è cambiato dopo aver visto la metropolitana scatenarsi.

Azione dal vivo: i dimostranti utilizzano mappe in tempo reale, con informazioni inviate dai volontari, per tracciare l'attività all'interno degli enormi raduni. An Rong Xu / Redux

Nei giorni seguenti, ha trascorso i suoi spostamenti quotidiani con AirDropping, arte di protesta e informazioni sull'attacco a chiunque avesse una connessione aperta. Una settimana dopo ha marciato nella sua prima assemblea non autorizzata, nel sobborgo dove si sono svolti gli attacchi ai treni.

Lei iniziato a donare i pochi soldi che poteva mettere da parte a una raccolta fondi online che aiutava a pagare le spese legali dei manifestanti arrestati e, dopo essere stata lei stessa lacrimogenita dalla polizia, ha donato scatole di filtri per maschere antigas. Lascerebbe gli spiccioli sopra le biglietterie automatiche della metropolitana, consentendo ai manifestanti di acquistare biglietti monouso per evitare di essere rintracciati.

Poi, tre settimane dopo aver assistito all'attacco alla stazione ferroviaria, Alice ha deciso che i suoi contributi dovevano diventare più diretti. Durante uno dei fine settimana più violenti fino ad ora, si è unita alla folla, portando uno zaino pieno di provviste: bende, acqua, snack e filtri per maschere antigas. Quando ha visto una chiamata su Telegram, si è precipitata per la prima volta verso le linee di polizia, ha aperto la sua borsa a chi ne aveva bisogno e si è rapidamente ritirata, controllando le mappe di Orca per evitare di imbattersi nella polizia.

Nuovi campi di battaglia

Il 24 agosto, Alice ha osservato una folla di manifestanti radunata attorno a uno dei 50 lampioni intelligenti che erano stati installati in giro per la città da giugno. Ognuno, e altri 350 sono in ordine, è pieno di telecamere e apparecchiature di sorveglianza. I post su Telegram le avevano parlato dell'azione che doveva svolgersi e ha osservato mentre altri attivisti portavano gli utensili elettrici alla sua base.

Alice non poteva più definirsi una partecipante passiva. Indossava quella che è diventata l'uniforme tra i manifestanti: nera dalla testa ai piedi, il viso oscurato da una mascherina chirurgica nera e un cappellino da baseball nero.

L'imponente palo di metallo cadde con un forte tonfo e la folla esplose in applausi. I manifestanti sono immediatamente scesi sul lampione e hanno iniziato a estrarre i componenti, fotografare i dettagli del produttore e dei componenti e caricare le informazioni. Demosisto, un partito politico pro-democrazia, ha pubblicato a analisi veloce di ogni componente.

'Questo momento è la nostra ultima possibilità di combattere per Hong Kong, altrimenti la prossima generazione non saprà nemmeno cosa sia la privacy.'

Lokman Tsui, assistente professore presso l'Università cinese di Hong Kong ed ex capo della libera espressione in Asia presso Google, afferma che mentre la tecnologia è stata fondamentale nella creazione di sostegno al movimento, molti hanno spostato l'obiettivo dei loro sforzi per superare in astuzia il governo. Negli ultimi mesi le persone si sono istruite in modo incredibilmente rapido sulla crittografia end-to-end, acquistando solo carte di trasporto monouso e sui pericoli di una sorveglianza diffusa, afferma.

La polizia ha arrestato oltre 1.100 persone negli ultimi tre mesi e ha assunto tattiche sempre più aggressive. I manifestanti sono preoccupati e il loro comportamento, dall'attaccare le telecamere a circuito chiuso dipingendole a spruzzo o distruggendole con pali di metallo, al trovare modi per evitare di comunicare tra loro tramite servizi non crittografati, riflette la loro reazione a questa situazione.

Su richiesta: i manifestanti hanno pianificato le loro mosse online, ma sono preoccupati di essere sorvegliati dalle autorità. An Rong Xu / Redux

Tsui coautore di un documento quest'anno mostrando quanti tipi di dati le società di telecomunicazioni di Hong Kong non considerano personali e protetti, inclusi la geolocalizzazione e gli indirizzi IP di un utente, nonché le informazioni sui siti Web visitati. Questa interpretazione, che è stata fatta privatamente dalle stesse società e non è stata impugnata in tribunale, significa che la polizia non ha bisogno di un mandato per richiedere, diciamo, un elenco di abbonati che si trovavano in un determinato luogo in un determinato momento. Le informazioni raccolte dalle autorità di Hong Kong potrebbero anche essere consegnate alla Cina, ha aggiunto Tsui, poiché non esiste un accordo formale che definisca cosa può e non può essere condiviso.

I manifestanti sono diventati così diffidenti nel condividere qualsiasi informazione identificativa che nessuno direttamente coinvolto nelle proteste ha accettato di essere identificato per nome. Orca condurrebbe solo un'intervista su Telegram; Alice ha chiesto di essere chiamata con il suo nome inglese, che non è sulla sua carta d'identità ufficiale.

Alice non conosce nemmeno i veri nomi di diversi amici che si è fatta durante le proteste. Quando inviano messaggi su Telegram, usano i loro pseudonimi, tutti pseudonimi inglesi. Anche se sono anonimi, chiunque venga arrestato viene escluso dal gruppo per paura che la polizia possa compromettere i loro telefoni.

Cinque richieste

Carrie Lam, amministratore delegato di Hong Kong, ha recentemente annunciato di voler ritirare formalmente il disegno di legge sull'estradizione, soddisfacendo una delle cinque richieste chiave dei manifestanti. (Le altre loro richieste: la partenza di Lam, elezioni democratiche, un'indagine indipendente sulle azioni della polizia e l'amnistia per i già arrestati.)

Ma sembra improbabile che la mossa plachi il pubblico.

Le proteste continuano, con problemi di privacy e polizia, che ha dovuto affrontare molte accuse uso eccessivo della forza —ora al centro della rabbia. L'atmosfera è stata avvertita quasi subito dopo l'annuncio di Lam, non nelle persone che sono scese in strada ma nei post online che hanno fatto eco a un popolare canto di protesta: Cinque richieste, non una di meno.

Senza una fine in vista, Lam ce l'ha considerato di invocare poteri di emergenza , secondo i media locali. Uno dei suoi primi obiettivi sarebbero probabilmente le app che i manifestanti usano per organizzarsi. Il semplice suggerimento era così controverso che i membri del gabinetto di Lam l'hanno messa in guardia contro la mossa e l'Associazione dei fornitori di servizi Internet di Hong Kong dichiarato che tali restrizioni, per quanto lievi in ​​origine, darebbero inizio alla fine dell'Internet aperta di Hong Kong.

Nessun posto dove scappare: un manifestante senza nome si affretta a uscire da Yuen Long, il sobborgo in cui Alice ha assistito a diversi scontri. An Rong Xu / Redux

La preoccupazione del governo cinese è che Internet sia anche il modo più probabile con cui le proteste di Hong Kong potrebbero diffondersi nel resto del Paese. Questo scenario terrorizza i leader cinesi: sono state emanate rigide regole di censura e le guardie di frontiera controllano regolarmente i telefoni delle persone in viaggio da Hong Kong per eventuali segni di foto o video di protesta. Dopo l'annuncio di Lam che avrebbe ritirato il disegno di legge sull'estradizione, i post sui social media cinesi si chiedevano perché quelli altrove in Cina rischiano il carcere anche solo per un accenno di dissenso. I messaggi sono rapidamente scomparsi e i risultati della ricerca sono stati sostituiti con un messaggio di avviso che la query non è conforme alle normative pertinenti.

Ma tra i tentativi del governo cinese di scoraggiare i manifestanti pubblicando clip virali su Twitter che minacciano una repressione militare, non c'è alcun segno che gli abitanti di Hong Kong siano intimiditi. Alice sente che i loro sforzi collettivi stanno livellando il campo di gioco tra il governo ei manifestanti.

Quando il governo mente alla gente ogni settimana, ogni giorno, non possiamo fidarci delle loro promesse o che seguiranno la legge, dice. Questo momento è la nostra ultima possibilità di combattere per Hong Kong, altrimenti la prossima generazione non saprà nemmeno cosa sia la privacy.

Il governo usa un vecchio playbook, ma abbiamo creato modi completamente nuovi di resistere. E se non ci alzassimo in piedi e [facessimo] che Hong Kong diventasse solo un'altra città cinese, tutta quella creatività verrebbe spenta.

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