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La nuova arma dei democratici
Un effetto collaterale della campagna presidenziale Webcentrica di Barack Obama è che ha contribuito a trasformare il database degli elettori del Comitato nazionale democratico, le informazioni sulle tendenze e gli interessi politici di milioni di cittadini statunitensi, in un'arma politica molto più potente. Negli ultimi due mesi prima del giorno delle elezioni, 223 milioni di nuovi dati sugli elettori sono confluiti nel database e il DNC ora detiene 10 volte più dati sugli elettori statunitensi rispetto alla fine della campagna del 2004, secondo Rete di attivazione degli elettori (VAN), una società con sede a Somerville, MA, che crea software front-end per il database.
Tali informazioni potrebbero rivelarsi vitali per le future elezioni in quanto mostrano dove allocare le risorse in modo più efficace, in particolare quando si tratta di elettori che oscillano tra i partiti, e quali tipi di messaggi attireranno determinati elettori. Sebbene alcuni dei 223 milioni di dati aggiunti nel tratto finale della campagna non siano particolarmente utili (include le annotazioni dei promotori o dei chiamanti che un elettore si è rifiutato di parlare o non era a casa), nel complesso, è una miniera d'oro, afferma Mark Sullivan, cofondatore di VAN.
La raccolta dei dati nel 2008 è stato un salto di qualità rispetto al punto in cui eravamo nel 2004, afferma Sullivan. Significa anche che iniziamo il ciclo del 2010 con una conoscenza molto maggiore di chi sono gli elettori e di come possiamo comunicare al meglio con loro, piuttosto che sentirci come se dovessimo ricominciare da capo. Queste informazioni potrebbero forse anche aiutare Obama a governare se il DNC decidesse di chiedere agli americani medi di contattare i membri del Congresso su iniziative politiche specifiche relative, ad esempio, all'energia, all'assistenza sanitaria o alla guerra in Iraq.
Il database VAN - Sullivan non descriverebbe la sua dimensione esatta, ma ci sono circa 170 milioni di elettori registrati negli Stati Uniti - può essere utilizzato da tutti i candidati democratici alle elezioni nazionali o statali. Nel caso delle campagne primarie, i nuovi dati raccolti da un combattente democratico vengono conservati dal candidato e aggiunti al database nazionale dopo che è emerso un vincitore.
Sebbene la maggior parte delle campagne aggiunga qualcosa al database, il contributo maggiore di quest'anno è stato, ovviamente, la campagna di Obama. Ad esempio, decine di migliaia di volte, i volontari hanno effettuato l'accesso al sito di social network di Obama, my.barackobama.com (MyBO) e scaricato piccoli lotti di nomi e numeri di telefono degli elettori, li ha composti e ha seguito vari script. L'obiettivo era quello di apprendere le loro inclinazioni politiche e problematiche, incoraggiare le persone a votare per Obama e chiedere ai sostenitori di assicurarsi di andare alle urne. Queste risposte sono state registrate dai volontari utilizzando un'interfaccia Web, aggiungendo istantaneamente al database.
Solo negli ultimi quattro giorni della campagna, quattro milioni di chiamate di questo tipo sono state effettuate tramite MyBO, afferma Jascha Franklin-Hodge, cofondatore e CTO di Stato blu digitale , che ha creato MyBO e l'interfaccia per l'elenco dei votanti VAN. Si trattava solo di utilizzare i nostri strumenti in quel breve lasso di tempo, non importa cosa stesse facendo l'effettiva organizzazione sul campo, dice. MyBO non era certo l'unica fonte: anche il DNC, gli uffici locali della campagna, le banche telefoniche tradizionali e gli agenti di propaganda hanno aggiunto dati in vari modi.
Oltre ai dati raccolti sugli elettori, i Democratici e Obama hanno anche accesso a una rete di volontari volenterosi che possono essere utilizzati per ricontattare gli elettori. Hanno un'intera struttura di volontari che ha raccolto tutte queste informazioni che possono essere utilizzate nel medio termine del 2010 e, si spera, possono essere disponibili per una rielezione [di Obama], afferma Franklin-Hodge. C'è un'enorme quantità di data mining e analisi che avviene all'interno del partito e dell'organizzazione politica che consente una migliore comprensione di come le persone votano e come prendono decisioni.
Questo approccio – il microtargeting degli elettori in base ai loro sentimenti nei confronti di questioni specifiche – era un tempo dominio del Comitato nazionale repubblicano. Ma anche i principali esponenti repubblicani ora riconoscono che i giorni del dominio sui dati elettorali del GOP sono finiti. Per decenni, l'RNC ha avuto un vantaggio significativo nella sua scheda elettorale e nella sua capacità di identificare e dichiarare elettori, afferma Mike Connell, fondatore di New Media Communications, un'azienda repubblicana di nuovi media con sede in Ohio. Con la campagna di Obama e gli sforzi degli ultimi due anni, [i Democratici] hanno fatto passi da gigante e hanno recuperato terreno.
Un motivo chiave per l'avanzamento dei dati del DNC è stata la decisione del presidente del DNC Howard Dean di migliorare la condivisione dei dati tra le organizzazioni democratiche a livello statale. Quattro anni fa, Howard Dean 'l'ha capito', dice Connell. Non molte persone gli danno credito, ma ha fatto una trasformazione.
Da allora, DNC e VAN hanno costantemente migliorato le interfacce del database. Quest'anno, lo strumento più recente nell'arsenale è stato un'applicazione Google Maps sviluppata da VAN che rende molto più facile sminuzzare gli elenchi di elettori in distretti specifici affinché i promotori della campagna li visitino personalmente. Nella nuova applicazione, denominata turf-cutter, le case degli elettori vengono visualizzate come icone su una mappa. Pochi clic del mouse consentono agli organizzatori di tracciare i confini attorno ai gruppi di case degli elettori e stampare l'elenco risultante per i volontari.
Negli ultimi due mesi, afferma Sullivan, gli attivisti di tutte le campagne democratiche hanno utilizzato questa applicazione 948.000 volte, risparmiando migliaia di ore di manodopera, rispetto alla ricerca manuale del modo migliore per fare a pezzi un determinato distretto e inviare volontari nel modo più efficiente . Probabilmente, in media, per ogni distretto, funzionerebbero con mappe ed evidenziatori, afferma Sullivan. Sento dire tutto il tempo, 'Era un lavoro di 45 minuti', e ora entrano qui e ci vogliono un minuto o due. Era il collo di bottiglia più grande.