La nostra pagella sulla salute planetaria sembra davvero cupa

Immagine di una busta con la scritta 'Report card' su uno sfondo blu e verde del pianeta terra Terra: wikimedia commons

Se vogliamo far fronte al cambiamento climatico e all'esplosione della popolazione globale, quasi tutto ciò che riguarda la vita deve cambiare, compreso il modo in cui le persone crescono e mangiano il cibo. Questa è la conclusione della Commissione EAT-Lancet, un gruppo di scienziati che raccomanda un nuovo approccio per la salute del pianeta. Abbiamo valutato il progresso umano per vedere come stanno andando le cose.

Aumentare la diversità delle colture: D

Questa storia faceva parte del nostro numero di maggio 2019

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Oggi tre quarti del cibo mondiale proviene da sole 12 specie vegetali e cinque animali, anche se ci sono più di 300.000 piante commestibili conosciute. Ciò rende l'approvvigionamento alimentare vulnerabile ai cambiamenti climatici. Le banche dei semi in tutto il mondo immagazzinano centinaia di migliaia di specie, ma non ne vengono piantate abbastanza. Fabrice DeClerck, coautore del rapporto della Commissione EAT-Lancet, afferma che mancano tutti i mercati, le politiche e le tecnologie per affrontare la situazione.

Aumenta le colture sottoutilizzate: D+

Mais, soia, grano e riso dominano l'agricoltura globale e la ricerca. Abbiamo bisogno di maggiore sviluppo e produzione di colture sottoutilizzate come frutta e noci, con particolare attenzione a varietà migliorate che hanno rese più elevate e resistenza a malattie e parassiti. Brent Loken, direttore della traduzione scientifica della commissione, afferma che dobbiamo aumentare la produzione di legumi del 200%, noci e semi del 150% e frutta fino al 75%.

Modificare l'uso del fertilizzante: F

Gidon Eshel, professore di fisica ambientale del Bard College, afferma: Siamo il più lontano possibile da dove dobbiamo essere. Le aziende agricole statunitensi, in particolare, devono ridurre drasticamente l'uso di fertilizzanti, mentre le aziende agricole in molte altre aree del mondo, dove i raccolti sono una frazione di quello che potrebbero essere, devono utilizzarne di più. Le tecnologie di agricoltura di precisione in fase di sviluppo possono aiutare gli agricoltori a individuare le giuste quantità, ma è ancora troppo costoso per molti.

Ottimizza l'uso del suolo: D+

Coltivare più cibo è fondamentale, ma oggi gran parte della terra del mondo è difficile da coltivare. La ricerca potrebbe concentrarsi sul miglioramento di questi ambienti difficili. Ad esempio, una mappatura su larga scala delle caratteristiche del suolo potrebbe svelare aree più promettenti per la produzione alimentare e individuare quelle più adatte alla conservazione. L'ottimizzazione del luogo in cui coltiviamo è una necessità assoluta, afferma Loken: devi selezionare il raccolto giusto, piantarlo al momento giusto, nel posto giusto.

Aumentare la produzione di pesce: C

Le catture selvatiche sono esaurite, ma il mondo ha bisogno di più approvvigionamenti, in particolare di ostriche d'allevamento e altri bivalvi. La Norvegia ha compiuto progressi nell'allevamento sostenibile del salmone, ma le nuove tecnologie di acquacoltura sono ancora agli inizi. Cosa succede quando si aumenta l'uso di antibiotici? Da dove viene il mangime? Cosa succede se i pesci geneticamente modificati scappano nelle popolazioni selvatiche? Nessuno è abbastanza sicuro.

Utilizzare meno acqua in agricoltura: D

Gli agricoltori devono ottenere il massimo da ogni goccia. Eliminano i massicci e inefficienti irrigatori delle colture a favore di sistemi di microirrigazione che riducono il consumo di acqua, ad esempio gocciolando direttamente nelle radici delle piante. Dopodiché, dobbiamo diventare più intelligenti su quali colture vengono coltivate e dove. Una migliore corrispondenza tra colture e ambiente farebbe grandi guadagni in questo caso, afferma DeClerck.

Mangia meno carne: C

Una dieta più a base vegetale stabilirà la linea di base per alcuni di questi altri cambiamenti e allo stesso tempo ridurrà le emissioni di gas serra. Ma mentre aziende come Impossible e Beyond Meat stanno ampliando il fascino dei cibi vegetali, si tratta di un cambiamento limitato principalmente dalla cultura, dalla volontà politica e dalle preferenze personali piuttosto che dalla tecnologia.

Tagliare i rifiuti alimentari: C+

Si stima che circa il 50% del cibo canadese venga scartato, tipico di molti paesi occidentali. I sistemi per monitorare il cibo e dire ai consumatori quando è sicuro o pericoloso mangiare potrebbero aiutare. I ristoranti potrebbero anche ridurre gli sprechi identificando e rispondendo ai modelli alimentari dei clienti.

Ridurre la perdita di cibo: D

Un sacco di cibo viene distrutto durante la produzione o il trasporto, prima di essere venduto o consumato. Mentre poco cibo viene sprecato dai consumatori nelle aree rurali del mondo in via di sviluppo, lo stoccaggio e le infrastrutture scadenti possono causare il deterioramento dei prodotti o l'infestazione da parassiti o muffe.

Migliorare la politica commerciale: F

Sistemi alimentari locali forti possono essere importanti, ma se ognuno coltiva il proprio cibo siamo in grossi guai, dice Loken, perché ciò garantisce essenzialmente un aumento delle pratiche distruttive come la deforestazione. Il mondo trarrà vantaggio dalle politiche commerciali che incoraggiano le regioni più adatte alla produzione alimentare a rifornire le aree in cui l'agricoltura presenta maggiori rischi per gli ecosistemi o l'ambiente globale

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