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La neve in Vietnam e altri nuovi modelli climatici minacciano gli agricoltori
Intorno alle 5:00 ogni mattina, gli altoparlanti crepitano nel villaggio di Ma, in Vietnam (731 abitanti). Montati su pali di cemento in cima alle colline, un residuo dell'apparato di informazione e propaganda degli anni '50, questi altoparlanti, piuttosto che gli smartphone popolari tra i giovani impiegati di Hanoi, sono ciò che fornisce alla gente del posto in questo villaggio di montagna importanti notiziari.
Un'ora prima dell'alba, mentre gli agricoltori si preparano a partire per i loro campi, il capo villaggio Nguyen Van Tam legge gli aggiornamenti meteorologici e le direttive sulla semina dall'ufficio meteorologico locale. Negli ultimi anni, queste trasmissioni un tempo di routine hanno contenuto informazioni sempre più bizzarre.
A gennaio, ad esempio, quando il Vietnam settentrionale ha visto le sue temperature più fredde mai registrate, scendere sotto lo zero in montagna, Nguyen ha esortato gli agricoltori a tenere i bufali e le mucche nel capannone, non portarli nei campi, ricorda. Mentre lo strano incantesimo gelido continuava, avvertì gli abitanti del villaggio di ritardare il trapianto di risone, per evitare che le piantine muoiano al freddo. L'estate precedente, quando aveva informato la comunità delle alte temperature record in mezzo a un'ondata di caldo in corso, c'era poco da fare per proteggere i raccolti già nel terreno. E lo scorso novembre, quando sono cadute forti piogge durante quella che di solito è la stagione secca, ha potuto solo descrivere l'entità dell'inondazione che ha inzuppato e distrutto un ettaro di mais.
Seduto a un tavolo di legno nella sala della comunità del villaggio alla fine di marzo, sotto un ritratto del leader rivoluzionario Ho Chi Minh, Nguyen, un simpatico 58enne che indossava una giacca sportiva nera e un berretto da baseball, ha spiegato che i suoi doveri di funzionario eletto ora includono l'insegnamento sul rischio climatico. Sa che i sistemi meteorologici globali stanno cambiando (le temperature estreme e gli insoliti rovesci dell'anno scorso in Vietnam sono il risultato di una combinazione di cambiamento climatico ed El Niño) e che questo ha un impatto immediato, a volte devastante, sulle 192 famiglie del suo villaggio, principalmente l'agricoltura famiglie in case di cemento con tetti di fronde di palma.
Il Vietnam è lungo e magro, come una S allungata che abbraccia il Mar Cinese Meridionale, e si estende su più zone climatiche. Ha forti industrie tessili, calzaturiere ed elettroniche, ma il paese è anche un importante esportatore di prodotti agricoli compresi caffè, riso, anacardi, pepe e amido di manioca. Mentre gli agricoltori del nord montuoso si preoccupano della siccità e dell'erosione, quelli della regione del delta del Mekong sono preoccupati per l'innalzamento del livello del mare e l'intrusione di acqua salata nelle risaie. In tutta l'Asia meridionale e orientale, un'area che ospita circa la metà della popolazione mondiale, l'alternanza tra un inverno relativamente secco e un'estate piovosa è controllata dai venti monsonici. La velocità e la direzione di questi venti è determinata dalla differenza tra la temperatura della terra e del mare. In primavera e in estate, poiché la massa continentale asiatica si riscalda più rapidamente dell'acqua di mare circostante, i venti soffiano nell'entroterra dall'Oceano Indiano, portando pioggia. Ma oggi, con l'aumento delle temperature medie globali, questo gradiente è in continuo mutamento, alterando i tempi, l'intensità e la prevedibilità delle piogge monsoniche. In un sistema climatico destabilizzato, anche le temperature estreme sono più comuni, così come gli eventi di pioggia anormale come le inondazioni dello scorso novembre nel villaggio di Ma.
Nel corso di molti secoli, gli agricoltori del Vietnam hanno scelto con cura i raccolti e i tempi di semina per adattarsi al ritmo dei monsoni. Nella provincia montuosa settentrionale di Yen Bai, dove si trova il villaggio di Ma, ci sono in genere due stagioni del riso, con la prima semina a febbraio e la seconda a fine giugno. Ora il modello delle precipitazioni è cambiato, afferma Nguyen. Di recente le piogge sono arrivate in modo incoerente, arrivando fino a diverse settimane dopo, il che significa, in alcuni anni, una prolungata siccità primaverile che mette in pericolo il primo raccolto. Nel frattempo, le piogge estive sono cadute in meno giorni, ma la pioggia che arriva è stata generalmente più pesante.
Quando le piogge arrivano prima o dopo il previsto, interferisce con i cicli di crescita delle piante, che richiedono umidità in fasi precise. Le colture sono anche più vulnerabili alle temperature estreme in momenti specifici.
Una mattina di fine marzo, Lam Thi Minh, un contadino di 47 anni che indossa stivali di gomma e un cappello di stoffa floscio, sta strappando le erbacce in una risaia di pianura. Normalmente a quest'ora dovrebbe piovere, ma non ancora quest'anno, dice, suonando preoccupata. Ricorda che due o tre anni fa, tempo molto secco durante il delicato intestazione stadio di crescita del riso ha interferito con lo sviluppo delle piante. Le sue rese di riso sono diminuite di circa il 30 percento, dice.
Un altro agricoltore, Tran Trung Kien, 41 anni, che passeggia nel suo frutteto di pomelo con galline chioccianti che vagano sotto i piedi, fa eco a una preoccupazione simile. L'allegagione sarà influenzata senza pioggia, dice, riferendosi alla fase di crescita dopo l'impollinazione che determina se un albero produce frutti.
L'anno scorso, le piogge sono state ritardate di oltre un mese, causando un altro problema: il lungo periodo di siccità ha permesso a un nuovo parassita di prosperare, danneggiando il raccolto primaverile di manioca. Gli acari rossi preferiscono condizioni asciutte, si lamenta Nguyen. Gli acari sono morti solo quando finalmente sono apparse le piogge. In quella stagione, i raccolti di manioca sono diminuiti di quasi la metà, dice. Un altro fattore che potrebbe aver depresso i rendimenti è l'erosione, esacerbata dagli intensi acquazzoni estivi.
Oggi, Ma Village sta iniziando a sperimentare semplici modi di adattarsi ai cambiamenti climatici, in collaborazione con il Centro internazionale per l'agricoltura tropicale (CIAT), un istituto di ricerca globale con uffici regionali ad Hanoi. Su un ripido terreno collinare, Nguyen Duy Nhiem, un ricercatore CIAT che vive nel villaggio da sei mesi (non è direttamente imparentato con il capo villaggio), sta costruendo a intervalli regolari stretti cumuli di terra, sui quali verrà piantata erba. L'idea è che le strisce erbose che attraversano il campo di manioca contribuiranno a limitare l'erosione intrappolando lo sporco. In fondo al campo, Nguyen ha aiutato a costruire un fossato rivestito di plastica per vedere quanto terreno è stato eroso. Nei prossimi tre anni, il suo team monitorerà i sedimenti intrappolati e i raccolti di manioca per verificare se la ridistribuzione del terriccio trattenuto sul campo
migliora i raccolti.
Di ritorno all'ufficio CIAT di Hanoi, lo scienziato del suolo Bui Vinh Le e il suo team misureranno il suolo degli stessi campi per i livelli relativi di carbonio, azoto, fosforo e altri elementi che migliorano la produttività del suolo. Gli impatti dei recenti cambiamenti nei monsoni - meno giorni di pioggia, ma piogge estive più drammatiche - sono amplificati dalla geografia, in questo caso il paesaggio montuoso,
lui dice.
Ci sono ancora anni normali che consentono agli agricoltori di seguire i loro piani stagionali [precedenti], ma ci sono anni anormali … questa anomalia è difficile da prevedere o prevedere dagli agricoltori, afferma Bui.
Il Ministero dell'agricoltura e dello sviluppo rurale di Hanoi ora tiene conto del cambiamento climatico quando promulga i piani centrali per l'agricoltura. Le previsioni sono importanti: dobbiamo essere flessibili, afferma Pham Tien Duy, vicepresidente per l'agricoltura del comune di Mau Dong (un comune è il livello amministrativo sopra un villaggio). Cerco di vedere se una zona avrà acqua a sufficienza o meno, e se le previsioni sono siccità, consiglio di passare dal riso al mais per una stagione, poiché il mais richiede meno acqua. Pham afferma che le previsioni possono anche aiutare a prendere decisioni su quando e se testare varietà di riso resistenti alla siccità e al freddo.
La brutale ondata di freddo dell'inverno ha sbalordito anche i funzionari di un distretto vicino a Ma Village. A gennaio è caduta una neve senza precedenti sulle montagne sopra i 900 metri. Doan Van Thuy, vicepresidente per l'agricoltura del distretto Yan Ten della provincia di Yen Bai, sulla cinquantina, riferisce che almeno 60 mucche e bufali sono morti nel suo rione e 300 ettari di piantine di riso sono state distrutte. Non ho mai visto la neve prima, dice.