La neutralità della rete è morta. La battaglia per resuscitarla è appena iniziata.

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Quest'anno negli Stati Uniti si svolgerà un'epica lotta per il potere sul futuro di Internet. Il suo risultato determinerà quanto controllo hanno aziende di banda larga come Verizon, Comcast e AT&T sui contenuti online che convogliano nelle case e negli uffici.

La lotta segue il voto del mese scorso della Federal Communications Commission per eliminare le regole di neutralità della rete dell'era Obama che impedivano ai fornitori di servizi Internet di bloccare o rallentare i contenuti legali. Le regole dovrebbero essere sostituite da un quadro normativo molto più leggero supervisionato dalla Federal Trade Commission (vedi The Demise of Net Neutrality Will Harm Innovation in America).

Il voto della FCC ha sottolineato le politiche di parte che hanno plasmato il dibattito sulla neutralità della rete: i tre commissari repubblicani dell'agenzia hanno votato a favore dell'abrogazione, mentre i due democratici della commissione di cinque membri hanno votato per mantenere le regole.

I sostenitori della neutralità della rete temono che la sua scomparsa porterà le aziende a banda larga a favorire i propri contenuti rispetto a quelli dei rivali, a bloccare il materiale più frequentemente e a gestire corsie preferenziali online che consentano ad alcune aziende di pagare un sovrapprezzo per ottenere il traffico consegnato più rapidamente di altre: una mossa ciò favorirebbe le società incumbent con tasche profonde rispetto alle startup.

Nel tentativo di impedire che ciò accada, gli attivisti di Internet e alcuni politici stanno intensificando gli sforzi per ribaltare la decisione della FCC o per reimpostare le regole di neutralità della rete attraverso la legislazione.

Ecco le principali strategie di battaglia che adotteranno nel 2018:

Ci vediamo in tribunale

Stiamo cercando ogni opportunità per sfidare la FCC nei tribunali, afferma Chris Lewis di Public Knowledge, che promuove un Internet aperto. Altri gruppi di difesa come Free Press hanno indicato anche intendono citare in giudizio la FCC per cercare di annullare la sua decisione, così come un certo numero di procuratori generali di stati come New York, Washington e Minnesota. È probabile che sostengano che la FCC abbia agito in modo arbitrario eliminando le regole che aveva così fortemente sostenuto quando le ha introdotte nel 2015.

Un'altra linea di attacco legale si concentrerà sul processo di commento pubblico condotto dalla FCC prima di votare. Gli oppositori dell'agenzia sosterranno che questo è stato crivellato di frode e che la decisione della FCC sulla neutralità della rete dovrebbe quindi essere annullata.

Un'indagine avviata dal procuratore generale di New York, Eric Schneiderman, ha rilevato che due milioni dei commenti presentati sono stati fatti utilizzando identità rubate. C'è anche prova per suggerire che i bot automatizzati hanno generato un gran numero di invii.

Alla ricerca del potere statale

Piuttosto che aspettare che si svolgano sfide legali, alcuni politici stanno già lavorando a una legislazione per ripristinare la neutralità della rete nei loro stati. Due senatori statali democratici, Brad Hoylman di New York e Scott Wiener della California, stanno sostenendo un disegno di legge che entrerebbe in vigore in entrambi gli stati se ricevesse abbastanza sostegno. Annunciando l'iniziativa, ha affermato Wiener, se la FCC non difenderà un Internet libero e aperto, lo farà la California.

Quando ha votato per annullare le sue regole, l'agenzia ha espressamente vietato agli stati di imporre un regime normativo più rigido di quello destinato a sostituire la neutralità della rete. Quindi è quasi certo che lancerà una sfida legale a qualsiasi legislazione statale sulla neutralità della rete.

Ma gli esperti legali affermano che qualsiasi futura revisione giudiziaria non è garantita per seguire la strada della FCC. Marc Martin dello studio legale Perkins Coie ritiene che i tribunali possano vedere una contraddizione tra il desiderio dell'agenzia di creare un regime normativo leggero per i fornitori di banda larga e il proprio uso della mano pesante del potere federale per impedire agli stati di fare ciò che ritengono giusto .

Combattere una battaglia in salita

Il Congresso sarà il campo di battaglia più importante di tutti, con i sostenitori della neutralità della rete che sperano che i politici si facciano avanti e approvino una legge federale che imponga nuovamente le regole. Non sarà facile da raggiungere date le profonde divisioni politiche che esistono sulla questione e il potere di lobbying dei grandi fornitori di Internet.

La deputata Marsha Blackburn ha proposto una legislazione federale che, secondo i critici, non riesce a preservare la piena neutralità della rete. GAGE SKIDMORE | Sfarfallio

C'è già stata polemica su un disegno di legge sulla banda larga proposto da Marsha Blackburn, un rappresentante repubblicano del Tennessee, che impedirebbe alle società di banda larga di bloccare o rallentare il traffico. In un tweet che annunciava l'Open Internet Preservation Act, Blackburn ha affermato che garantirebbe che Internet sia uno spazio libero e aperto.

I gruppi di difesa hanno attaccato il disegno di legge, che un critico ha soprannominato una falsa neutralità della rete, perché non impedirebbe alle società di banda larga di utilizzare Internet su corsie preferenziali e perché contiene vaghe disposizioni che potrebbero consentire alle aziende di armeggiare con il traffico come parte di ciò che il disegno di legge chiama rete ragionevole gestione.

Alcuni democratici stanno lavorando alla propria bozza di legge per reimpostare tutte le precedenti regole di neutralità della rete della FCC. Stanno anche cercando di utilizzare il Congressional Review Act per far annullare il suo voto. La CRA conferisce al Congresso il potere di revocare la sentenza di un'agenzia federale entro 60 giorni legislativi dalla sua adozione, a condizione che la maggioranza in entrambe le camere del Congresso supporti la mossa. Ma data la divisione politica a Washington sulla neutralità della rete, questa iniziativa ha poche possibilità di successo.

Rivolta aperta

Al di là della Beltway, sembra esserci un ampio sostegno bipartisan tra gli elettori per regole forti di neutralità della rete. In un sondaggio di oltre 1.000 persone condotto dal Programma di consultazione pubblica dell'Università del Maryland prima del voto della FCC, tre intervistati repubblicani su quattro hanno affermato di essersi opposti al piano dell'agenzia di eliminare le regole di neutralità della rete.

I gruppi di difesa di Internet affermano che cercheranno di sfruttare questo supporto durante tutto l'anno, e soprattutto in vista delle elezioni di medio termine del Congresso di novembre. Quindi aspettati di vedere molte altre immagini come quella raffigurata all'inizio di questa storia nei prossimi mesi.

Le precedenti rivolte popolari in America si sono dimostrate incredibilmente efficaci naufragare proposte di legge come lo Stop Online Piracy Act, che avrebbe introdotto sanzioni draconiane per le violazioni dei diritti d'autore online. I sostenitori di un Internet aperto scommettono che un movimento simile aiuterà a riportare in vita la neutralità della rete nel 2018.

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