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La nascita di Cool
Mentre si trovava su una banchina nebbiosa della ferrovia a Pittsburgh alla fine del 1902, Willis Carrier ebbe una rivelazione che avrebbe portato all'invenzione del moderno condizionatore d'aria. Il dispositivo di Carrier si è evoluto dal refrigeratore della fabbrica di caramelle alle unità di raffreddamento personale che rompono il calore e l'umidità ora presenti in oltre l'80% delle case degli Stati Uniti.
Nel luglio 1902, l'ingegnere venticinquenne aveva finito di progettare il primo moderno sistema di condizionamento dell'aria per una macchina da stampa di Brooklyn, New York, che voleva evitare che la carta si deformasse. A differenza dei precedenti sistemi di raffreddamento, il dispositivo di Carrier regolava l'umidità oltre alla temperatura. Ma Carrier non era soddisfatto di questo primo sistema; sentiva che aveva bisogno di controlli più precisi. Pochi mesi dopo, su quella piattaforma fredda e nebbiosa, Carrier si rese conto che più bassa era la temperatura, meno acqua poteva contenere l'aria. Pensò che poteva aumentare o diminuire l'umidità di una stanza usando un dispositivo che faceva passare l'aria attraverso uno spruzzatore di acqua calda o fredda.
Questa storia faceva parte del nostro numero di marzo 2004
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Questa idea si trasformò in una serie di formule per la regolazione della temperatura e dell'umidità dell'aria, la base di importanti calcoli che servono ancora all'industria del condizionamento. Le installazioni di Carrier divennero presto un successo con fabbriche di caramelle, produttori di film in celluloide e birrifici. Tuttavia, durante la prima guerra mondiale, la società madre di Carrier decise di ridurre i suoi finanziamenti per la ricerca. Imperterriti, Carrier e sei colleghi hanno creato una società indipendente, Carrier Engineering.
Nel 1922, Carrier svelò un'altra importante innovazione: la macchina di refrigerazione centrifuga. Il nuovo design di Carrier pompava il refrigerante attraverso la macchina in modo molto più efficiente, consentendo macchine più grandi e più stabili. Ciò ha reso l'aria condizionata pratica per luoghi come grandi magazzini e cinema.
Nel 1928 Carrier creò un Weathermaker residenziale che riscaldava, raffreddava, umidificava, puliva e faceva circolare l'aria nelle case, ma la Grande Depressione ne rimandò la commercializzazione. La seconda guerra mondiale ha ulteriormente ritardato l'arrivo dei condizionatori d'aria residenziali, poiché Carrier Engineering ha riorganizzato le sue linee di produzione per lo sforzo bellico. I sistemi dell'azienda sono stati utilizzati per simulare condizioni di congelamento e ad alta quota per il test di prototipi di aerei e i refrigeratori Carrier sono stati prelevati dai grandi magazzini e installati negli impianti di produzione bellica.
Sebbene Carrier sia morto nel 1950 prima di vedere il travolgente successo residenziale della sua invenzione, la sua azienda rimane uno dei maggiori produttori al mondo di apparecchiature per il condizionamento dell'aria per applicazioni residenziali e commerciali.