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La nascita del MIT Medical
Nei primi giorni del campus di Cambridge, gli studenti che si ammalavano avevano solo una stanza di pronto soccorso a cui rivolgersi. Ma un intraprendente medico di Boston guardò oltre il fiume e vide il campus come una base di pazienti svantaggiati. E ha colto l'occasione per guidare il MIT in una nuova era delle cure mediche.
Aspettare o oziare? Nel 1928, Revisione della tecnologia dichiarò che la sala d'attesa dell'Homberg Memorial Infirmary era arredata in modo confortevole come il salotto di molti club maschili.
Il 31 luglio 1920, il dottor George W. Morse presentò una proposta di tre pagine che descriveva in dettaglio la sua visione di un dipartimento medico del MIT con uffici nel campus, un budget iniziale di 8.520 dollari e un obiettivo ambizioso: fornire consulenza gratuita, cure e consulenza medica a tutti i membri del corpo studentesco, del corpo docente, del personale docente e dei dipendenti dell'Istituto.
Morse ricevette prontamente l'approvazione dal comitato esecutivo del MIT, ma con un budget ridotto a $ 7.000 abbassando il suo stipendio. Tuttavia, è stato sufficiente acquistare forniture chirurgiche, assumere un assistente e assumere altri sei medici per eseguire gli esami fisici obbligatori delle matricole.
Con il suo progetto sulla pista veloce, Morse non ha perso tempo. Ha aperto la clinica a settembre, e lui e il suo staff hanno presto iniziato il ciclo inaugurale di visite mediche per le matricole, registrando le loro osservazioni di ogni studente su schede. Delle 623 matricole esaminate, 138 hanno ricevuto demeriti sotto forma di stelle rosse sulle loro carte, che indicano difetti che vanno dalle tonsille infette ai piedi piatti.
Verso la fine del suo primo anno, Morse ha chiesto altri $ 25.000 per creare un piano di assicurazione sanitaria, ragionando sul fatto che avrebbe reso gli studenti più disposti a farsi curare. I ragazzi non vogliono la carità, ha scritto. Suggerì di destinare i fondi non utilizzati alla costruzione di un'infermeria. Ma ha aggiunto solo $ 5.000 al suo budget.
Alcune delle opinioni mediche di Morse erano in anticipo sui tempi. Quando ha chiesto che fossero richiesti occhiali protettivi nei laboratori chimici, ad esempio, il comitato amministrativo ha ribattuto che una tale politica avrebbe seriamente ostacolato il lavoro.
Imperterrito, Morse ha coltivato il suo programma e alla fine ha sviluppato una soluzione economica per un difetto comune degli studenti: il sottopeso. Nel 1924, il suo team istituì un corso di nutrizione per studenti fisicamente non idonei, che portò Revisione della tecnologia a dichiarare, per quanto si sa, Technology è l'unico istituto di grado collegiale al mondo in cui si opera questo tipo di clinica.
Dopo il quarto anno del programma nutrizionale, Morse scrisse al presidente del MIT Samuel Wesley Stratton, vantandosi di 40 uomini che per cinque mesi mantenevano registri dietetici e riferivano settimanalmente alla clinica. Alla fine, 34 hanno registrato un aumento medio di circa cinque sterline; solo sei sono rimasti sottopeso. Grafici allegati Morse delle fluttuazioni di peso degli studenti. Un grafico mostrava una breve diminuzione di 2,5 libbre attribuita al lavoro extra per guadagnare denaro; un altro, un tuffo di tre libbre a causa della stanchezza e della perdita di sonno. Ma una riga è andata senza intoppi verso l'alto, con la trionfante didascalia di Morse IDEAL STEADY GAIN.
Con la sua clinica ben consolidata, Morse ha deciso di costruire un'infermeria del campus. Per avviare il processo, ha cercato finanziamenti al di fuori del MIT. La famiglia di uno studente che era morto di polmonite durante il suo ultimo anno ha convenuto che l'Istituto avrebbe beneficiato di migliori strutture mediche nel campus. Con $ 100.000 dalla famiglia (e $ 50.000 dal MIT), la Richard M. Homberg Memorial Infirmary è stata aperta nel giugno 1928. Gli studenti hanno ricevuto esami medici al primo piano; per condizioni più gravi si è proceduto al terzo piano dell'ospedale e in sala operatoria. I pazienti in cura possono rilassarsi nel solarium del quarto piano. L'infermeria ha servito più di 5.000 pazienti nei suoi primi sei mesi; nel 2006-'07, MIT Medical ha assistito quasi 135.000 pazienti nell'Edificio E23 e al Lincoln Lab.
Nell'estate del 1929, il rapporto annuale del presidente convalidò pubblicamente gli sforzi di Morse: l'anno è stato uno dei progressi più notevoli nella cura della salute degli studenti. Dopo il completamento e l'apertura dell'Homberg Memorial Infirmary... [è diventato] possibile per la tecnologia assumere una posizione di leadership in questo campo tra i college di tutto il paese.
Ci sono voluti solo nove anni per convincere.