La NASA sta utilizzando le cuffie HoloLens AR per costruire la sua nuova navicella spaziale più velocemente

Foto in realtà aumentata del tecnico che lavora sui macchinari Lockheed Martin

Quando lavori in una fabbrica che produce migliaia di un singolo articolo, come iPhone o scarpe, diventi rapidamente un esperto nel processo di assemblaggio. Ma quando stai realizzando qualcosa come un'astronave, quel livello di comfort non arriva così facilmente.

Quasi ogni volta, stiamo costruendo qualcosa per la prima volta, afferma Brian O'Connor, vicepresidente delle operazioni di produzione presso Lockheed Martin Space.

Tradizionalmente, le organizzazioni aerospaziali hanno risposto su manuali cartacei di migliaia di pagine per trasmettere istruzioni ai loro lavoratori. Negli ultimi anni, alle aziende piace boeing e Airbus hanno iniziato a sperimentare con la realtà aumentata, ma raramente è andata oltre la fase di test. Alla Lockheed, almeno, le cose stanno cambiando. I dipendenti dell'azienda ora utilizzano l'AR per svolgere il proprio lavoro ogni singolo giorno.

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Il tecnico di veicoli spaziali Decker Jory utilizza quotidianamente un visore Microsoft HoloLens per il suo lavoro su Orion, il veicolo spaziale destinato a sedersi un giorno in cima al potente... e ripetutamente ritardato —Sistema di lancio spaziale della NASA. All'inizio della giornata, ho acceso il dispositivo per abituarmi a ciò che faremo al mattino, dice Jory. Si toglie l'auricolare quando è pronto per iniziare a perforare. Per ora, il massimo che può indossarlo senza che diventi scomodo o troppo pesante è di circa tre ore. Quindi lui e il suo team di assemblatori lo usano per imparare un compito o controllare le indicazioni con incrementi di 15 minuti piuttosto che per un feed costante di istruzioni.

Lockheed Martin

Nell'auricolare, i lavoratori possono vedere ologrammi che mostrano modelli creati tramite il software di progettazione ingegneristica di Scope AR. I modelli di parti ed etichette sono sovrapposti a pezzi di veicoli spaziali già assemblati. Informazioni come le istruzioni di torsione, come torcere le cose, possono essere visualizzate proprio sopra i fori per cui sono rilevanti e i lavoratori possono vedere come apparirà il prodotto finito.

I modelli virtuali attorno ai lavoratori sono persino codificati a colori in base al ruolo della persona che utilizza l'auricolare. Per il team di Jory, che sta attualmente costruendo lo scheletro dello scudo termico di Orion, la nuova tecnologia prende il posto di un raccoglitore di 1.500 pagine pieno di istruzioni di lavoro scritte.

Lockheed sta espandendo il suo uso della realtà aumentata dopo aver visto alcuni effetti drammatici durante i test. I tecnici hanno avuto bisogno di molto meno tempo per familiarizzare e prepararsi per una nuova attività o per comprendere ed eseguire processi come la perforazione di fori e la torsione dei dispositivi di fissaggio.

Lockheed Martin

Questi risultati stanno spingendo l'organizzazione ad ampliare le proprie ambizioni per le cuffie: un giorno spera di usarle nello spazio. Il capo delle tecnologie emergenti di Lockheed Martin, Shelley Peterson, afferma che il modo in cui i lavoratori usano le cuffie qui sulla Terra fornisce informazioni su come la realtà aumentata potrebbe aiutare gli astronauti a mantenere la navicella spaziale che l'azienda ha contribuito a costruire. Quello che vogliamo che gli astronauti siano in grado di fare è avere capacità di manutenzione molto più intuitive rispetto all'analisi del testo o del disegno di contenuti, afferma Peterson.

Per ora, queste cuffie necessitano ancora di alcune regolazioni per aumentarne la vestibilità e la facilità d'uso prima di poter essere utilizzate nello spazio. Creare il contenuto che vedono i lavoratori sta diventando più facile, ma richiede comunque un grande sforzo. O'Connor vede questi come ostacoli che possono essere superati rapidamente, però.

Se dovessi guardare avanti per cinque anni, non credo che troverai un'operazione di produzione efficiente che non abbia questo tipo di realtà aumentata per assistere gli operatori, dice.

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