La mia vita, registrato

Se un dispositivo potesse catturare ogni momento della vita per un tuo facile richiamo in seguito, lo vorresti? Ci sono molte cose che preferirei dimenticare. Di

• Rachel Metz pagina di archivio

10 giugno 2014

Ho sempre saputo di essere basso, ma solo di recente mi sono reso conto di quanto fosse basso.

Questo perché ho provato un paio di dispositivi di registrazione della vita: gadget che si agganciano alla mia maglietta o mi appendono al collo, scattando automaticamente foto del mondo che mi circonda. I risultati? Alcuni scatti accurati della famiglia, degli amici e della vita della Silicon Valley nascosti tra innumerevoli foto di torsi, gambe, marciapiedi e manubri di biciclette.

Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2014

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La registrazione della vita è stata a lungo un'attività per alcuni fanatici e accademici irriducibili dei dati. I primi aderenti includevano il professore dell'Università di Toronto Steve Mann, che come studente laureato al MIT nel 1994 iniziò a indossare una fotocamera wireless in grado di registrare immagini dal suo punto di vista e visualizzarle online (vedi Wearable Technology as a Human Right). Nel 1998, il ricercatore Microsoft Gordon Bell ha iniziato a raccogliere quante più informazioni digitali possibili sulla sua vita nel tentativo di creare un archivio ricercabile dei suoi ricordi. Ha anche scritto un libro, Richiamo totale , sostenendo che catalogare tutto era un modo migliore di vivere e che alla fine sarebbe diventato pervasivo.

Non ci siamo ancora, ma ci stiamo muovendo in quella direzione. Gli smartphone sono molto diffusi, con fotocamere e app che offrono molte opportunità per registrare e condividere le minuzie della vita e i costi della larghezza di banda e dell'archiviazione sono diminuiti precipitosamente. E ora abbiamo accesso a gadget per la registrazione della vita come il Autografo e il narrativa Clip: piccole fotocamere a clip che scattano continuamente foto da sole. I loro creatori credono che tu voglia indossare un gadget che documenti la vita per te, senza alcuno sforzo.

Cose recensite

• Autografo

  $ 399

  
  
  

• Clip Narrativa

  $ 279

Ero aperto alla possibilità. Dopotutto, tiro spesso fuori il mio smartphone per catturare frammenti di vita mentre accade: vigili del fuoco che lavano i loro camion lungo la strada dal mio ufficio, fiori disposti ad arte nel mio soggiorno, un procione che bazzica vicino al mio condominio. Il mio obiettivo è condividerli e, di tanto in tanto, fare una passeggiata lungo i vicoli della memoria digitale che sono Instagram e Facebook. Forse un dispositivo che cattura la mia vita mentre si svolge, senza che io debba prendermi del tempo per comporre immagini, potrebbe produrre abbastanza benefici da superare il fastidio di dover indossare (e caricare) un altro gadget. Mi chiedevo: renderebbe il tempo in famiglia e le gite in bicicletta più piacevoli? Mi aiuterebbe a ricordare persone ed eventi? Sarei stato anche in grado di risolvere il diluvio di fotografie che ne risultava?

Punta e spara

All'inizio odiavo indossare una macchina fotografica. Mi sentivo estremamente a disagio, specialmente con l'Autografo più voluminoso al collo. Contiene un obiettivo grandangolare e sensori, inclusi un accelerometro, un magnetometro e un termometro, in un pacchetto delle dimensioni e del peso di una lattina di acciughe. Mi sono ritrovato a scusarmi con amici e commessi, incolpando la mia insolita attrezzatura tecnologica di un incarico professionale, ma questo ha solo attirato ancora più attenzione su di esso.

Tuttavia, è positivo che i dispositivi si annuncino da soli. Sembrano geniali, ma non subdoli. Le persone possono (e chiederanno) perché hai uno strano quadrato (Narrative Clip) o una barra nera lucida (Autographer) sul colletto della camicia, e soprattutto nel caso dell'Autographer e del suo obiettivo grandangolare, saranno in grado di identificalo come una macchina fotografica. L'obiettivo di Narrative Clip è meno ovvio, ma brilla quando viene colpito dalla luce per suggerire almeno di cosa si tratta. Se qualcuno ha un problema con esso, puoi semplicemente toglierlo.

E lo toglierai spesso comunque. Autographer, con i suoi sensori, GPS e connessione Bluetooth al mio iPhone, ha risucchiato la durata della batteria; Ne ho ricavato solo poche ore quando era impostato per scattare foto a una frequenza media, che è fino a 240 immagini all'ora. La clip narrativa è stata in grado di durare più di un giorno, grazie al fatto che non ha display e meno sensori e, cosa irritante, si collega a un computer per sincronizzare le foto.

Ricordarsi di caricare e indossare regolarmente l'autografo o la clip narrativa sembrava un lavoro ingrato. Anche se alla fine ho preso l'abitudine, c'era ancora un grosso problema: il contenuto delle foto. Le mie giornate spesso consistono in ore trascorse a guardare un monitor luminoso mentre le mie dita solleticano una tastiera. Mi sono sentito imbarazzato guardando indietro di giorni di foto che mostravano gli stessi scatti della mia scrivania, del computer e del lucernario dell'ufficio.

Ciò che ha salvato entrambi i gadget dall'essere gettati in un cassetto sono state le occasioni speciali. Immaginando la facilità con cui avrebbero potuto catturare il tempo con la famiglia e gli amici, ho portato la clip narrativa a fare un giro primaverile con un amico attraverso le verdi colline fugaci della California settentrionale e l'autografo per un appuntamento di gioco con mia nipote di un anno.

Le foto più interessanti e surreali dell'intero esperimento hanno catturato il mio giro in bicicletta. Le prime immagini mostrano il mio garage, con caschi e bici appesi ordinatamente ai ganci. Poi è fuori per le strade di San Francisco, seguito da miglia di alberi per lo più sfocati, cieli blu e linee elettriche: a quanto pare, la fotocamera era puntata quasi verso l'alto.

In cerca di concentrazione

Queste foto sono state divertenti da guardare indietro, ma sono davvero abbastanza convincenti da giustificare l'acquisto di una macchina fotografica per il mio bavero?

Non sembrava così, ma ho deciso di chiedere a qualcuno che ha dedicato anni alla registrazione della vita. Con la clip narrativa attaccata al colletto della mia camicia, ho visitato Gordon Bell , 79, ora ricercatore emerito presso Microsoft Research a San Francisco.

La clip narrativa, a sinistra, pesa 20 grammi. L'Autographer, dotato di obiettivo grandangolare, sensori e display, pesa 58 grammi.

Come parte di un progetto chiamato MyLifeBits, Bell ha archiviato praticamente tutti gli aspetti della sua vita tranne le conversazioni (per evitare problemi legali) dal 1998 al 2007. Ha scansionato foto e libri, salvato e-mail e messaggi istantanei e ha catturato il mondo intorno a lui appendendo una fotocamera indossabile sviluppata da Microsoft chiamata SenseCam intorno al suo collo. (The Autographer, prodotto da una sussidiaria di Oxford Metrics Group, produttore di sensori di imaging e software, è in realtà basato sulla tecnologia SenseCam.) MyLifeBits è terminato nel 2007 perché due dei suoi colleghi sono partiti per unirsi ad altri progetti, ma Bell dice che continua a salvare tutte le informazioni che aveva quando era in corso. Gli è stato rimosso un rene ad aprile per curare il cancro e durante la nostra conversazione ha indossato un orologio per il monitoraggio della salute Basis che sta usando per monitorare la frequenza cardiaca, che secondo lui è aumentata dall'operazione (sospetta che un beta-bloccante interagisca con il suo pacemaker ).

Dopo 15 anni di registrazione della vita, dice, trova spesso utile consultare il suo archivio di prove digitali per i dettagli delle transazioni e gli articoli professionali, oltre alle foto dei suoi spostamenti quotidiani. Non vede il punto di fare affidamento principalmente sui nostri ricordi volubili. Voglio il vero record, la vera verità sul terreno, dice. Il solo sapere che ha questi ricordi a portata di mano lo fa sentire più sicuro di quanto non fosse prima di iniziare a tenere traccia di tutto.

Per il progetto MyLifeBits, i ricercatori hanno catalogato gli eventi per un successivo richiamo memorizzando tutte quelle immagini e messaggi in un database; gli utenti possono selezionare diversi elementi e assegnare loro parole chiave o archiviare un elemento in più posti contemporaneamente. Bell afferma che alla fine il database è stato interrotto perché i ricercatori non pensavano che molte persone avrebbero voluto utilizzare qualcosa di così complesso. In questi giorni, usa la ricerca desktop di base sul suo computer. Ha diviso le cartelle in categorie personali e professionali, con una designazione attiva o d'archivio all'interno di ciascuna categoria per facilitarne l'ordinamento. Annota i nomi dei file con metadati che indicano dettagli come chi è in una foto e cosa documenta.

Tuttavia, Bell riconosce che siamo lontani dall'avere buoni modi per organizzare e rivisitare questi ricordi. L'ho notato rapidamente nel mio esperimento di registrazione della vita. Le app per iPhone per la clip narrativa e l'autografo sembrano più discarica di foto che raccolte organizzate di ricordi. Sono necessari molti lavori di progettazione dell'interfaccia e di visione artificiale prima che un dispositivo di registrazione della vita attiri i consumatori e duri per mesi e anni.

L'app per iPhone di Autographer suggerisce un metodo di organizzazione potenzialmente intelligente: ha una mappa nella metà inferiore del display e, mentre navighi tra le immagini, mostra un punto che indica dove è stata scattata ogni foto. Toccando un'immagine vengono richiamate le informazioni dettagliate del sensore raccolte nel momento in cui l'immagine è stata scattata, inclusa la luminosità della luce, la temperatura e la direzione della fotocamera. Molti di questi dati sono solo rumore, ma vedere la posizione geografica delle foto è stato prezioso perché mi ha stimolato la memoria: Oh sì, è lì che mi trovavo quando è successo.

Il valore dell'oblio

Non importa quanto possano essere organizzati questi strumenti, tuttavia, c'è qualcosa che non riesco a superare: a volte dimenticare è ancora più utile del ricordare.

Anind Dey, professore associato di interazione uomo-computer presso la Carnegie Mellon University, ha studiato come l'automonitoraggio o la registrazione della vita può servire come aiuto alla memoria per i malati di Alzheimer o come strumento per saperne di più su cosa sta succedendo nella vita delle persone con autismo. Oltre a ciò, dice, penso ancora che questo sia un mercato di nicchia.

Una delle ragioni principali è che conservare tutto ciò che sperimentiamo non corrisponde davvero al nostro modo di pensare, afferma Dey. Penso ai brutti incidenti della mia vita, e nella mia testa li ho migliorati, altrimenti sarei davvero infelice.

Anche io. Mentre sono felice di ricordare eventi come il giro in bicicletta con il mio amico, ci sono stati alcuni momenti catturati dalle mie telecamere che registrano la vita che preferirei non rivivere, come un sabato sera particolarmente stressante che ho passato al negozio di legno ad aiutare il mio fidanzato, Noah, finisci un progetto. La fotocamera di The Narrative Clip ha catturato ore di stanchezza e irritazione mentre cercavamo di incollare piccoli pezzi di legno in piccole fessure ritagliate da una mappa gigante. Mi ero praticamente dimenticato di quella notte miserabile finché non ho guardato indietro una serie di immagini che mostrano Noah nell'angolo dell'inquadratura con un'espressione triste sul viso. Ogni volta che lo guardo, sussulto. E questo non si registrerebbe nemmeno sulla mia scala di ricordi orribili. È difficile immaginare quanto sarebbe più difficile affrontare le prove fotografiche, ad esempio, della morte di un amico o di un familiare.

La clip narrativa ti consente di scorrere verso sinistra su qualsiasi raccolta di immagini per rivelare un pulsante di eliminazione; L'autografo lo rende più complicato. Ad ogni modo, devo prendere una decisione per eliminare queste immagini, il che mi riporta alla mente i ricordi spiacevoli.

Ho chiesto a Bell se registrare tutto lo rende più propenso a ricordare le cose che preferirebbe dimenticare. Ridendo, ha suggerito che invece di eliminare qualcosa, l'ho messo in una cartella etichettata Non guardarlo mai e dimenticalo. Non sta scherzando. Sebbene si renda conto che ci saranno alcune fotografie che non vorresti mai più vedere, pensa ancora che questi ricordi registrati possano essere utili: il valore, penso, è... beh, questo è qualcosa che puoi dare al tuo terapeuta.

Preferisco continuare con il mio approccio mirato per catturare, organizzare e condividere la mia vita. C'è qualcosa di carino e deliberato nello scattare una foto, anche se sto solo premendo un pulsante di scatto virtuale sullo schermo del mio iPhone. Gadget come Autographer e Narrative Clip riducono in parte il lavoro, ma come me, vengono meno.

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