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La memoria è intrinsecamente fallibile, e questa è una buona cosa
Quanto puoi fidarti della tua memoria? Non molto, secondo Daniela Schiller , neuroscienziato della Mount Sinai School of Medicine. Ad un pubblico gremito di MIT Technology Review's Mercoledì, alla conferenza EmTech del 2013, Schiller ha spiegato come la ricerca nel suo laboratorio e in altri stia scoprendo come i ricordi vengono modificati ogni volta che vengono richiamati.
Questo decennio è il momento di una rivoluzione nel modo in cui percepiamo la memoria, ha detto Schiller ai partecipanti. Per il secolo precedente, l'opinione accettata era che una volta catturato e immagazzinato nei circuiti neurali del cervello, un ricordo potesse essere recuperato ma non riscritto. In quest'ottica, ogni volta che si rivive un'esperienza, è sempre la stessa.
Ora, tuttavia, i ricercatori capiscono che il processo di richiamo di un ricordo in realtà lo cambia. Ogni volta che recuperi un ricordo, questo viene sottoposto a questo processo di archiviazione, mi ha detto Schiller al telefono il giorno prima di EmTech. Ciò significa che la memoria è in uno stato instabile, riscritta e rimodellata ogni volta che viene recuperata.
Non ricordiamo davvero l'originale; ricordiamo la versione rivista, ha detto.
Quindi quanto possiamo fidarci della nostra memoria? Probabilmente meno della maggior parte di noi. Ogni giorno creiamo falsi ricordi, diceva Schiller. Il che significa che riponiamo troppa fiducia nella memoria nel sistema legale. Puoi influenzare la testimonianza di un testimone oculare semplicemente indagando su un evento, ha detto. E quando non sei d'accordo con il tuo coniuge sui dettagli di un evento accaduto 10 anni fa, entrambi potreste sbagliarvi.
Ma c'è un lato positivo nei nostri ricordi modellabili. Il ricordo di eventi traumatici affligge molte vite e può persino portare a malattie psichiatriche. La nuova comprensione dei ricordi significa che possono essere aggiornati. Schiller afferma che se blocchi il processo di archiviazione della memoria, potresti essere in grado di eliminare la memoria. Oppure, se ricordi un ricordo doloroso in un contesto di emozione positiva, il tenore di quell'esperienza negativa potrebbe cambiare. Non siamo schiavi del nostro passato, ha detto Schiller. Se sei bloccato con una cattiva memoria, è solo una versione; non è esattamente la verità e puoi rivederla, ha detto (vedi Repairing Bad Memories).
Allora come possiamo conoscere la realtà di un ricordo? Guarda all'arte, disse Schiller. L'arte ha un rapporto molto intimo con la memoria, ha detto. L'unico modo per mantenere i ricordi così come sono... è scolpirli in una storia o in una forma d'arte che catturi l'emozione originale.