La massiccia interruzione di Internet indica difetti nella politica e nella tecnologia

Un arresto anomalo del sistema che interrompe il servizio a banda larga per tutti gli 11,4 milioni di clienti di Time Warner Cable per tre ore all'inizio di mercoledì mattina solleva interrogativi sulla stabilità dell'infrastruttura Internet degli Stati Uniti e sul potenziale impatto della mega-fusione proposta da Time Warner con Comcast, affermano gli esperti.

Un errore umano che si è verificato a cascata nei router Internet di Time Warner sembra aver innescato l'interruzione. La società ha affermato in una dichiarazione che durante la manutenzione notturna della rete, una configurazione errata è stata propagata in tutta la nostra dorsale nazionale.

Sembra che qualcuno abbia inserito la configurazione sbagliata in uno o più dispositivi che si sono propagati in tutta la loro rete, afferma David Erickson, cofondatore di Forward Networks, una startup che sviluppa software di rete avanzati. Questo tipo di errore è prevenibile e rilevabile con il software giusto.

Un portavoce di Time Warner Cable, Scott Pryzwansky, non ha voluto discutere i dettagli dell'incidente o il motivo per cui non è stato impedito, ma ha detto che la società sta lavorando per assicurarsi che non accada mai più.

La mancata divulgazione delle interruzioni accidentali è di per sé un problema serio, afferma Jonathan Zittrain, professore di diritto di Internet presso la Harvard Law School e la John F. Kennedy School of Government. Dovremmo disporre di standard per il rilascio dei dati da parte dei fornitori di banda larga per consentire il confronto tra mele e mele e il monitoraggio delle interruzioni nel tempo, in modo che il pubblico e i responsabili politici possano valutare le tendenze della connettività, afferma.

Le aziende sono tenute solo a rivelare i dettagli sulle prossime interruzioni pianificate, a non condividere le informazioni dopo quelle accidentali. E Time Warner Cable è già nei guai per non averlo fatto. La Federal Communications Commission degli Stati Uniti ha dichiarato lunedì che la società ha ammesso di non aver inviato in tempo i rapporti di interruzione della rete e che avrebbe pagato una multa di 1,1 milioni di dollari.

L'interruzione di mercoledì evidenzia anche la mancanza di alternative ai clienti statunitensi se un fornitore si spegne. Secondo la FCC, circa il 28% dei clienti statunitensi ha una sola scelta di provider di banda larga e il 37% ne ha due.

Quando solo una o due società possiedono tutte le reti di informazioni in una regione, l'impatto di qualsiasi interruzione aumenta, afferma James Cowie, scienziato capo di Uomo , una società che fornisce gestione del traffico Internet e garanzia delle prestazioni. In questo momento, i monopoli e i duopoli dell'ultimo miglio sono una significativa fonte di rischio nell'Internet americano e non è ancora chiaro come costruirci intorno, dice.

Time Warner Cable è la seconda compagnia via cavo più grande della nazione e sta cercando l'approvazione federale per una proposta fusione da 45 miliardi di dollari con il provider numero uno, Comcast. L'interruzione di questa settimana figurerà sicuramente nell'analisi delle autorità di regolamentazione sull'impatto che la fusione potrebbe avere sui consumatori, afferma Susan Crawford, professoressa alla Benjamin Cardozo School of Law e co-direttore del Berkman Center for Internet & Society dell'Università di Harvard (vedi Ecco perché la proposta di fusione di cavi Comcast/Time Warner è pessima).

Dice che l'incidente dà peso alle argomentazioni secondo cui le città e altre agenzie pubbliche dovrebbero essere incoraggiate a costruire le proprie reti e diluire l'influenza delle società sull'infrastruttura informatica della nazione. L'incidente di Time Warner è un altro argomento per cui dovremmo fare tutto il possibile per aiutare i comuni a costruire reti in fibra alternative, dice.

Si ritiene che l'interruzione di Time Warner Cable sia stata una delle più grandi mai verificate negli Stati Uniti, sebbene non siano disponibili dati esatti. Ma non è stato l'unico fallimento su larga scala nell'ultima settimana. Sabato scorso anche il piccolo fornitore di servizi via cavo Charter Communications, che serve molti meno clienti, ha subito un'interruzione a livello nazionale.

Zittrain di Harvard afferma che le interruzioni di Time Warner e Charter evidenziano anche la necessità di reti di emergenza che possano riempire quando le comunicazioni vengono interrotte. Tale capacità è attualmente carente, dice. Ad esempio, le reti wireless sono state sovraccaricate dopo gli attentati alla maratona di Boston (vedi Ex presidente della FCC: Let's Build an Emergency Ad Hoc Network in Boston).

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