La mappatura del mondo in 3D ci permetterà di dipingere le strade con la realtà aumentata

AMBITO; FOTO A CURA DI MIT TECHNOLOGY REVIEW Scape; Foto a cura di MIT Technology Review

Se credete agli ottimisti della tecnologia, tra 10 anni le auto a guida autonoma saranno onnipresenti, i droni consegneranno i nostri pacchi e i robot ci porteranno i nostri generi alimentari. E presto, un giorno, le nostre città saranno dipinte con la realtà aumentata che sembra appartenere all'angolo della strada in cui è stata collocata.

Indipendentemente dal fatto che tutto ciò avvenga o meno, un pezzo del puzzle sarà cruciale per questo futuro: la tecnologia di localizzazione ultra precisa. Il GPS e il punto blu vagante sulle app di mappatura per smartphone sono utili per un essere umano che naviga in una città sconosciuta, ma questo non lo taglierà per le macchine. Avranno bisogno di sapere dove sono le cose fino al centimetro.

La startup londinese Scape ritiene che sia ciò che può fornire. Il servizio di posizionamento visivo dell'azienda utilizza il GPS e più immagini di telecamere per capire esattamente dove ti trovi entro due o tre secondi, secondo il cofondatore Edward Miller. Ha raccolto oltre due miliardi di immagini stradali per mappare con precisione in 3D più di 100 città in tutto il mondo, tra cui Londra, San Francisco, Parigi, Mosca e Tokyo. Alcuni dei dati sono stati raccolti dai dipendenti in bicicletta per le città con telecamere attaccate alle biciclette, ma la piattaforma di Scape può elaborare immagini da qualsiasi fonte.

Fuga

In uso, gli algoritmi di Scape estraggono punti di interesse (come segnali stradali, vetrine o lampioni) da qualsiasi immagine per confrontarla con i miliardi già presenti nel suo database. Il suo sistema utilizza quindi la triangolazione per dedurre l'angolo e la distanza da cui l'oggetto è stato osservato, restituendo la sua posizione precisa all'utente finale. Questo tipo di precisione ancorerà l'AR al mondo meglio di quanto sia possibile con il GPS o altre tecnologie, rendendolo molto più impressionante e versatile.

Scape è portare questo al livello successivo. Si tratta di espandere questa capacità a un'intera città vivente e che respira, dice Miller.

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Esistono già alcune interessanti applicazioni di AR, per lo più all'interno del mondo dello spettacolo: solo pochi giorni fa Snapchat ha festeggiato il lancio dell'ultima stagione di Game of Thrones di scatenando draghi virtuali in New York. Ma molte aziende commerciali vogliono anche prodotti AR che siano bloccati in un luogo specifico per i clienti mentre camminano per una città. Affidarsi al GPS per fare questo non funziona molto bene al momento (al di là di giochi come Pokémon Go).

Utilizzando le tecnologie di localizzazione esistenti, puoi navigare attraverso una città con una precisione di pochi metri. Va bene, ma per la realtà aumentata avrai bisogno di un livello di precisione completamente diverso, afferma Krystian Mikolajczyk, esperto di visione artificiale presso l'Università Imperiale.

Naturalmente, questo tipo di precisione non sarà solo un vantaggio per le applicazioni AR. La sfida di come fare in modo che le macchine comprendano l'ambiente circostante è quella con cui molte aziende sono alle prese.

Ad esempio, Waymo imballa le sue auto con GPS, lidar, telecamere e sensori radar aiutarli a navigare autonomamente . Starship Technologies, che fornisce servizi di consegna robot, utilizza a approccio simile . La differenza qui è il livello di precisione e il fatto che Scape lo fa utilizzando esclusivamente telecamere, che sono significativamente più economiche di Lidar e altre tecnologie laser. La sua piattaforma si differenzia dalle altre anche per la generazione di mappe in grado di far fronte ai cambiamenti dell'ambiente, che è fondamentale per creare una versione unificata del mondo sia per le persone che per i computer. Questo sarà importante per consentire agli esseri umani di raccogliere consegne di robot o droni, ad esempio.

Scape vuole utilizzare i suoi servizi di localizzazione per diventare l'infrastruttura sottostante su cui si trovano auto senza conducente, robotica e servizi di realtà aumentata.

Il nostro obiettivo finale è una mappa del mondo uno a uno che copra tutto, afferma Miller. La nostra ambizione è quella di essere invisibile come lo è oggi il GPS.

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