La linguistica computazionale rivela come gli articoli di Wikipedia sono prevenuti nei confronti delle donne

Una delle caratteristiche più imbarazzanti di Wikipedia è che la sua forza lavoro è dominata da uomini. Già nel 2011, il New York Times ha riferito che solo il 13% degli editori di Wikipedia erano donne rispetto a poco meno della metà dei suoi lettori.

Di conseguenza, la Wikimedia Foundation, che gestisce il sito web, si è prefissata vari obiettivi per cambiare questo pregiudizio di genere, incluso l'obiettivo di aumentare la percentuale di redattrici al 25% entro il 2015. Non è ancora chiaro se ciò sarà raggiunto.

Nel frattempo, vari ricercatori hanno tenuto d'occhio il modo in cui il pregiudizio di genere tra gli editori potrebbe filtrare attraverso gli articoli dell'enciclopedia stessa. Oggi, Claudia Wagner dell'Istituto Leibniz per le scienze sociali di Colonia, in Germania, e gli amici dell'ETH di Zurigo, in Svizzera e dell'Università di Coblenza-Landau, affermano di aver trovato prove di gravi pregiudizi nelle voci di Wikipedia sulle donne, suggerendo che il pregiudizio di genere può essere più radicato e radicato di quanto precedentemente immaginato.

Wagner e colleghi iniziano confrontando sei diverse versioni linguistiche di Wikipedia con tre database su uomini e donne importanti. Questi database includono Freebase, un database di 120.000 individui importanti, e Pantheon, un database di popolarità culturale storica compilato da un team del MIT.

Wagner e compagni sono interessati alla proporzione di uomini e donne in questi database che sono anche coperti da Wikipedia. E i risultati fanno una buona lettura su Wikipedia.

Wagner e colleghi affermano che Wikipedia esce bene con questa misura e, semmai, le donne sono sopravvalutate in tutte le edizioni linguistiche che hanno studiato. Scopriamo che le donne su Wikipedia sono trattate bene in tutte e sei le edizioni in lingua di Wikipedia, dicono.

Inoltre, il team ha anche esaminato la proporzione di articoli su uomini e donne che appaiono sulla pagina iniziale di Wikipedia in inglese e affermano che ciò non favorisce un sesso rispetto all'altro. La procedura di selezione degli articoli in evidenza della comunità di Wikipedia non soffre di pregiudizi di genere, concludono.

Con queste misure Wikipedia sta andando bene. Questi sono risultati incoraggianti che suggeriscono che la comunità degli editori di Wikipedia è sensibile alle disuguaglianze di genere e partecipa a pratiche di azione affermativa che stanno mostrando alcuni segni di successo, riferiscono Wagner e co.

Ma ci sono altri segni di un pregiudizio di genere più insidioso che sarà molto più difficile da cambiare. Scopriamo anche che il modo in cui le donne sono ritratte su Wikipedia è nettamente diverso dal modo in cui sono rappresentati gli uomini, dicono.

Questa conclusione è il risultato del primo studio della rete di connessioni tra gli articoli su Wikipedia. Si scopre che è molto più probabile che gli articoli sulle donne si colleghino ad articoli sugli uomini che viceversa, una scoperta che vale per tutte e sei le versioni linguistiche di Wikipedia studiate dal team.

Più grave è la differenza nel modo in cui questi articoli si riferiscono a uomini e donne come rivelato dalla linguistica computazionale. Wagner e compagni lo hanno studiato contando il numero di parole in ogni articolo biografico che enfatizzano il sesso della persona coinvolta.

Wagner e colleghi affermano che gli articoli sulle donne tendono a enfatizzare il fatto che riguardano le donne abusando di parole come donna, donna o signora, mentre gli articoli sugli uomini tendono a non contenere parole come uomo, maschile o gentiluomo. Parole come sposato, divorziato, figli o famiglia sono anche usate molto più frequentemente negli articoli sulle donne, dicono.

Il team pensa che questo tipo di pregiudizio sia una prova della pratica tra gli editori di Wikipedia di considerare la mascolinità come il genere nullo. In altre parole, c'è la tendenza a presumere che un articolo riguardi un uomo se non diversamente indicato. Questo sembra essere un presupposto plausibile a causa dello squilibrio tra gli articoli su uomini e donne, dicono.

Questo è uno studio interessante che fornisce la prova che gli sforzi della Wikimedia Foundation per affrontare il pregiudizio di genere stanno dando i loro frutti. Ma rivela anche quanto possano essere radicati i pregiudizi di genere e quanto sarà difficile sradicarli.

Il primo passo, ovviamente, è identificare e caratterizzare il problema in questione. Il lavoro di Wagner e co è un passo importante in quella direzione che consentirà agli editori di Wikipedia di continuare a vigilare.

Rif: arxiv.org/abs/1501.06307 : È Wikipedia di un uomo? Valutare la disuguaglianza di genere in un'enciclopedia online

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