La legge di Moore è finita, il supercalcolo 'in triage', afferma l'esperto

L'esperto di High Performance Computing Thomas Sterling vorrebbe che tu sapessi che un obiettivo informatico di cui non hai mai sentito parlare probabilmente non sarà mai raggiunto. Il motivo per cui dovresti preoccuparti è che significa la fine di La legge di Moore , che dice che circa ogni 18 mesi la quantità di elaborazione che ottieni per un dollaro raddoppia.

Gli esperti prevedono che il tasso di crescita della potenza di supercalcolo sta per stabilizzarsi, rendendo obsolete previsioni come questa

O almeno, la fine dei progressi in stile Legge di Moore nella potenza di elaborazione dei più grandi supercomputer del mondo. Da un po' di tempo, ogni 11 anni circa, gli scienziati informatici più intelligenti e meglio finanziati del pianeta sono riusciti a produrre un supercomputer 1000 volte più veloce del suo predecessore. Nel 1999, abbiamo raggiunto l'elaborazione su scala teraflops, ovvero un trilione (10^12) di operazioni in virgola mobile al secondo. Nel 2008, il supercomputer Roadrunner di Los Alamos ha raggiunto il calcolo su petascala, ovvero un quadrilione (10^15) di operazioni in virgola mobile al secondo.

In modo strabiliante intervista ricca di gergo con HPC Wire , Sterling non solo afferma che il calcolo Zeta-Scale (10^21 FLOPS) è impossibile, ma fa anche sembrare piuttosto improbabile che raggiungeremo il prossimo traguardo, il calcolo Exascale (10^18 FLOPS) senza fare a pezzi il nostro modi esistenti di costruire supercomputer, root e branch. Sottolineo mio:

L'[I]ndustria fornirà i sistemi che verranno utilizzati nel prossimo decennio. Non c'è altra scelta. È chiaro che i fornitori preferirebbero non dover riorganizzare e questo vale anche per gli utenti. Fare ciò comporterà un grado di interruzione che sarebbe meglio evitare se fosse possibile. E per una parte del carico di lavoro complessivo, anche su scala exa, ciò potrebbe rivelarsi possibile. Ma tali sistemi sono un placebo per una comunità HPC malata che, se non in triage, sta già mostrando sintomi di condizioni sottostanti che richiedono attenzione .

Se leggi l'intera intervista, in pratica, Sterling sta dimostrando che non raggiungeremo il prossimo traguardo del supercalcolo con ulteriori miglioramenti incrementali sui sistemi esistenti, ed è così che abbiamo raggiunto gli ultimi due traguardi. In effetti, afferma che senza modalità innovative di gestione del movimento dei dati verticale e laterale, le stime attuali postulano che le future macchine exascale utilizzeranno circa dieci volte più energia di quanto ritenuto fattibile.

Se Sterling ha ragione, ed è uno dei decani del calcolo ad alte prestazioni, sembra probabile che non raggiungeremo mai la prossima pietra miliare nel supercalcolo in silicio. Il fisico Michio Kaku afferma che la legge di Moore crollerà tra circa dieci anni . Sterling è d'accordo e dice che si riduce alle restrizioni fisiche di base del lavoro con gli atomi.

Di cosa saranno fatti, allora, i supercomputer del futuro?

Kaku cita macchine basate su proteine, DNA e dispositivi ottici come possibili sostituzioni. Quando arriverà il momento di passare a un nuovo mezzo, pensa che il mondo migrerà a chip tridimensionali. Quella tecnologia sarebbe stata seguita dai computer molecolari e, infine, dai computer quantistici verso la fine del 21° secolo.

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