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La lampadina si rinnova in digitale
Per dimostrare come Internet sta cambiando una delle attività tecnologiche più antiche e meno interessanti in circolazione, Shane De Lima, un ingegnere di Philips Lighting, ha tirato fuori il suo smartphone. Un movimento sullo schermo ha inviato un messaggio a un router Wi-Fi nelle vicinanze e quindi a un hub wireless, che ha inviato un comando radio a un chip alla base di una lampada a LED di fronte a noi.
Un attimo dopo, la sala riunioni dove eravamo seduti si oscurò.
Può sembrare l'idea di Rube Goldberg su come spegnere una luce. Oppure potrebbe essere l'inizio del modo in cui le aziende di illuminazione come Philips riescono a passare dalla vendita di hardware per l'illuminazione a reti, software, app e nuovi tipi di servizi.
L'introduzione delle luci in rete sta avvenendo a causa di un'altra tendenza. I produttori hanno sostituito le luci a incandescenza e fluorescenti con LED ultra efficienti o diodi emettitori di luce. Il Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti afferma che i LED avevano il 4% del mercato dell'illuminazione negli Stati Uniti nel 2013 , ma prevede che questa cifra salirà al 74% di tutte le luci entro il 2030.
Poiché i LED sono dispositivi a stato solido che emettono luce da un chip semiconduttore, si trovano già su un circuito. Ciò significa che possono condividere facilmente lo spazio con sensori, chip wireless e un piccolo computer, consentendo alle lampade di diventare hub di sensori in rete.
Ad esempio, l'anno scorso Philips ha concesso agli sviluppatori esterni l'accesso al software che gestisce la sua linea Hue di luci a LED residenziali. Ora è possibile scaricare Goldee, un'app per smartphone che colora la tua casa di un tramonto parigino, o Ambify, un'app da 2,99 dollari creata da un programmatore tedesco che fa lampeggiare le luci a ritmo di musica come in un jukebox.
È un tipo di attività molto diverso dalla vendita di lampadine, come ha fatto Philips dal 1891. Con la nuova digitalizzazione della luce, abbiamo appena iniziato a grattare la superficie su come possiamo controllarla, integrarla con altri sistemi e raccogliere ricche dati, afferma Brian Bernstein, responsabile globale dei sistemi di illuminazione per interni di Philips.
Un altro sguardo a come stanno cambiando i sistemi di illuminazione emergerà questo novembre, quando una sede regionale di 14 piani per Deloitte, in fase di completamento ad Amsterdam, sarà addobbata con LED in rete in ogni apparecchio, la prima installazione del genere per Philips.
Ciascuno dei 6.500 punti luce avrà un indirizzo IP e cinque sensori, tutti collegati solo a cavi Ethernet. (Utilizzeranno la tecnologia Power over Ethernet per fornire il succo a ciascun apparecchio oltre ai dati.) Gli apparecchi includono un sensore di luce per attenuare i LED durante il giorno e un rilevatore di movimento che copre l'area direttamente sotto ogni luce e si accende la luce si spegne quando non c'è nessuno. Ci aspettiamo di spendere il 70% in meno per la luce, perché i sistemi [ci danno] molto più controllo, afferma Erik Ubels, chief information officer di Deloitte nei Paesi Bassi. Sensori aggiuntivi negli apparecchi a LED possono monitorare temperatura, umidità, anidride carbonica e calore, trasformando le luci in una sorta di sistema di gestione dell'edificio.
I prezzi per i LED sono alti ma scendono rapidamente. Un LED stupido che emette tanta luce quanto una lampadina a incandescenza da $ 1,25 ora viene venduto a $ 9 (ma utilizza un sesto dell'energia e dura molto più a lungo). È sceso da $ 40 ciascuno un paio di anni fa. Una lampadina a LED connessa della linea Hue di Philips viene venduta al dettaglio negli Stati Uniti per $ 59. Ma anche questi diventeranno più economici. Philips afferma che un terzo delle sue entrate derivanti dall'illuminazione ora proviene dai LED e circa l'1,7% dai LED più recenti che possono connettersi a Internet.
Molti altri usi sono in fase di studio. Un grande magazzino a Dusseldorf, in Germania, utilizza i LED per inviare frequenze luminose che comunicano con gli smartphone degli acquirenti. Philips ha posizionato lampioni a Barcellona che reagiscono al numero di persone che passano.