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La grande divisione biologica
ero a CONOSCENZA a San Diego la scorsa settimana ascoltando il medico e imprenditore di Stanford Daniel Kraft percorrere una serie vertiginosa di dispositivi medici, app, scoperte. Fanno di tutto, dalla nanoriparazione delle cellule alla rigenerazione dei tessuti danneggiati nel nostro cervello.
Eythor Bender di Berkeley Bionics ha anche parlato della tecnologia dell'esoscheletro che consente ai paralizzati di camminare. Caterina Mohr of Intuitive Surgical, Inc. ha descritto robot chirurgici che asportano con precisione tumori molto piccoli.
Come Peter Diamandis dell'X-Prize ha detto sul palco, stiamo entrando in un periodo di innovazione esplosiva.
È un mondo nascente di miracoli grandi e piccoli che sarà bello quando - e se - accadrà.
Contrapposto a questo mondo brillante è stato un discorso la sera in cui TEDMED ha aperto l'economista e imprenditore Juan Enriquez . Il mondo che ha descritto - il mondo reale del sistema sanitario disfunzionale e troppo costoso di oggi - era un contrappunto distopico al mondo luminoso e brillante di Kraft.
Il nostro sistema funziona come una legge anti-Moore, ha affermato Enriquez, il che significa che l'innovazione nel mondo reale della biomedicina è in realtà in declino. Gli investimenti nei farmaci sono in calo poiché i costi e le tempistiche per lo sviluppo di nuovi farmaci aumentano e il numero di farmaci approvati diminuisce.
Enriquez ha descritto casi in cui i farmaci sono stati ritardati per anni da ostacoli normativi e da un ambiente accademico estremamente rischioso. Un esempio: ha affermato che un ritardo di sette anni nell'approvazione dei beta-bloccanti ha provocato 119.000 decessi di pazienti che avrebbero beneficiato di questi farmaci. E l'interleuchina-2 è stata approvata come trattamento per il cancro del rene in nove paesi europei, ha osservato, ma la FDA ha impiegato 3 anni e mezzo per concedere la sua approvazione.
Il prossimo anno il nuovo proprietario di TEDMED, Jay Walker, ha in programma di spostare l'incontro a Washington, DC, in parte per vedere se l'energia e il brusio di eccitazione per l'innovazione di cui si sente spesso parlare sulla costa occidentale possono penetrare nella distopia descritta da Enriquez.