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La gig economy dell'IA sta arrivando per te
L'industria dell'intelligenza artificiale si basa sul lavoro invisibile degli umani che lavorano in condizioni isolate e spesso terribili e il modello si sta diffondendo a un numero sempre maggiore di aziende. 31 maggio 2019
Un'immagine dell'antropologa Mary Gray che ha co-scritto il libro Ghost Work. Per gentile concessione di Houghton Mifflin Harcourt
Mercoledì, il Guardian ha pubblicato un articolo sulle realtà della produzione di Google Assistant. Dietro la magia della sua capacità di interpretare 26 lingue c'è un enorme team di linguisti, che lavorano come subappaltatori, che devono etichettare noiosamente i dati di formazione affinché funzionino. Guadagnano bassi salari e sono abitualmente costretti a fare straordinari non pagati. Le loro preoccupazioni sulle condizioni di lavoro sono state ripetutamente respinte.
È solo una storia tra le dozzine che hanno iniziato ad aprire il sipario su come opera l'industria dell'intelligenza artificiale. I lavoratori umani non etichettano solo i dati che fanno funzionare l'IA. A volte lavoratori umani sono l'intelligenza artificiale. Dietro l'IA di moderazione dei contenuti di Facebook ci sono migliaia di moderatori di contenuti ; dietro Amazon Alexa c'è un team globale di trascrittori ; e dietro a Google Duplex a volte ci sono chiamanti molto umani imitando l'IA che imita gli umani . L'intelligenza artificiale non funziona con la polvere magica di folletto. Funziona su lavoratori invisibili che addestrano algoritmi incessantemente fino a quando non hanno automatizzato i propri lavori.
Nel loro nuovo libro Ghost Work: come impedire alla Silicon Valley di creare una nuova sottoclasse globale , l'antropologa Mary Gray e l'informatico Siddharth Suri sostengono che tu ed io potremmo essere i prossimi.
Questa settimana ho incontrato Gray per discutere del motivo per cui le persone si rivolgono al lavoro fantasma, di come la loro invisibilità le renda più vulnerabili a condizioni di lavoro terribili e di come possiamo rendere questa nuova forma di lavoro più sostenibile.
Quanto segue è stato modificato per lunghezza e chiarezza.
Revisione della tecnologia del MIT: come definisci il lavoro fantasma?
Mary Grey: È qualsiasi lavoro che potrebbe essere, almeno in parte, originato, programmato, gestito, spedito e costruito tramite un'interfaccia di programmazione dell'applicazione, Internet e forse una spruzzata di intelligenza artificiale. Probabilmente diventa un lavoro fantasma quando la proposizione è che non ci sono esseri umani coinvolti in quel ciclo, che è solo una questione di software che fa la sua magia.
Per gentile concessione di Houghton Mifflin Harcourt
Quindi la definizione dipende davvero da come viene commercializzato il prodotto o servizio finale.
Sì. Il lavoro, o l'output, in sé non è intrinsecamente cattivo o buono. Sono in particolare le condizioni di lavoro che lo rendono cattivo o buono. Fornire un servizio come quelli che descriviamo nel libro, sottotitolare una traduzione o pulire i dati di addestramento per gli algoritmi di addestramento, quel lavoro è spesso considerato una fatica banale. Pensa alla moderazione dei contenuti in questo momento e a come viene sensazionalizzata come qualcosa di orribile e terribile da fare. Dal punto di vista dei lavoratori, è un lavoro. Ed è un lavoro che in realtà richiede un bel po' di creatività, intuizione e giudizio. Il problema è che le condizioni di lavoro non riconoscono quanto sia importante la persona per quel processo. Sminuisce il loro lavoro e crea davvero condizioni di lavoro insostenibili.
Le aziende hanno una lunga storia di sfruttamento del lavoro delle comunità meno privilegiate. Nel tuo libro porti l'esempio dell'industria della moda. C'è qualcosa di particolarmente distinto nel lavoro con i fantasmi che crea ancora più motivo di preoccupazione?
In un certo senso, il lavoro fantasma è davvero una continuazione del maltrattamento di molti lavoratori. Per me, il cambiamento drammatico è che non abbiamo mai avuto industrie che vendano così completamente manodopera a contratto come automazione, non solo per rendere difficile per un consumatore vedere la catena di approvvigionamento come possiamo nel tessile, nel cibo e nell'agricoltura, ma anche per dire che non c'è davvero una persona che lavora qui. Mi vengono i brividi al solo pensiero: se questo viene portato in ogni settore che vende effettivamente servizi di informazione, molte persone e la loro partecipazione all'economia vengono cancellate. Ciò rende anche così difficile per i lavoratori organizzarsi e recuperare il potere.
Si tratta davvero dello smantellamento del lavoro.
Nell'industria tessile, ciò che rende in qualche modo possibile l'organizzazione è che ci sono persone che si trovano nello stesso edificio. È possibile che vedano una causa comune e dicano: Questo non sta succedendo solo a me. Con il lavoro fantasma, non abbiamo mai avuto una forza lavoro così completamente distribuita a livello globale. Ciò crea una sfida così diversa per i lavoratori, sia per attirare l'attenzione sulla questione tra i consumatori sia per vedere che non sono soli.
Poiché non si conoscono, non sono in grado di pretendere buone condizioni di lavoro. E poiché la società non li conosce, non c'è responsabilità.
Esattamente. E in molti modi, questo è ciò che sta tornando a casa. Molte industrie hanno sempre fatto affidamento su lavoratori a tempo determinato. Ma ora abbiamo completamente costruito un'economia basandoci sui lavoratori contingenti. Non ci sono più, sto solo riempiendo i buchi qui con gli appaltatori e i miei lavoratori a tempo pieno fanno la maggior parte del lavoro. Questo è radicale. Dovremmo davvero fare una pausa. Gran parte del mainstream della nostra economia riguarda l'avere un lavoro d'ufficio, e questo sta per essere eliminato. Non esiste una versione di questo in cui avanzi al lavoro su richiesta a tempo pieno e più stabile. Se non lo prendiamo ora, diventa tutto un lavoro fantasma. Si tratta davvero dello smantellamento del lavoro.
Sì, la cosa che più mi ha sorpreso del tuo libro è quante persone altamente istruite stanno facendo il lavoro dei fantasmi. Il fatto che così tante persone con un master si stiano rivolgendo al lavoro fantasma indica davvero fino a che punto abbiamo permesso a questa tendenza di crescere.
Il grande paradosso dei servizi di informazione su richiesta è che non possono essere facilmente automatizzati. Qualsiasi lavoro che implichi il servizio ai bisogni di qualcun altro richiede un po' di intelligenza e attenzione, quindi un'istruzione universitaria è diventata la nuova barra dell'istruzione universale e le persone che partecipano al ciclo sono diventate fondamentalmente necessarie. Ma chiaramente non sappiamo come valutarlo.
Quindi quali sono i cambiamenti su larga scala che pensi debbano verificarsi per non essere tutti inghiottiti dal lavoro dei fantasmi?
Essere dipendenti dal lavoro a contratto significa essenzialmente che facciamo affidamento sulla disponibilità delle persone. Quindi l'intervento numero uno di cui hanno bisogno sia i lavoratori che le imprese è ricostruire il nostro contratto sociale per l'occupazione attorno al valore della disponibilità. Ciò presupporrebbe che tutti gli adulti in età lavorativa hanno il potenziale per partecipare alla nostra economia e sono preziosi proprio perché sono disposti a portare la capacità distintamente umana di rispondere alle richieste di aiuto delle persone ai progetti.
In questo momento spendiamo molte energie cercando di capire come portare le persone a un lavoro a tempo pieno, in particolare negli Stati Uniti, per ottenere benefici. Dovremmo rinunciare a cercare di ottenere vantaggi attraverso un cantiere. Dovremmo invece chiederci: quali sono i vantaggi di cui le persone hanno bisogno per poter partecipare a questo tipo di economia? Hanno bisogno di alcune cose: hanno bisogno di accedere all'assistenza sanitaria; hanno bisogno di ferie retribuite; hanno bisogno di accedere a sani spazi di co-working; hanno bisogno di colleghi e reti di pari e dell'accesso alla formazione continua per imparare a far progredire ed espandere le proprie capacità.
Oltre a ciò, ciò di cui la maggior parte delle persone ha bisogno per rendere abitabile il lavoro a contratto è la capacità di controllare tre cose: il loro tempo, le loro opportunità e le possibilità di contribuire a diverse reti di collaboratori che insegneranno loro cose nuove che possono applicare al prossimo progetto. Se li attrezziamo per controllare la loro partecipazione in un'economia, permettiamo loro di entrare e uscire dal mercato secondo necessità per ammalarsi, creare famiglie, apprendere nuove capacità da portare a progetti diversi, saranno più in grado di portare le loro capacità appaltare il lavoro.