La fine della fatica

Estratto da Machinery and Unemployment, di Dugald C. Jackson, capo del Dipartimento di Ingegneria Elettrica del MIT dal 1907 al 1935, nel numero di marzo 1933 di Revisione della tecnologia .

Coloro che sostengono che l'introduzione generale delle macchine sia stata causa di un'ingiusta e disparata distribuzione della ricchezza e di una generale instabilità dell'occupazione in questa epoca devono aver omesso di esaminare i fatti, sui quali deve basarsi la verità di tali accuse.

Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2015

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Il vecchio periodo di lavoro, che inizia prima dell'alba e finisce dopo il tramonto, è stato tolto ai poveri. Il primo periodo di produzione, una settimana di 84 o addirittura 90 ore, è sceso alla settimana di 48, 44 o addirittura 40 ore. La dignità della mente umana rende appropriato alleviare il lavoro dell'uomo sostituendo il lavoro meccanico con il lavoro faticoso, e l'invenzione sta ottenendo il risultato.

Negli Stati Uniti, una nazione altamente meccanizzata, la proporzione della popolazione di età pari o superiore a dieci anni con occupazioni retribuite è variata solo del sei o sette per cento dalla sua cifra media durante i 50 anni dal 1880 al 1930. Tuttavia, durante lo stesso tempo un grande cambiamento si è verificato nelle percentuali occupate nelle diverse occupazioni. Il numero di individui occupati con profitto nel commercio, nei trasporti e nel lavoro d'ufficio aumentò enormemente. Cambiamenti simili si sono verificati nell'Europa occidentale.

È probabile che i dipendenti di età più avanzata e con meno abilità mentali vengano permanentemente spostati da tali turni. L'uomo senza istruzione e di mente povera che è indigente è un continuo onere per la società; ed è un povero ordine di intelletto che può considerare la casa dei poveri come un rifugio desiderabile per la vecchiaia.

L'unica cura civile è impedire che questi cambiamenti causino miseria. Ciò può essere fatto attribuendo la responsabilità a quelle attività commerciali, industriali o altre attività a scopo di lucro influenzate favorevolmente dalle modifiche. La sostituzione delle ore uomo con ore macchina dovrebbe essere contenuta a meno che la sostituzione non aumenti l'utile netto sufficientemente per fornire un contributo ragionevole per ristabilire lo stato di vita dei dipendenti sfollati. L'applicazione di questi principi introdurrebbe un freno all'introduzione impropria o socialmente non redditizia di macchinari.

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