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La Digital Public Library of America apre le sue porte
La Digital Public Library of America, uno sforzo ambizioso e travagliato per rendere l'intero patrimonio letterario americano universalmente accessibile, ha aperto le sue porte oggi.
Visita la nuova biblioteca a casa sua a http://dp.la e troverai un'affascinante e avvincente raccolta di documenti digitali, ma vedrai anche rapidamente che la grande visione del progetto - digitalizzare le biblioteche e i musei americani e rendere quel vasto corpus di conoscenza accessibile, ricercabile e calcolabile tramite Internet - è lungi dall'essere realizzato.
La complessità e la difficoltà di un'impresa del genere non vanno sottovalutate, come spiega il nostro articolo The Library of Utopia di Nicholas Carr, pubblicato quasi esattamente un anno fa. Lo sforzo è stato ostacolato fin dall'inizio da difficoltà legali, tecniche e logistiche. Il più grande di tutti è stata la natura onerosa della legge sul copyright degli Stati Uniti, un ostacolo che, insieme alle dispute legali con gli editori, ha silurato il progetto originale di Google Ricerca Libri.
Tuttavia, il sito web che è andato online oggi è ancora un primo passo importante verso la visione utopica del DPLA. La collezione contiene più di due milioni di documenti provenienti da 14 istituzioni, tra cui la Harvard University, la New York Public Library, la Smithsonian Institution e l'Internet Archive. Ha anche alcuni strumenti promettenti per setacciare il materiale. Uno strumento di visualizzazione chiamato Sequenza temporale mostra il numero di record per ogni anno nella collezione della biblioteca; un altro chiamato Biblioteca Osservatorio offre una mappa ad albero che mostra la quantità e i tipi di contenuto nel DPLA di ciascuna istituzione contribuente. Più materiale sarà accessibile attraverso il sito nei prossimi mesi, come promesso dal suo custode.
Puoi leggere un altro interessante resoconto del progetto finora nell'ultimo numero del The New York Review of Books ; in Al via la Biblioteca Pubblica Digitale Nazionale! , Bibliotecario dell'Università di Harvard e principale artefice del progetto, Robert Darnton , descrive la visione della biblioteca in un linguaggio opportunamente storico:
Jefferson e Franklin, il campione della Biblioteca del Congresso e il tipografo diventato filosofo-statista, condividevano la profonda convinzione che la salute della Repubblica dipendesse dal libero flusso di idee. Sapevano che la diffusione delle idee dipendeva dalla stampa. Eppure la tecnologia della stampa non era cambiata molto dai tempi di Gutenberg, e non era abbastanza potente da spargere la voce in una società con un basso tasso di alfabetizzazione e un alto grado di povertà.
Grazie a Internet ea un sistema educativo pervasivo anche se imperfetto, ora possiamo realizzare il sogno di Jefferson e Franklin.
Il frammento del sogno di Jefferson e Franklin, e tenuto in vita da Darnton e altri, non è stato ancora realizzato. Ma il DPLA è un inizio promettente.