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La crisi americana del metano è appena peggiorata
Le emissioni di metano negli Stati Uniti sono di gran lunga superiore a quanto precedentemente inteso , secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente. È qualcosa che gli scienziati sanno da tempo, ma nuove figure rilasciato dall'agenzia conferma che abbiamo abbassato le nostre stime sulle emissioni di metano. La rivelazione, annunciato la scorsa settimana dall'amministratore dell'EPA Gina McCarthy, ha mostrato tra l'altro che le emissioni di metano nel 2013 erano superiori del 27% rispetto alle stime precedenti.
Le cattive notizie sono arrivate dopo la fine di la fuga di gas naturale di Aliso Canyon nel sud della California, probabilmente il più grande disastro di sempre. Per quattro mesi, il complesso del pozzo di gas rotto ha vomitato migliaia di tonnellate di metano nell'atmosfera, un gas serra 84 volte più potente dell'anidride carbonica per i primi 20 anni in cui si trova nell'atmosfera. L'incidente ha sostanzialmente raddoppiato il tasso di emissione di [metano] dell'intero bacino di Los Angeles e in totale ha rilasciato 97.100 tonnellate di metano nell'atmosfera, secondo una carta dentro Scienza .
Il metano viene emesso da guasti alle apparecchiature, come il disastro dell'Aliso Canyon, ma anche da piccole perdite non rilevate e flaring di routine di gas in eccesso dai pozzi petroliferi. Secondo l'EPA, il gas perso ogni anno a causa di perdite e flaring vale 1,4 miliardi di dollari ai prezzi del 2015.
Il pozzo di gas di Aliso Canyon ha perso metano per quasi quattro mesi, colpendo la vicina comunità di Porter Ranch a Los Angeles.
Uno dei motivi per cui le stime delle emissioni di metano variano così ampiamente è che il gas è inodore, incolore e si dissipa rapidamente. I dati ufficiali non includono nemmeno il metano dei superemettitori come l'evento Aliso Canyon. Gli scienziati che hanno prodotto il Scienza lo studio ha dovuto far volare un piccolo aereo sopra la perdita per misurare la quantità di gas che stava emettendo.
In uno studio separato pubblicato la scorsa settimana, un team di ricercatori dell'Università della California, Irvine, ha studiato le perdite di metano nel bacino di Los Angeles utilizzando un laboratorio mobile dotato di sensori progettati per misurare metano, etano, monossido di carbonio e anidride carbonica. Hanno trovato 213 punti caldi in tutta la regione.
I politici hanno iniziato ad affrontare la crisi del metano: il governatore della California Jerry Brown ha ordinato al Southern California Gas, proprietario dell'impianto di Aliso Canyon, di ridurre le future emissioni di un importo equivalente a quello trapelato nell'incidente. E l'anno scorso l'EPA ha proposto nuove normative ciò ridurrebbe le emissioni di metano dal 40 al 45 percento rispetto ai livelli del 2012 nel prossimo decennio. Sfortunatamente, le nuove regole si applicherebbero solo alle nuove infrastrutture del gas naturale, non ai pozzi e ai gasdotti esistenti che continuano a emettere metano.
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