La consegna in giornata può andare a buon fine questa volta?

I corrieri hanno consegnato i pacchi uno per uno al mio ufficio di San Francisco ad Halloween. Prima è arrivata la busta di gelatine, seguita da caramelle di mais, poi una bottiglia di limonata frizzante - ciascuna in una busta bianca e croccante decorata con una mongolfiera - e infine una confezione di gomme da masticare, infilate ordinatamente in una busta di plastica abbinata .

Servizio veloce : Google Shopping Express è uno dei tanti servizi che tentano di rendere popolare la consegna locale in giornata.

Avevo ordinato le chicche da Google Shopping Express , il servizio di consegna in giornata che il gigante della ricerca ha lanciato nella Bay Area della California lo scorso settembre. Il mio obiettivo: capire perché le principali società di Internet stanno nuovamente spendendo milioni per consegnare qualsiasi cosa in un paio d'ore.

Oltre a Google, avrei potuto ordinare da Amazon, eBay o da una sfilza di startup come Postmates e Instacart. Tutti stanno spendendo generosamente in beni di prima necessità come corrieri, furgoni di consegna, centri di evasione ordini e pubblicità in un modo che ricorda i giorni inebrianti del boom delle dot-com, quando gli investitori di Internet hanno versato milioni in società di consegna come WebVan e Kozmo. com.

Quelle società alla fine sono andate a gonfie vele. Ma da allora le abitudini e le aspettative dei consumatori sono cambiate. Le aziende tecnologiche sembrano pensare che la consegna locale sarà finalmente sostenibile o forse solo strategicamente utile. La vendita al dettaglio online è un Affari da 262 miliardi di dollari negli Stati Uniti . e sta crescendo velocemente. Consegnare le cose più rapidamente è un modo per distinguersi.

Tutto nella vendita al dettaglio ruota sul prezzo e sulla disponibilità. Il prezzo è il prezzo e la disponibilità è una misura della velocità con cui lo ottengo dopo aver fatto clic sul telefono, afferma Jeremy Levine, un venture capitalist di Bessemer Venture Partners che investe in società di e-commerce. Molti dei grandi stanno cercando di decifrare quel codice.

Mi è sembrato un po' come un dolcetto o scherzetto premere acquista sull'app Shopping Express di Google e poi avere un fattorino che si presenta con i miei acquisti meno di due ore dopo. Google invia effettivamente corrieri ai negozi tra cui Whole Foods, Target e Walgreens per ritirare gli articoli. Il prezzo di consegna è di $ 5 per ogni negozio da cui ritirano, sebbene Google rinunci alle commissioni per i primi sei mesi.

Il processo ha avuto alcuni problemi. I miei quattro ordini sono stati consegnati da quattro corrieri Google separati e ho dovuto aspettare perché non era chiaro quando sarebbero arrivati. Ma l'app per telefono di Google fornisce alcuni indizi sulla strategia dell'azienda. Offre una colonna chiamata Riordina i tuoi elementi essenziali (nel mio caso, caramelle, salsa piccante e ibuprofene). L'idea è che continuerai a ordinare questi articoli da Google e smetterai di andare al negozio.

Non tutti sono convinti. È davvero qualcosa che la gente vuole? si chiede David Bell, professore di marketing all'Università della Pennsylvania. Pensa che la corsa verso la consegna in giornata potrebbe essere meno una grande idea imprenditoriale che un sottoprodotto della furiosa concorrenza delle ricche società Internet. Poiché sempre più stati applicano l'imposta sulle vendite sugli ordini online, osserva, i rivenditori Web hanno bisogno di nuovi modi per distinguersi.

Ho anche testato il servizio di consegna locale di eBay, eBay Now, che promette di portarti cose in un'ora a New York, San Francisco e Chicago. EBay ha lavorato per rinnovare la sua immagine da sito di aste vecchiotto per beni vintage nella tua prima scelta per l'acquisto di qualsiasi cosa. Deborah Sharkey, vicepresidente locale di eBay, mi ha detto che la società intende espandere la spedizione in giornata ad altre 25 città degli Stati Uniti come parte del suo piano per rendere eBay il modo più conveniente per ottenere qualsiasi oggetto.

A differenza di Google, eBay incoraggia gli acquisti più grandi perché ha un minimo di $ 25. Stavo pensando di acquistare un paio di custodie per iPhone economiche utilizzando l'app eBay Now, ma ho finito per fare una pazzia su una custodia da $ 40 progettata da Orla Kiely da Best Buy. È arrivato in circa un'ora, consegnato da un'allegra messaggera, o quello che eBay chiama un cameriere.

Uno dei motivi per cui il commercio online non ha ancora spazzato via i centri commerciali americani è che lo shopping è una forma di intrattenimento. È qualcosa da fare. Ma ho scoperto che la tecnologia può trasformare lo shopping in un'esperienza divertente. Dopo aver effettuato un ordine sull'app di eBay, puoi monitorare i progressi del tuo cameriere. Puoi anche chiamare il cameriere, come ho fatto io per controllare la taglia di due paia di calzini in cashmere che ho acquistato da Macy's.

Ho anche testato gli articoli restituiti, come i calzini, che, ho scoperto, non erano 100% cashmere. Si è rivelato facile: ho inviato un'e-mail a eBay Now e mi è stato chiesto di fornire le mie informazioni di contatto e l'orario e il luogo preferiti per il ritiro. Un altro parcheggiatore è arrivato prontamente all'ora suggerita e ha portato via i miei calzini.

Penso che eBay abbia perso soldi con quell'ordine. La creazione di un servizio di consegna è estremamente costosa e impegnativa, a causa dei costi di capitale dei magazzini e delle flotte di consegna. Per essere redditizi, i servizi di consegna hanno bisogno non solo di molti clienti, ma di quelli che continuano a tornare. Ed è qui che la consegna in giornata potrebbe cadere. È stato bello avere esperienze di shopping così convenienti. Ma non stavo chiedendo a gran voce il servizio in primo luogo. La consegna in due giorni che ottengo come membro del servizio di spedizione Prime di Amazon (gratuita una volta che hai pagato per iscriverti) è generalmente abbastanza veloce e mi perderei il mio viaggio settimanale al supermercato.

Non credo di essere solo. La ricerca di Sucharita Mulpuru di Forrester ha scoperto che c'è qualcosa che i consumatori preferiscono costantemente alla spedizione veloce: la spedizione gratuita.

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