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La città futura della Cina
Passeggiando lungo i marciapiedi ombreggiati da platani, si potrebbe prendere Tianjin Eco-City solo per un'altra delle tante aree residenziali che spuntano in tutta la Cina. Ma a un esame più attento, questo posto è diverso. I bidoni della spazzatura lungo la strada sono ricoperti da pannelli solari fotovoltaici in modo da potersi illuminare di notte; autobus elettrici gratuiti collegano diversi distretti; i pozzi di drenaggio per l'acqua piovana sono tutti incassati nei cordoli.
La città ecologica cinese di Tianjin.
Ci sono anche caratteristiche meno evidenti. La pavimentazione è posata con mattoni di sabbia permeabili per un drenaggio efficiente e l'approvvigionamento idrico è progettato per ridurre al minimo le perdite. L'acqua piovana e le acque reflue vengono raccolte separatamente e 18 pompe sommerse a flusso assiale in grado di pompare 42,1 metri cubi di acqua al secondo deviano l'acqua piovana verso le zone umide artificiali.
Qui, su un pezzo di terra grande circa la metà di Manhattan, c'è uno dei primi tentativi della Cina di sviluppo urbano sostenibile. Mira ad affrontare due delle sfide più urgenti della Cina: la rapida migrazione della popolazione che stressa le già grandi città del paese e il suo crescente inquinamento e problemi ambientali. Il governo nazionale ha elogiato il progetto come un successo, ma solo 20.000 persone si sono trasferite, una frazione delle 350.000 che la città dovrebbe ospitare entro il 2020.
Il progetto Eco-City, una collaborazione tra Cina e Singapore, si trova al confine orientale di Tianjin, una città manifatturiera di quasi 15 milioni di persone. L'investimento totale non è stato rivelato, ma i funzionari del progetto affermano che nel 2012, 40 miliardi di yuan ($ 6,5 miliardi) erano stati investiti in immobilizzazioni. Tianjin è una delle quattro città direttamente governate dal governo centrale cinese e l'Eco-City si trova nella sua prima area globale di riforma e innovazione, una designazione associata a politiche commerciali e di investimento favorevoli.
$ 6,5 miliardi
Investimenti in infrastrutture Eco-City
Se avesse successo, Tianjin Eco-City diventerebbe un modello. Il paese ha 171 città con una popolazione superiore al milione e si prevede che la sua popolazione urbana totale salirà a circa un miliardo entro il 2030. A quel punto, quasi il 70% della popolazione cinese vivrà nelle aree urbane. Le città cinesi possono essere luoghi difficili in cui vivere. Lo smog di Pechino è diventato famoso a livello internazionale. Anche l'acqua è un problema. Secondo il Ministero cinese della protezione ambientale, il 57 percento delle acque sotterranee in 198 città testate nel 2012 è stato valutato cattivo o estremamente cattivo.
Gli obiettivi fissati per l'Eco-City includono zero perdite nette di zone umide naturali, un tasso di riciclaggio di almeno il 60 per cento e un minimo di 12 metri quadrati di verde pubblico pro capite. Sei anni dopo l'innovazione, i pianificatori affermano di aver raggiunto la maggior parte di questi obiettivi, sebbene Liu Xu, direttore del centro di monitoraggio ecologico e ambientale presso il comitato amministrativo di Eco-City, riconosca deviazioni temporanee dagli standard fissati per la qualità dell'aria ambiente, che ha attribuisce all'impatto dell'ambiente circostante.
La piccola popolazione dell'Eco-City è un segnale preoccupante, tuttavia, afferma Bao Cunkuan, professore di scienze ambientali e ingegneria alla Fudan University. Costruendo una eco-città da zero, dice Bao, il più delle volte costruiamo una città disconnessa dalla realtà e senza l'elemento umano.
A parte la corsa al pranzo dei gestori di Eco-City, l'unica folla nelle strade tranquille si forma quando i genitori vanno a prendere i 2.300 studenti negli asili e nelle scuole della zona.
Sono state le scuole, non i programmi ambientali, a convincere Fan Hongqin, 38 anni, a trasferirsi nell'Eco-City un anno fa. Sua figlia frequenta la seconda elementare in una scuola con un'enfasi sulle lingue straniere. La città incoraggia le iscrizioni offrendo un servizio di scuolabus gratuito, pasti gratuiti e sussidi mensili di 1.000 yuan ($ 163) per i genitori proprietari di appartamenti degli asili nido. L'ambiente qui è più vivibile; è vero, ha detto Fan, poco dopo il ritiro della scuola un pomeriggio di settembre. Ma la posizione è scomoda. Anche per comprare vestiti, dice Fan, deve viaggiare in altre sezioni di Tianjin. Il centro città è a un'ora di distanza.
L'Eco-City è chiaramente un grande miglioramento ambientale rispetto a quello che si trovava prima su questa terra: un serbatoio di acque reflue di un miglio quadrato. Contenente mercurio e DDT, aveva perso tutte le sue funzioni ecologiche dopo anni di forte inquinamento da parte dell'industria. Il restauro è costato un miliardo di yuan ($ 163 milioni). Quella che un tempo era una sterile terra desolata salina e alcalina è stata ora trasformata in una nuova città verde emergente, afferma Ho Tong Yen, CEO della Sino-Singapore Tianjin Eco-City Investment and Development Company. Non siamo solo un piano elevato, ma una vera città emergente, aggiunge. Siamo per davvero.