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La Cina arriva nella Silicon Valley con One Startup Accelerator
Quando Jon Bonanno, chief commercial officer della startup clean-tech Potenzia i microsistemi , si è alzato per affrontare una stanza piccola e gremita a Santa Clara, in California, la scorsa settimana, non è stato come i raffinati giorni dimostrativi gestiti dagli acceleratori di startup di più alto profilo della Silicon Valley. Non c'era un palco, nemmeno uno schermo per il proiettore. Il sistema audio ronzava di feedback dolorosi. I circa 100 ospiti erano in piedi o seduti su sedie pieghevoli sotto luminose luci fluorescenti in uno spazio adiacente a un grande posto di lavoro di avvio che conteneva un distinto no-no della cultura dell'ufficio della Silicon Valley: i cubicoli.
Questo è il giorno della demo, in stile cinese, aveva scherzato Bonanno prima.
Le presentazioni hanno segnato il primo anniversario di InnoSpring , un incubatore sostenuto principalmente da investitori cinesi che si autodefinisce il primo a puntare sulle opportunità per le startup sia negli Stati Uniti che in Cina. Per quanto la scena fosse priva di fronzoli, è stata più che compensata dalle reali opportunità offerte alle aziende presenti. Ciò che è stato degno di nota per Bonanno, un veterano della Silicon Valley, è stato il fatto che nella stanza erano presenti alcune delle migliori società di investimento nel settore delle tecnologie pulite con uffici sia negli Stati Uniti che in Cina.
InnoSpring , che nell'ultimo anno è cresciuto fino a ospitare 40 aziende nei suoi 13.500 piedi quadrati di spazio e investire un totale di $ 2 milioni in 12 di esse, è arrivato in un momento interessante per il mercato delle startup in entrambe le nazioni. In Cina, un numero crescente di investitori e grandi aziende sta cercando di finanziare, acquisire e collaborare con startup statunitensi, specialmente in settori come la tecnologia pulita, dove le aziende statunitensi hanno recentemente faticato a raccogliere fondi e commercializzare i loro prodotti. E negli Stati Uniti, più startup stanno pianificando di entrare nell'enorme mercato cinese nelle prime fasi della propria maturità.
Abbiamo ricevuto 300 domande quest'anno, afferma Eugene Zhang, l'imprenditore di origine cinese della Silicon Valley e angel investor che gestisce il programma. Oltre alla tecnologia pulita, ha riscontrato molto interesse nelle startup che perseguono il cloud computing, i big data e le opportunità nella crescita di Internet mobile. Il nostro obiettivo principale è costruire questo ecosistema, afferma.
Empower è un buon esempio dell'attenzione di InnoSpring. L'azienda realizza un design più economico ed efficiente per i microinverter, una tecnologia che converte l'elettricità CC prodotta dai pannelli solari in elettricità CA che può essere utilizzata sulla rete. Ha sviluppato i suoi prototipi proprio in ufficio e, prendendo a cuore l'etica della frugalità di InnoSpring, ha speso solo $ 800.000 finora.
Bonanno afferma che i progetti potrebbero ridurre i costi di installazione e produzione di energia solare e fornire una nuova potente opportunità competitiva ai produttori di energia solare consentendo loro di montare le scatole direttamente sui loro pannelli (oggi la maggior parte degli inverter sono apparecchi ingombranti e separati). Il problema è che la maggior parte dei produttori si trova in Cina, dove fare affari non è semplice per le aziende statunitensi, afferma Bonanno.
I consulenti di InnoSpring hanno fatto le presentazioni e hanno aiutato Empower a visitare la Cina, e l'azienda ha già firmato un accordo con uno dei tre principali produttori di pannelli solari al mondo, afferma Bonanno. La scorsa settimana, stava cercando $ 5,5 milioni in nuovi investimenti.
Ciò che [Empower] ha realizzato è un nuovo modello, afferma Lei Yang, amministratore delegato di Capitale di rischio dell'aurora boreale , azienda cinese tra i sostenitori di InnoSpring. Le aziende clean-tech qui possono arrivare a un certo punto con meno capitale. Ma per scalare, dovrebbero pensare ai clienti cinesi e ai partner cinesi. In questo modo puoi arrivare alla fine del tunnel molto più velocemente.
Questa è una strategia che alcune startup statunitensi stanno già perseguendo. Per esempio, EcoMotori , una società di tecnologia dei motori, ha recentemente firmato un accordo per far costruire a una società elettrica cinese un impianto di produzione per i suoi motori, a zero spese in conto capitale per la startup o i suoi investitori, il membro del consiglio di amministrazione Andrew Chung, un Khosla Ventures partner, ha detto all'evento.
Non tutte le aziende che lavorano in InnoSpring sono nuove in Cina e la maggior parte non è coinvolta nella tecnologia pulita. Alcuni, come i servizi di trasferimento e condivisione di file DewMobile e Zapya , hanno già milioni di utenti in Cina; sono venuti a InnoSpring per creare strategie per l'apertura di un negozio negli Stati Uniti. Altri, come Spettro netto , una società di pagamenti che utilizza i codici QR per la sua app Flash2Pay, non ha avuto molto successo nel raccogliere fondi o nel trovare utenti negli Stati Uniti e spera in una fortuna migliore in Cina, dove il mercato mobile è meno saturo.
Azienda di sicurezza mobile TrustGo Mobile è la più grande storia di successo finora. È arrivato a InnoSpring nel periodo in cui è stato lanciato circa 18 mesi fa (vedi TrustGo Promises to Guide You to Safer Apps ). Il suo amministratore delegato ha lavorato negli Stati Uniti e in Cina e aveva fondato l'azienda nella Silicon Valley, ma con un team di ricerca e sviluppo con sede a Pechino. La sua app ha preso rapidamente piede. Oggi conta cinque milioni di utenti in 80 paesi e le migliori valutazioni per il rilevamento di virus da revisori indipendenti.
A InnoSpring, TrustGo ha partecipato ad alcuni degli eventi settimanali e degli orari d'ufficio tenuti per presentare le startup ai mentori e alle principali aziende cinesi, come il gigante di Internet Tencent . In questo momento, TrustGo sta valutando due offerte di acquisizione, una da un'azienda statunitense e una da un'azienda cinese (non rivelerà altro). Al giorno della dimostrazione, il CEO di TrustGo Xuyang Li ha accettato un certificato di laurea. Qualunque cosa decida, sembra che InnoSpring avrà la sua prima uscita di successo.