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La chirurgia robotica offre ai medici una nuova esperienza
In associazione con Medtronic
Jeffrey Gum ricorda con meraviglia i suoi interventi chirurgici all'inizio della carriera. Abbiamo sezionato molti muscoli dall'osso, afferma Gum, un chirurgo della colonna vertebrale adulto e pediatrico presso il Norton Leatherman Spine Center di Louisville, nel Kentucky. Ciò ha comportato una perdita di sangue maggiore di quella che preferiremmo e grandi interventi di chirurgia ricostruttiva. Con un intervento chirurgico tradizionale a cielo aperto, un paziente potrebbe impiegare da sei mesi a un anno per riprendersi.
A quel tempo, all'inizio degli anni 2010, Gum era scettico sul valore della chirurgia assistita da robot (RAS), che prometteva di ampliare l'accesso ai vantaggi delle procedure minimamente invasive: meno sanguinamento e cicatrici e meno tempo di recupero in ospedale. Sentivo che la tecnologia non era abbastanza avanzata per essere applicata nella chirurgia della colonna vertebrale: le radici nervose, il midollo spinale proprio lì.
Questo contenuto è stato prodotto da Insights, il ramo dei contenuti personalizzati di MIT Technology Review. Non è stato scritto dalla redazione del MIT Technology Review.
La chirurgia robotica offre ai medici una nuova esperienza
Ma nel 2017, Gum ha iniziato a guardare alla RAS, nota anche come chirurgia robotica, dal punto di vista del processo. Ha riconosciuto quanto nella chirurgia della colonna vertebrale sia coerente e riproducibile; RAS potrebbe aiutare a semplificare le sue procedure riducendo gli sprechi. Questa tecnologia cambierà davvero la forma della nostra sala operatoria, ha affermato. Volevo farne parte.
Utilizzando RAS, Gum afferma che le sue procedure sono meno traumatiche per il corpo, più precise e più prevedibili e che i suoi pazienti si alzano e camminano molto prima dopo l'intervento chirurgico, rispetto alla tradizionale chirurgia a cielo aperto della colonna vertebrale.
Come Gum, i chirurghi di tutto il mondo si sono resi conto che la RAS offre molti vantaggi sanitari per il futuro, anche se non c'è stata un'adozione diffusa. Ciò potrebbe cambiare, tuttavia, poiché i progressi nella tecnologia e nel design stanno affrontando l'efficacia e alzando il livello dell'intelligenza di sistema. E diversi studi hanno dimostrato che l'uso frequente di RAS per un numero crescente di interventi chirurgici potrebbe aumentare il suo valore a lungo termine. Guardando al futuro, la RAS remota, con un chirurgo che opera su un paziente potenzialmente a migliaia di chilometri di distanza, potrebbe portare a un accesso più ampio a interventi chirurgici di alta qualità in tutto il mondo.
Una rivoluzione in corso decenni
RAS è tutt'altro che nuovo. La prima procedura è stata nel 1985: una biopsia neurochirurgica utilizzando un braccio chirurgico robotico PUMA 560. Ma la Food and Drug Administration statunitense non ha autorizzato l'uso di un sistema RAS fino al 2000. Due decenni dopo, il mercato dei RAS non è ancora cresciuto oltre la fase di adozione iniziale. Degli oltre 50 milioni di interventi chirurgici sui tessuti molli eseguiti nel 2018 a livello globale, meno del 2% è stato assistito da robot, secondo Medtronic, una società di tecnologia medica. Gli Stati Uniti hanno un tasso di adozione più elevato che altrove, ma RAS rappresentava ancora solo il 10% di tutti gli interventi chirurgici nel 2018.
La RAS è stata trattenuta a causa dei costi elevati (a partire da circa 1 milione di dollari per unità) e della carenza di professionisti qualificati. Ma con gli sviluppi nelle tecnologie e metodologie convergenti, RAS è pronta a maturare, incoraggiando un'adozione più ampia. Gli stimoli includono i progressi nella navigazione assistiva, l'imaging 3D, l'intelligenza artificiale, i big data e, naturalmente, la robotica, che sta diventando più sofisticata e meno costosa. Inoltre, come con tutte le tecnologie in fase di maturazione, è probabile che il costo della RAS diminuisca man mano che vengono sviluppati nuovi design più efficienti, portandolo maggiormente in linea con il costo tipico della chirurgia mininvasiva non robotica.
Una cosa che non sta trattenendo RAS è l'interesse del paziente. Le percezioni della chirurgia robotica sono state rafforzate da film e programmi TV che rappresentano gli strumenti più avanzati di quanto non siano. Ciò ha alimentato le aspettative positive dei pazienti. Matt Beane, assistente professore presso il programma di gestione della tecnologia dell'Università della California Santa Barbara, ha studiato l'implementazione e la formazione di RAS dal 2014 al 2018. Durante le interviste ai pazienti, ha notato frequenti presupposti sulla capacità di questi sistemi e sulla disponibilità a essere utilizzati da una macchina.
Alcune delle forze più importanti che guidano l'adozione sono i comprovati vantaggi delle tecniche RAS. Sebbene alcuni RAS possano essere utilizzati per i tradizionali interventi chirurgici aperti, sono generalmente associati a procedure minimamente invasive. Ciò significa che comporta incisioni più piccole rispetto alla tradizionale chirurgia a cielo aperto, il che si traduce in una minore perdita di sangue e dolore, meno complicazioni come infezioni, tempi di procedura ridotti, degenze ospedaliere più brevi e un recupero più rapido.
I vantaggi RAS si estendono agli ospedali e ai chirurghi. L'uso di sistemi robotici in procedure come interventi chirurgici ortopedici o endovascolari riduce il numero di immagini radioscopiche necessarie durante un'operazione e può portare a una minore esposizione alle radiazioni per il paziente e il team operatorio. RAS standardizza i flussi di lavoro chirurgici, democratizzando l'eccellenza in queste procedure e consentendo a un numero sempre maggiore di chirurghi di eseguirle, spiega David Simon, vicepresidente della ricerca e sviluppo di Medtronic per la tecnologia cranica e della colonna vertebrale.
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