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La casa automobilistica cinese sta testando le comunicazioni da auto a auto
Una delle principali case automobilistiche cinesi sta testando una tecnologia che promette di prevenire incidenti e alleviare la congestione consentendo ai veicoli e ai segnali stradali di comunicare in modalità wireless. Sebbene in Cina non sia ancora emerso uno standard per la tecnologia, i rappresentanti dell'azienda affermano che potrebbe introdurre una qualche forma di comunicazione da auto a auto nel 2018, prima di molte case automobilistiche statunitensi.
Changan , una casa automobilistica statale con sede a Chongquing, nella Cina centrale, sta testando la cosiddetta tecnologia da veicolo a veicolo (V2V) e da veicolo a infrastruttura (V2I) presso il suo centro di ricerca e sviluppo statunitense a Plymouth, nel Michigan. La società non vende veicoli negli Stati Uniti e afferma di non avere intenzione di entrare nel mercato statunitense. Ma il fatto che stia testando la tecnologia car-to-car presso la sua struttura negli Stati Uniti suggerisce che vede un futuro per essa nel suo paese d'origine.
La tecnologia car-to-car è promossa negli Stati Uniti e in Europa come un modo economico ed efficace per aiutare i veicoli a evitare incidenti e controllare il flusso del traffico in modo più efficace. I veicoli attrezzati trasmettono informazioni utili, inclusa la loro posizione, velocità e direzione di marcia, e i computer a bordo di ciascuna vettura utilizzano tali informazioni per identificare una collisione imminente ed emettere un avviso (vedi 10 Tecnologie innovative: comunicazioni da auto a auto). Alcune aziende stanno anche sviluppando sistemi di comunicazione personalizzati per consentire ai veicoli commerciali di viaggiare in convogli ad alta velocità altamente efficienti (vedi Trucks Convoy under Computer Control).
Dopo una prova di successo della tecnologia che ha coinvolto diverse migliaia di auto intorno ad Ann Arbor, nel Michigan, è ampiamente previsto che il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti rilasci le specifiche per la tecnologia entro la fine dell'anno. La tecnologia debutterà su una Cadillac di fascia alta nel 2017 e alla fine potrebbe essere resa obbligatoria per le nuove auto negli Stati Uniti (vedi The Internet of Cars is Approaching a Crossroads). Il quadro è meno chiaro in Cina, dove il governo sta studiando la tecnologia da veicolo a veicolo ma non ha ancora fornito alcuna indicazione su quando potrebbe essere implementata.
Ho potuto girare per Ann Arbor in una delle auto di Changan, un piccolo SUV chiamato CS35, dotato di tecnologia da veicolo a veicolo e da veicolo a infrastruttura. Il SUV era dotato di trasmettitore e ricevitore wireless collegati a un tablet Android fissato al cruscotto. Un avviso è lampeggiato quando un'altra auto dotata della tecnologia si è avvicinata lungo un incrocio cieco. Un altro avviso è arrivato quando l'auto ha percorso una curva stretta troppo velocemente (grazie ai segnali ricevuti da un faro lungo la strada).
Una sfida con la tecnologia car-to-car è che ci vorrà del tempo prima che diventi onnipresente. Sebbene il mercato automobilistico cinese sia ora il più grande mercato automobilistico del mondo, la proprietà di automobili pro capite è ancora molto più bassa in Cina che negli Stati Uniti, in Europa o in Giappone. Anche la Cina è molto indietro rispetto a Stati Uniti, Europa e Giappone in termini di sviluppo tecnologico.
John Helveston, uno studente di dottorato alla Carnegie Mellon University che sta studiando l'adozione di veicoli elettrici in Cina, afferma che le case automobilistiche straniere, che dominano il mercato cinese, preferiscono vendere lì la vecchia tecnologia. E anche se le case automobilistiche nazionali sono interessate ai sistemi car-to-car, non sarebbe così interessante se solo cinque auto su 100 potessero comunicare tra loro, dice.