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La banca centrale cinese ha iniziato a testare con cautela una valuta digitale
keith rango
La banca centrale cinese sta testando un prototipo di valuta digitale con transazioni fittizie tra essa e alcune banche commerciali del paese.
Discorsi e documenti di ricerca da funzionari a la Banca popolare cinese mostrano che la strategia della banca è quella di introdurre la valuta digitale insieme al renminbi cinese. Ma al momento non c'è un calendario per questo e la banca sembra procedere con cautela.
Tuttavia, il test è un passaggio significativo. Dimostra che la Cina sta esplorando seriamente le sfide tecniche, logistiche ed economiche coinvolte nella distribuzione del denaro digitale, qualcosa che alla fine potrebbe avere ampie implicazioni per la sua economia e per il sistema finanziario globale.
Una valuta fiat digitale, sostenuta dalla banca centrale e con lo stesso status giuridico di una banconota, ridurrebbe il costo delle transazioni finanziarie, contribuendo così a rendere i servizi finanziari più ampiamente disponibili. Ciò potrebbe essere particolarmente significativo in Cina, dove milioni di persone non hanno ancora accesso alle banche convenzionali. Una valuta digitale dovrebbe anche essere più economica da gestire e dovrebbe ridurre le frodi e la contraffazione.
Ancora più significativamente, una valuta digitale darebbe al governo cinese una maggiore supervisione delle transazioni digitali, che sono già in piena espansione. E rendendo le transazioni più tracciabili, ciò potrebbe anche aiutare a ridurre la corruzione, che è una priorità chiave del governo. Una tale valuta potrebbe persino offrire informazioni economiche in tempo reale, che sarebbero estremamente preziose per i responsabili politici. E infine, potrebbe facilitare le transazioni transfrontaliere, così come l'uso del renminbi al di fuori della Cina perché la valuta sarebbe così facile da ottenere.
Le valute digitali private, note anche come criptovalute, sono diventate famose negli ultimi anni a seguito di un'ondata di entusiasmo, investimenti e speculazioni incentrate su Bitcoin, una forma di denaro distribuita e protetta crittograficamente inventata da un individuo o un gruppo anonimo nel 2008 (vedi Cosa Bitcoin è e perché è importante). Il registro distribuito delle transazioni di Bitcoin, noto come blockchain, gli consente di operare senza alcuna autorità centrale.
La Cina non è l'unico paese interessato a rivedere la propria valuta. Quest'anno l'India ha eliminato alcune banconote nel tentativo di ridurre l'evasione fiscale e le entrate illegali. E mentre altre banche centrali, tra cui la Bank of England, la Bank of Canada, la Deutsche Bundesbank e l'Autorità monetaria di Singapore, stanno studiando le valute legali digitali, il test cinese sembra essere il primo del suo genere al mondo.
Una delle principali preoccupazioni espresse da altre banche centrali che esaminano le valute legali digitali è che potrebbero minare il sistema bancario commerciale consentendo a chiunque di avere un conto presso la banca centrale.
La valuta digitale cinese è progettata per evitare questo problema. In un articolo pubblicato in Revisione finanziaria di Tsinghua , una rivista accademica e pubblicato in linea di recente, Yao Qian, vicedirettore del Dipartimento di tecnologia della Banca popolare cinese, ha scritto che una valuta digitale potrebbe essere integrata nel sistema bancario esistente, con le banche commerciali che gestiscono portafogli digitali per la valuta della banca centrale.
E mentre altri paesi hanno proposto di seguire l'architettura di Bitcoin e molte delle più grandi banche del mondo la stanno sperimentando, anche la valuta sviluppata dalla People's Bank of China è diversa nel design.
Yao scrive che la valuta utilizzerebbe un registro distribuito solo in modo limitato. Una blockchain potrebbe non essere utilizzata per elaborare le transazioni, in quanto ciò potrebbe rivelarsi un collo di bottiglia insormontabile per una valuta con un volume di transazioni così enorme come il renminbi. Ma un tale registro distribuito potrebbe essere utilizzato per controllare periodicamente chi possiede cosa. La proprietà della valuta digitale può essere verificata direttamente dalla banca emittente, in modo da realizzare transazioni in contanti peer-to-peer, scrive Yao.
I funzionari della People's Bank of China hanno rifiutato di fornire commenti ufficiali sullo sviluppo della valuta digitale o sui piani per il suo utilizzo.
Potrebbero esserci buone ragioni per procedere lentamente. Nonostante tutta l'eccitazione per le valute digitali, Bitcoin sta riscontrando problemi tecnici man mano che diventa più popolare e la comunità di sviluppatori dietro la valuta è assalita da lotte intestine sulla sua direzione futura. Anche il valore del bitcoin ha oscillato selvaggiamente negli ultimi anni (al momento della stesura, il valore di un bitcoin è di $ 2.662, più del doppio del suo valore a marzo). Sono emerse numerose altre criptovalute e la tecnologia blockchain viene esplorata come un modo per tracciare ogni sorta di cose diverse.
Tuttavia, una valuta meno decentralizzata sotto il controllo della banca centrale ha un fascino significativo. In un posto come la Cina, potrebbero vedere un'opportunità per mettersi al passo con altri paesi; adottare nuove tecnologie; e forse anche superare le persone, dice Simone Johnson , professore alla Sloan School of Management del MIT che studia l'innovazione monetaria e che in precedenza è stato capo economista per il Fondo monetario internazionale.
Johnson osserva che la Cina è già all'avanguardia nella sperimentazione di pagamenti mobili e denaro digitale, che ha guidato la crescita economica. C'è molta innovazione nel settore privato con cose come Alipay, dice. E la Cina è anche il più grande utilizzatore di Bitcoin, per quanto ne sappiamo.
Johnson aggiunge che la Cina potrebbe essere il posto giusto per far decollare una valuta digitale ufficiale. C'è questa confluenza tra essere all'avanguardia della tecnologia, ottenere alcuni vantaggi per il loro sistema di pagamento e sviluppare alcuni posti di lavoro, dice.