L'uso dei big data da parte della Cina potrebbe effettivamente renderlo meno simile al Grande Fratello

Magoz

Entro il 2020, il nuovo sistema cinese di punteggio del credito sociale dovrebbe fornire a ciascun cittadino un punteggio di affidabilità basato su qualsiasi cosa, dalle abitudini di acquisto alla scelta degli amici. Può sembrare uno strumento ideale per un governo autoritario che vuole controllare i suoi cittadini. Ma mentre i regimi autoritari sono sempre stati entusiasti adottanti della tecnologia di sorveglianza, nel caso della Cina i big data potrebbero (inavvertitamente) rendere il Paese un po' meno repressivo.

La privacy è ormai una cosa in Cina

Questa storia faceva parte del nostro numero di settembre 2018

• Vedi il resto del problema
• sottoscrivi

Qualche anno fa, in un articolo per il Globo di Boston intitolato How Privacy Became an American Value, lo storico e autore Ted Widmer ha descritto in dettaglio come gli americani hanno ereditato e amplificato il senso della privacy britannico: l'idea di tenersi per sé stessi. Cose come reddito, salute e attività ricreative sono abitualmente considerate private, soprattutto dal governo. Il quarto emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti proibisce perquisizioni e sequestri irragionevoli, promettendo che gli americani hanno il diritto di essere al sicuro nelle loro persone, case, documenti ed effetti.

Sebbene sia pericoloso fare generalizzazioni, è giusto dire che i cittadini cinesi e occidentali differiscono nel peso che assegnano alla privacy, ai diritti individuali e alla libertà di parola. Non è che i cinesi non apprezzino queste cose; è solo che possono valutare di più cose come la crescita economica e il reddito. (Anche in Occidente le persone a volte sono disposte a barattare i diritti con altri benefici. In un sondaggio condotto all'inizio di quest'anno da Credible, un sito web di finanza personale, quasi la metà dei millennial americani ha dichiarato che rinuncerebbe al proprio voto nelle prossime due elezioni presidenziali elezioni in cambio del condono dei prestiti studenteschi.)

Uno dei motivi per cui gli atteggiamenti cinesi sono diversi è che fino agli anni '80, la parola privacy aveva connotazioni negative in Cina. Le norme cinesi sono ancorate a 2000 anni di una cultura confuciana che valorizza l'intensità delle relazioni interpersonali. Un modo per consolidare tali relazioni è attraverso la trasparenza e la piena divulgazione. Una circostanza che innesca la segretezza è in genere sgradevole. Se qualcosa è buono, perché non dircelo? La privacy in questo contesto era equiparata alla conservazione di uno sporco segreto. Essere privati ​​significava essere antisociali.

Tuttavia, poiché le interazioni sociali si sono evolute in Cina, anche i valori cinesi si sono evoluti. L'ascesa della tecnologia dei big data in Cina ha contribuito a una consapevolezza della privacy molto più acuta rispetto ad altri importanti sviluppi socioeconomici come la crescita del PIL, la globalizzazione e l'urbanizzazione.

La ragione di ciò è che i big data hanno rotto in modo decisivo l'intimità personale della cultura confuciana. Su WeChat puoi fare amicizia con migliaia di persone che conosci a malapena. Su Alibaba puoi fare affari con persone che non riconosceresti se bussano alla tua porta. L'economia digitale è impersonale a un livello senza precedenti e di conseguenza il vecchio contratto sociale confuciano, costruito sul consolidamento delle relazioni personali raccontando tutto ai vicini, è crollato. Sebbene possano minacciare la privacy, i big data hanno anche attirato un'attenzione senza precedenti sulla nozione stessa di privacy. A lungo termine, questa potrebbe essere la forza che mina il Grande Fratello.

Meglio o peggio di cosa?

La cultura della sorveglianza cinese esisteva molto prima dell'ascesa dei big data. Nel suo libro Il governo della porta accanto , Luigi Tomba descrive in dettaglio come la politica cinese sia stata microgestita a livello di quartiere. Le comunità residenziali sono monitorate da comitati di quartiere che svolgono funzioni semigovernative: denunciare il dissenso, risolvere i conflitti e gestire sia le petizioni al governo che le proteste contro di esso. Queste funzioni erano un tempo compito delle donne anziane in pensione, quali le prime giornale di Wall Street il giornalista Adi Ignatius ha chiamato in modo memorabile il KGB dai piedi piccoli. (Nella Cina tradizionale, le donne avevano i piedi legati alla nascita.) La domanda è se il monitoraggio e la repressione attraverso la tecnologia impersonale sia migliore o peggiore di queste intrusioni personali.

Uno dei ruoli più importanti del KGB dai piedi piccoli è stato quello di far rispettare la politica cinese del figlio unico. Il tasso di fertilità cinese è diminuito drasticamente durante l'applicazione della politica, dal 1979 al 2015, a testimonianza dell'efficacia di queste tattiche di sorveglianza personale.

Nell'antica Cina esisteva un sistema di responsabilità solidale in base al quale da tre a cinque famiglie erano collegate tra loro. Se un membro di una famiglia ha commesso un reato, tutte le famiglie sono state punite. Durante la Rivoluzione culturale, le punizioni per i dissidenti politici venivano regolarmente inflitte ai loro familiari più stretti. Il sistema politico ha compensato la mancanza di dati sulle singole attività dissuadendo il dissenso in modo ampio e aspro.

I big data sarebbero una minaccia se ci si potesse aspettare che i cittadini cinesi dispongano di un'abbondanza di libertà politiche e civili in sua assenza. Ma la Cina è una società repressiva e autoritaria con o senza big data. La tecnologia ha reso la repressione più precisa, ma una repressione precisa potrebbe essere un miglioramento rispetto alla repressione indiscriminata.

Il traffico è costoso

In un segmento su Lo spettacolo in ritardo all'inizio di quest'anno, il comico Stephen Colbert ha detto al suo pubblico che i punteggi di credito sociale lanciati in Cina avrebbero attraccato i cittadini per casi di jaywalking, tra le altre cose. Potrebbe sembrare duro, ma evidentemente Colbert non ha mai guidato a Pechino.

Alibaba, il più grande rivenditore online cinese, sta utilizzando il cloud computing per combattere il traffico soffocante della Cina. Nel 2016, la società ha introdotto un sistema di gestione del traffico chiamato City Brain a Hangzhou, dove ha sede Alibaba. A differenza di Google Maps, City Brain è un progetto di collaborazione con il governo della città; può attingere ai sistemi degli uffici del traffico e dei trasporti per riprese video di incidenti stradali. Il governo municipale si affida a City Brain per identificare i percorsi migliori per i veicoli di emergenza e per pianificare nuove strade e linee di autobus.

City Brain potrebbe essere utilizzato anche per alcune funzioni del Grande Fratello? Probabilmente, ma alleviare gli incubi del traffico cinese e portare i pazienti di emergenza in ospedale più velocemente non sono guadagni banali. Secondo il ministero dei trasporti cinese, la congestione del traffico nel 2017 è costata circa il 20% del reddito totale disponibile urbano, ovvero circa il 5-7% del PIL cinese. Circa il 20 per cento della benzina consumata in Cina viene sprecata.

I vantaggi sociali ottenuti attraverso la tecnologia dei big data non ovviano agli svantaggi politici. La domanda è: quanto è basso il lato negativo e quanto è alto il lato positivo?

Yasheng Huang è professore di management internazionale presso la MIT Sloan School of Management. È anche autore di Il capitalismo con caratteristiche cinesi: l'imprenditorialità e lo Stato.

nascondere