L'oscillazione di Chandler della Terra è cambiata drasticamente nel 2005

Se viaggi nell'Artico e cerchi di trovare l'asse di rotazione terrestre, noterai qualcosa di strano. La posizione di questo asse sulla superficie terrestre si sposta con un periodo di circa sette anni. Questo è il risultato combinato di due effetti. Quello che ci interessa oggi si chiama Chandler Wobble, che ha un periodo di 433 giorni ed è stato scoperto dall'astronomo americano Seth Carlo Chandler nel 1891.

Il Chandler Wobble è ragionevolmente ben compreso. Qualsiasi sfera rotante che non sia interamente sferica dovrebbe oscillare in questo modo. Tuttavia, sulla Terra, l'oscillazione varia in ampiezza da un decennio all'altro, un movimento che si pensa sia il risultato dei cambiamenti di pressione sul fondo degli oceani causati dalle fluttuazioni di salinità, temperatura e circolazione oceanica.

Ma c'è anche qualcosa di misterioso in Chandler Wobble. Nel 1920 subì un improvviso cambiamento di fase di 180 gradi. Nessuno sa perché.

Ora una nuova analisi dei dati sulla rotazione terrestre che risale a 160 anni fa indica che questo evento non era unico. Zinovy ​​Malkin e Natalia Miller dell'Osservatorio Astronomico Centrale dell'Accademia Russa delle Scienze a Pulkovo affermano che la fase è cambiata di piccole quantità in molte occasioni durante questo periodo. Ma la grande notizia è che l'oscillazione ha subito cambiamenti di fase di 180 gradi in altre due occasioni: una nel 1850 e l'altra nel 2005.

Allora perché il Chandler Wobble dovrebbe subire questi cambiamenti di fase? Un puzzle interessante per chiunque abbia pochi cicli cerebrali a disposizione.

Rif: arxiv.org/abs/0908.3732 : Chandler Wobble: rivelati altri due grandi salti di fase

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