L'occhio della mente

Una delle tue affermazioni fondamentali, dico all'artista britannico David Hockney, è che c'è sempre di più da vedere, ovunque, sempre. Sì, risponde con enfasi. c'è Un sacco più da vedere. Siamo seduti nella sua spaziosa casa nella tranquilla cittadina balneare dello Yorkshire di Bridlington. Davanti a noi c'è un nuovo mezzo, una nuova varietà di immagini in movimento, un modo completamente nuovo di guardare il mondo, su cui Hockney ha lavorato negli ultimi due anni.

Stiamo guardando 18 schermi che mostrano immagini ad alta definizione catturate da nove telecamere. Ogni fotocamera è stata impostata con un'angolazione diversa e molte sono state impostate con esposizioni diverse. In alcuni casi, le immagini sono state filmate a pochi secondi di distanza, quindi lo spettatore guarda, contemporaneamente, due diversi momenti nel tempo. Il risultato è un collage in movimento, uno spettacolo mai visto prima. Ma ciò a cui puntano le telecamere è così ordinario che la maggior parte di noi lo supererebbe con appena uno sguardo.

Questa storia faceva parte del nostro numero di settembre 2011

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Al momento, i 18 schermi mostrano una lenta progressione lungo una strada di campagna. Stiamo osservando erbe, fiori selvatici e piante da vicino e da punti di vista leggermente diversi. Le nove schermate a destra mostrano, con un ritardo temporale, le immagini appena viste a sinistra. L'effetto è un po' come un arazzo medievale, o il dipinto del Paradiso di Jan van Eyck del XV secolo, ma anche in qualche modo nuovo. Molte persone che si trovavano nel mezzo del Giardino dell'Eden non avrebbero saputo di essere lì, dice Hockney.

Le immagini multiple in movimento hanno alcune proprietà completamente diverse da quelle di un film proiettato. Un unico schermo dirige la tua attenzione; guardi dove era puntata la telecamera. Con più schermi, sei tu a scegliere dove guardare. E più ti avvicini a ciascuna immagine ad alta definizione, più ne vedi.

Cose recensite

• 12 maggio 2011 da Rudston a Kilham Road 17:00

  (2011)

  
  
  

• Disegni di pennelli per iPad

• Pearblossom Hwy.

  (1986)

• Pranzo all'ambasciata britannica, Tokyo, 16 febbraio 1983

  (1983)

• di David Hockney

• Il grande pezzo di prato

  (1503)
  di Albrecht Dürer

  
  
  

Norman ha detto che questa era una versione del 21° secolo di quella di Dürer [Grande] Pezzo di tappeto erboso , dice Hockney. Per Norman intende Norman Rosenthal, ex segretario alle mostre della Royal Academy di Londra e uno dei decani del mondo dell'arte contemporanea internazionale. Il confronto è intrigante. Il disegno del 1503 di Albrecht Dürer ( Il grande pezzo di prato in tedesco) fu un'opera di grande originalità.

Dürer ha utilizzato i mezzi dell'epoca - acquerello, penna, inchiostro - per fare qualcosa di senza precedenti: rappresentare con grande precisione una piccola fetta di natura selvaggia e caotica. Ha rivelato ciò che era sempre lì ma non era mai stato visto prima con tale chiarezza. Hockney, nel 2011, sta facendo lo stesso lavoro, utilizzando gli strumenti del momento: telecamere e schermi ad alta definizione, software per computer. Ovviamente anche Hockney è un pittore, anzi, la sua griglia di 18 schermi piatti, gestita da sette computer Mac Pro, assomiglia molto a uno dei suoi dipinti a olio multipannello. Tranne, ovviamente, che ogni pannello si muove.

L'assistente tecnologico di Hockney, Jonathan Wilkinson, spiega come funziona questo mezzo del 21° secolo. Usiamo nove fotocamere Canon 5D Mark II su un rig che abbiamo realizzato, montato su un veicolo, sul bagagliaio o sul lato. Questi sono collegati a nove monitor. L'ho impostato inizialmente, seguendo le istruzioni di David, per bloccarlo. A quel punto decidiamo la lunghezza focale e l'esposizione di ciascuna fotocamera. Ci sono teste motorizzate con cui possiamo eseguire la panoramica e l'inclinazione, una volta che ci siamo mossi, mentre ci muoviamo. C'è un sistema remoto che può azionare dall'auto.

Hockney disegna con le immagini di nove telecamere.

Hockney paragona quel processo al disegno. Per lui disegnare non è solo tracciare linee con uno strumento; si tratta fondamentalmente di costruire un'immagine bidimensionale dello spazio tridimensionale. Sostiene che lo stesso vale per mettere insieme immagini fotografiche in un collage e anche per alterare una singola fotografia. Hockney si lamenta che i media di oggi sono pieni di fotografie mal disegnate (cioè con Photoshop).

Le piante spontanee a lato della strada sono solo un soggetto. Un certo numero di altri film tracciano la sequenza delle stagioni nel tranquillo angolo della campagna inglese dove Hockney ora trascorre gran parte del suo tempo. Anche questi presentano un tema antico di secoli (le quattro stagioni erano una caratteristica dei libri d'ore medievali), ma con una svolta resa possibile dalla tecnologia divenuta disponibile solo di recente.

Offrono una lezione sui cambiamenti sorprendenti nella vegetazione, nella qualità della luce e nei modelli di ombra che porteranno pochi mesi. Il lato sinistro mostrerà, diciamo, una progressione lungo una strada di campagna all'inizio della primavera, il lato destro lo stesso viaggio fatto esattamente alla stessa velocità oltre gli identici alberi, campi e cespugli in piena estate: lo stesso, ma completamente trasformato. Poiché è praticamente impossibile guidare alla stessa velocità su una strada in primavera, estate e inverno, la sincronizzazione precisa di queste sequenze viene ottenuta mediante il montaggio. Poiché abbiamo fatto cose in diversi periodi dell'anno, come dice Wilkinson, rimappiamo il tempo per portarle nello stesso posto contemporaneamente in ogni film.

Jonathan Wilkinson, Hockney e Dominic Elliott montano le telecamere.

L'occhio della telecamera
Molte persone mi hanno detto, osserva Hockney, che prima di vedere questi film non riescono a immaginare cosa potrebbero fare nove telecamere che non si possono fare. Quando li vedono, capiscono. Sta mostrando molto di più; c'è semplicemente molto altro da vedere. Sembra che tu possa vedere quasi di più su questi schermi che se fossi davvero lì. Tutto è a fuoco, quindi stai guardando qualcosa di molto complicato ma con incredibile chiarezza. In un certo senso, questa è una questione di moltiplicazione: nove telecamere vedono molte volte più di una.

Inoltre, Hockney crede che i suoi collage di film multischermo siano più vicini della fotografia convenzionale all'esperienza reale della visione umana: ti stiamo costringendo a guardare, perché devi scansionare, e così facendo noti tutte le diverse trame in ogni schermo. Questi film stanno facendo una critica alla visione del mondo da una telecamera. Il punto è che una telecamera non può mostrarti così tanto.

Foto di Woldgate 7 novembre 2010 11:30 (a sinistra) e Woldgate 26 novembre 2010 11:00 (Giusto).

Si potrebbe dire che Hockney stia usando le telecamere per rivelare i limiti della telecamera. I film sono il risultato di decenni di riflessione sul posto delle vecchie forme d'arte - pittura e disegno - in un mondo dominato da media fotografici ed elettronici in rapida evoluzione.

Ora 74enne, Hockney è nato a Bradford, dall'altra parte dello Yorkshire, nel 1937. Era evidente fin dall'inizio che era un disegnatore eccezionalmente brillante. In effetti, appartiene a una delle ultime generazioni di artisti a ricevere una formazione rigorosa in disegno prima che l'educazione artistica cambiasse alla fine degli anni '60.

Hockney ha iniziato a utilizzare le fotografie come base per i dipinti alla fine degli anni '60. Ma era insoddisfatto della direzione che stava prendendo il suo lavoro, che in alcuni casi virava verso una forma di fotorealismo. Negli anni '80 conduce un personale programma di ricerca sulla natura dello spazio pittorico e fotografico. Ha iniziato a nutrire l'idea che ciò che vede la telecamera e ciò che vede l'occhio sono in qualche modo fondamentalmente diversi. La maggior parte delle persone pensa che il mondo assomigli alla fotografia, dice. Ho sempre pensato che la fotografia fosse quasi giusta, ma quel poco che manca lo fa perdere di un miglio. Questo è ciò che brancolo.

Una fotocamera guarda attraverso un obiettivo; guardiamo - la maggior parte di noi, almeno la maggior parte del tempo - attraverso due occhi. Allora non stiamo solo cercando in una scena dall'esterno; siamo sempre in esso. Le persone, si potrebbe dire, sono dispositivi di rilevamento biologico, collocati in un ambiente tridimensionale infinitamente complesso. Ciò che vediamo, soggettivamente, è sempre correlato a ciò a cui siamo interessati. Oppure, nell'epigramma di Hockney, L'occhio è attaccato alla mente.

Via dei fiori di pera . (1986)

All'inizio degli anni '80, Hockney iniziò una serie di immagini composite o collage realizzate da un mosaico di fotografie, tra cui Pranzo all'ambasciata britannica, Tokyo, 16 febbraio 1983 e le diverse versioni di Pearblossom Hwy. (1986). Erano immagini con non un punto di vista ma dozzine, che presentavano - direbbe Hockney - una rappresentazione del mondo più vera da vivere di una singola fotografia. (Proprio come oggi paragona le sue immagini su più schermi al disegno, classificava questi collage come disegni piuttosto che come fotografie.) All'epoca, voleva realizzare immagini in movimento con più punti di vista e ne produsse una per un documentario televisivo, ma il processo era proibitivamente complesso e costoso. Solo negli ultimi anni è diventata disponibile la tecnologia che gli consente di farlo con il proprio team di studio e con una qualità ricca di dettagli.

Un altro risultato di questa preoccupazione per il ruolo delle lenti nella creazione dell'arte è stato il suo libro Conoscenza segreta (2001). In esso, Hockney sosteneva che l'arte occidentale era stata influenzata dalla vista dell'obiettivo per secoli prima dell'avvento ufficiale della fotografia nel 1839. Era noto da tempo che alcuni artisti avevano usato la camera oscura, essenzialmente una macchina fotografica senza pellicola che è arrivata in versioni portatili o a grandezza naturale (sia Canaletto che Joshua Reynolds possedevano il primo). Ma mentre la storia dell'arte convenzionale tendeva a minimizzare questo, Hockney lo massimizzava.

Un artista dell'era rinascimentale o barocca potrebbe aver usato l'immagine di una macchina fotografica in molti modi. Per Canaletto, tracciare l'immagine su carta era evidentemente un modo pratico per annotare i dettagli architettonici (esistono tali disegni di lui, con una linea tracciata rivelatore). Ma altri pittori potrebbero aver imparato osservando come una camera oscura semplifica le luci e le ombre su una superficie bidimensionale. Ci sono somiglianze convincenti tra tali proiezioni e la pittura del XVII secolo. Una volta che li hai visti, è difficile credere che Caravaggio, Van Dyck e i pittori di nature morte olandesi non abbiano guardato attraverso una camera oscura.

Ma ci sono sempre stati modi per disegnare e dipingere che non imitano le macchine fotografiche. Hockney ci ricorda che l'arte dell'Estremo Oriente, ad esempio, non ha né prospettive a punto di fuga singolo né ombre in stile rinascimentale. La prima è una proprietà ottica di una vista a lente singola; questi ultimi sono il risultato della forte illuminazione che le fotocamere tendono a richiedere.

Pranzo all'Ambasciata britannica, Tokyo, 16 febbraio 1983.

Il più recente dei film su nove schermi di Hockney è stato girato nel suo enorme e luminoso studio di Bridlington. Sembrano un incrocio tra commedie silenziose e rotoli cinesi, pieni di una gamma caratteristica di colori sorprendentemente saturi e, a causa sia delle telecamere che della luce che inonda attraverso le finestre nel tetto, senza ombre.

Arte come tecnologia
Un aspetto esilarante dell'approccio di Hockney è che amplia la storia dell'arte in un racconto unificato di immagini, immagini di ogni tipo: fatte a mano, fotografiche, cinematografiche, televisive. Fanno tutti parte della stessa storia. È, ad esempio, fortemente interessato al cinema (dopotutto, prima di venire a lavorare nello Yorkshire nel 2000, ha vissuto per tre decenni a Los Angeles, che chiama ancora la sua base).

Un punto fondamentale per Hockney è che tutto l'arte si basa sulla tecnologia. Il pennello, come dice lui, è un dispositivo tecnologico. E la pittura, scoperta vecchia di decine di migliaia di anni, può ancora produrre un'intensità di colore che nessun serigrafo o macchina da stampa può eguagliare.

Sebbene il disegno stesso sia una tecnica umana molto antica, che risale almeno alle pitture rupestri preistoriche della Francia sudoccidentale, Hockney è stato abile nell'usare la nuova tecnologia per trovare nuovi modi di disegnare. Negli anni '80 ha usato le prime fotocopiatrici a colori e fax per fare arte. Usando il fax, distribuiva l'arte per telefono; con la fotocopiatrice realizzava delle stampe che, paradossalmente, non potevano essere fotocopiate (se si fa un nero intenso facendo passare quattro volte la carta nella macchina, non si può replicare con un solo processo di copiatura).

Senza titolo, 30 novembre 2010, n. 1 , creato su un iPad.

Negli ultimi tre anni è stato affascinato dalle possibilità di attingere prima a un iPhone e poi, non appena è apparso, a un iPad. Aveva provato forme precedenti di disegno al computer, ma le trovava troppo lente per l'uso pratico. Ora l'iPad, oltre a un'app chiamata Brushes, è il suo mezzo preferito. Lo usa come un album da disegno elettronico; è sempre al suo fianco. Un flusso costante di disegni per iPhone e iPad - sciolti, liberi, sperimentali e intimi - spunta, a volte ogni giorno, nelle cassette postali dei suoi amici e conoscenti. Più di 200 sono attualmente nel mio. Si sommano a un diario visivo, registrando le immagini che cadono sotto gli occhi di Hockney mentre si muove durante la sua giornata: la vista dalla finestra della sua camera da letto all'alba, il lavello della cucina, una tazza di caffè, una candela accesa la sera. Guardarli dà indizi su dove si trova Hockney, come si sente e com'è il tempo attuale nello Yorkshire orientale.

Recentemente ha iniziato a stampare i disegni di Brushes su larga scala (questo richiede un programma che impedisca alle immagini di pixelarsi, come farebbero altrimenti). All'inizio del prossimo anno una sequenza di queste immagini su iPad su larga scala riempirà la più grande galleria della Royal Academy, dove c'è una mostra del nuovo lavoro di Hockney che raffigura gli stessi paesaggi dello Yorkshire che riprende con le sue nove macchine fotografiche e dipinge a olio. Il suo lavoro in tutti e tre i media è interdipendente. I dipinti e i disegni hanno portato ai film, e i film a loro volta suggeriscono nuove direzioni per dipinti e disegni.

Tutto il lavoro e il pensiero di Hockney sono dedicati alla proposta che c'è sempre Di più vedere nel mondo che ci circonda. L'arte è un modo, si potrebbe dire un insieme di tecnologie, per creare immagini, preservarle nel tempo e anche per mostrarci cose di cui normalmente non siamo consapevoli. Questi potrebbero includere dei, sogni e miti, ma anche siepi.

Non abbiamo bisogno di persone che sappiano vedere le cose da diversi punti di vista? chiede Hockney. Molti artisti e artisti di tutti i tipi. Guardano la vita da un'altra angolazione. Certamente, questo è esattamente ciò che David Hockney sta facendo, e ha sempre fatto. E sì, ne abbiamo bisogno.

Martin Gayford è il principale critico d'arte per Notizie Bloomberg . Il suo ritratto del 2005 di Lucian Freud, Uomo con sciarpa blu , che è stato esposto al Museo della corsa a Venezia e il Museo di Arte Moderna a New York, è stata l'occasione del suo ultimo libro, anch'esso intitolato Uomo con sciarpa blu . Il suo prossimo libro, Un messaggio più grande: conversazioni con David Hockney , sarà pubblicato in ottobre.

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